“礼拜”作为时间用语,在南洋及新加坡被接受和普及的过程中,没激起“洋教”和“祖先崇拜”的意识形态之争。新加坡华语在书面语上改用“星期”,也没有点燃中西文化冲突的火花。
华人在以前的农耕社会,过的是“日出而作,日入而息”的生活,生活节是依循年季月以及二十四节气运转,以求配合日月天候的变化。这种时间框架源自华人天人合一思想和对宇宙星辰的想象,化为指导民众生活作息的规律。
西方在东南亚的殖民统治,带来西方的历法和纪元制度,它不但深深地影响南洋华人的时间观念,也在后来改变华人的作息习惯。南洋华人原本使用的是农历,是建立在农耕社会基础上的时间框架,依次分别以年、月、旬、日、时作为时间用语,以此规划民众的生活节奏。