疫情趋向稳定后，多达75%的员工允许回公司办公，白天在家的人少了，多数照护者又要长时间独扛照护责任，压力不小。亚历山大医院“乐活晚年”部门顾问医生陈俐枫受访讲解照顾失智症患者的常见困扰；如何舒缓照护压力；家人又能如何互相扶持帮忙，以免照护者孤军作战。
照护从不是容易的事，但冠病来袭后许多人改为居家办公，家里多了一些帮手，照护的责任或多或少得以分散，主要照护者亦有更多喘息空间。
但随着更多人最近回到工作场所上班，白天或许又回到只有照护者以及被照护者在家的情况。
亚历山大医院“乐活晚年”（Healthy Ageing Pro-gramme）部门顾问医生陈俐枫以失智症患者为例说明：“我们没有具体数据，但根据估计，50至60%的家庭会聘请帮佣，30%会把需要照护的家人送去日间照护中心，其余的则由没有工作的家人留在家担任照护者。”
有些家人甚至辞去工作，成为全职照护者，不过这些属于少数。但冠病来袭之后，很多人转为居家办公，要照顾有医药状况的家人，倒是比从前容易一些。
工作安排灵活，有助于照护者扛起照护重担，反之则让照护事倍功半。关键是，我们必须理解照护者面对的挑战，才能了解如何支持并帮助照护者。
照护挑战因人而异
陈俐枫医生指出，照护者往往面对不同挑战，挑战难度也因情况而异。较常见的问题如下：
·居家全职照护者缺乏私人专属时间（me-time），容易筋疲力尽，也可能因此迷失自我。他们也可能开始感觉其他家人较少承担照护责任。
·负责照护的帮佣可能出现适应障碍。家里除了有需要照护的患者，还有其他家庭成员，再加上帮佣，每个人都必须学习与其他人相处，互相配合，并调整自己。
·有些帮佣没有受过培训，可能缺乏照顾年长患者的心理准备或技巧。她们需要更多学习时间，也可能需要时间适应在本地的新生活。
照护者无法免除压力
即便患者去了日照中心，照护压力不会因此消除。陈俐枫医生说，日照中心的活动一般在下午3至4时结束，照护者虽然能“暂别”照护责任数小时，但这段时间未必足够。何况要是患者出现状况，日照中心可能不时联络照护者，因此照护者还是难以完全放松身心。
陈俐枫医生说：“照护者可以给自己腾出私人时间，通过自我照顾（self-care）避免倦怠或过劳（burnout）。照护者也可以培养自己的兴趣，让自己不必时时想着照护，必要时也应该求助。此外就是在失智症初期就未雨绸缪，预先安排日间照护以及聘请帮佣。”
一般而言，患者初到日照中心，都需要一些适应时间。
“照护者应该事先为患者做好准备，而且前几周不妨陪在患者身边。照护者也应该和日照中心密切合作，以便加深对患者的了解。”
照护者应接受支援
许多照护者希望尽量承担照护责任，以免给其他家人造成困扰，但如果照护压力排山倒海，结果可能弄巧成拙。
陈俐枫医生说：“自己无法应付的时候，就应该寻求支援。照护者可以联络护联中心（Agency for Integrated Care，简称AIC）或医院的医疗社工。照护倦怠和过劳需要社会采取多元做法，家人也要扮演好自己的角色，与政府机构、非政府组织以及医疗团队合作，为失智症患者提供照护。”
如果是全职照护者，更应该接受支援，任何援助都应“照单全收”，以便让自己有休息的时间和空间。
陈俐枫医生建议，除了让患者参与日照中心的活动，患者家人亦可轮班负责照护，或参与新加坡失智症协会（Alzheimer's Disease Association，简称ADA）或照顾者联盟（Caregivers Alliance）的支援小组，与其他照护者分享经历，互相支持。
如果准备聘请帮佣，可先了解对方是否有照护经验。此外亦须履行雇主应尽的责任，除了每周让帮佣休假一天，还要关心帮佣，善良对待，不可要求帮佣无时无刻都得负责照护。
陈俐枫医生说：“帮佣如果必须照顾失智症患者，雇主不应同时要求她们准备三餐并照顾孩子，以免帮佣过劳。看护者需要足够休息，如果患者可以参与日照中心的活动，帮佣就能够有一些休息时间。”
*护联中心（AIC）免费热线：1800-650-6060（平日上午8时半至晚上8时30分；周六上午8时30分至下午4时）
*照顾者联盟电话号码：64604400（平日上午9时至傍晚6时）
“自己无法应付的时候，就应该寻求支援。照护者可以联络护联中心或医院的医疗社工。”
——陈俐枫医生
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