有效治疗原发性癌症 有助预防骨转移

癌症可通过血液或淋巴结，扩散或转移到其他器官，而骨骼是最常见部位之一，称为骨转移。大部分骨转移患者都无需手术治疗，即使需要，多数属于微创外科手术。

癌症通常起源于某个身体器官，如肺、乳房、肾脏或前列腺等，并可能通过血液或淋巴结，扩散或转移到其他器官，让细胞有更多生长空间。骨骼是癌症扩散的常见部位，其他还包括肺和肝脏。

陈笃生医院矫形外科肌肉骨骼肿瘤科主管兼助理教授（客座）、顾问医生陈伟文受访时指出，骨转移的状况常被比作“种子与土壤”——前者是癌细胞，后者则是骨骼。当癌症“播种”至骨骼中，便会产生身体信号分子，刺激自身的细胞吞噬骨骼结构，这好比在破坏土壤，使癌症更容易生长，而由骨骼产生炎症和机械性虚弱可引起疼痛。此外，骨骼弱化也会增加骨折风险。

所有癌症都喜欢扩散到有生长空间的其他器官。陈伟文医生解释，它们可扩散到肺部、肝脏、淋巴结、骨骼或其他器官。不同类型的癌症喜欢某些器官的部分原因，取决于遗传特征与它们的所在位置。一些癌症如肠癌往往会先扩散到肝脏，因为肠道血液的供应最先流向肝脏。前列腺癌则被认为是通过流向骨盆和脊柱的静脉，扩散到脊椎和骨盆。

至于骨癌，骨肉瘤（bone sarcoma）倾向于影响年轻人，而骨转移则倾向于影响老年人，但这也不是绝对的。陈伟文医生坦言：“要判断骨癌是来自骨骼本身，还是从另一个器官扩散到骨骼并不容易。当患有骨肿瘤的病人来找医生时，医生会查看患者的病史，做详细的体检、X光检查和血液检查，以及寻找其他癌症的病史，并检查相关的其他肿瘤，如乳房肿块或前列腺肥大等。这通常需要进一步的扫描检测来寻找癌症的确切来源。”

提及骨癌症状时，陈伟文医生指出，背部、关节和肌肉疼痛十分常见，人们时不时可能会有这类疼痛问题，而随着年龄增长，多数的疼痛可能来自简单的肌肉拉伤或关节磨损。如果经过休息或简单的非处方药物治疗后疼痛有所好转，通常就不必过于担心。较令人担忧的症状，包括夜晚或休息时发生非机械性疼痛、持续性剧痛，或在休息后没有改善，抑或随着时间逐渐恶化的疼痛。一旦出现这些疼痛症状应该尽早求医。

陈伟文医生强调，预防骨转移的唯一方法，是有效地治疗原发性癌症。早期治疗的癌症不太可能扩散到其他器官。许多癌症都具备有效的检测方法，可以在早期测出，并让患者获得更好的护理结果。

一般上，患者不可能直接阻止癌症扩散到骨骼，但却可以减少与骨转移相关的问题发生。治疗骨质疏松症的药物，如双膦酸盐（biphosphonates），可以使骨骼较不适合癌细胞生长。根据骨转移的“种子与土壤”比喻，经用药的骨骼如同坚硬的土壤，使癌症的种子无法在其中生根。

患有转移性骨病的患者通常会接受骨扫描，检测出受影响的所有骨骼部分。骨扫描的过程包括在血液中注入放射性示踪剂technetium-99。此示踪剂会聚集在骨骼高活性的部位，并可使用特殊的摄像仪器定位。其他可使用的扫描检测包括CT扫描和正电子发射电脑断层扫描（PET-CT）。然而多数癌症患者不须要定期做这些扫描，是否须要做这类扫描可以跟主治医生讨论。

陈医生透露，骨转移的存活率取决于癌症的类型与严重程度，但其存活率每年都在上升。有些乳癌和前列腺癌患者在被诊断为骨转移患者后，存活率可长达10年以上。他说：“90年代当我还是一名医科学生时，转移性肺癌患者很少存活超过一年，但以现今的治疗方法来看，有些患者可存活超过五年。其中有些患者会选择投入工作；另一些患者可能选择参与其他活动，或把时间花在陪伴家人。”

最好的骨转移治疗是预防性的。陈伟文医生解释，有许多化疗药物有助于控制癌症。这类治疗包括新一代的靶向治疗和免疫疗法，以及强化骨骼的药物，使癌细胞更难生长。这些治疗被称为系统性疗法（systemic therapies），治疗范围涵盖全身，减少发生骨折和其他并发症的概率。如果患者的骨骼已受损，则有针对受影响特定部位的局部癌症治疗，包括手术和非手术选项。

放射性疗法通常也用于治疗骨转移，而外科手术则用金属植入物加固或替换受损的骨骼部位。如果骨骼变弱并有骨折风险，通常建议在骨折发生前先加固骨骼。微创手术也可用于局部治疗，如以特殊的热或冷探头治疗，并在骨骼中注射骨水泥以加固薄弱的部位。

陈医生提醒，若癌症患者有骨转移方面的担忧，应尽早咨询医生。他说：“许多病人害怕看医生，担心他们可能会因此发现什么，或是他们可能不了解相关的治疗选项。病人经常担心要动手术。然而，有很多患者无需手术治疗，即使需要，多数也属于微创外科手术，患者可在疼痛或不适相对较小的情况下动手术。此外，患者若能保持活跃与规律的锻炼，以及维持饮食均衡和保持积极心态，也有所帮助。”

90年代当我还是一名医科学生时，转移性肺癌患者很少存活超过一年，但以现今的治疗方法来看，有些患者可存活超过五年。——陈伟文医生