苏格兰斯佩塞地区的威士忌一向以甜美闻名，而班瑞克蒸馏厂是极少数会推出带烟熏泥煤款的威士忌，并以三次蒸馏、多种木桶成熟及换桶的巧妙工艺知名。
苏格兰斯佩塞（Speyside）地区的威士忌一向以果味和甜美闻名，成立于1898年的班瑞克（Benriach）蒸馏厂原装10年酒款（The Original Ten，每瓶$130）就是经典的风格代表，酒色呈金黄，带有蜜糖、甜果实（熟苹果、梨子等）与香草的风味，可说是斯佩塞威士忌的DNA。班瑞克全球品牌大使斯图尔特·布坎南（Stewart Buchanan）日前在DOOR XXV私人酒吧举行的Zoom发布会上，形容其风味犹如“在舌尖上跳舞”，从不厌倦。
班瑞克由首席调酒大师瑞秋·巴瑞（Rachel Barrie）博士领军，推出全新系列单一麦芽威士忌，结合班瑞克核心传统与创新经典。她指出，原装10年酒款灵感源自1994年装瓶的经典10年酒款，充满丰富浓郁的香气及高雅、圆润口感，新系列酒款重现班瑞克的原创，透过威士忌蒸馏风格及独特的陈年与换桶，在21世纪重返经典。全新包装设计来自蒸馏厂置身的斯佩赛的自然环境。
融合不同酒桶成熟调和而成
班瑞克威士忌一大特色是三次蒸馏，并融合不同陈年酒桶调和而成。原装10年酒款除了我们熟悉的波本（Bourbon）与雪莉（Sherry）桶，比较少见的是采用从未浸过烈酒的全新处女桶（Virgin Oak），赋予威士忌异国与热带风味水果。
班瑞克威士忌以多种木桶调和及换桶的巧妙工艺知名，目前有35种不同桶的选项，包括：匈牙利贵腐甜酒托卡伊（Tokaji）、葡萄牙马德拉（Madeira）、法国苏玳（Sauternes）桶等，赋予威士忌不同层次的风味。斯图尔特说，“均衡”是所有陈年橡木桶混调成威士忌的关键词，不让任何一桶的风味过于主宰，致力于追求风味的平衡。
12年酒款（$148）馥郁香气层次鲜明，用波本、雪莉与波特（port）桶调合而成，带有樱桃、烤橘、梨子等熟果味以及麦芽的甜味，带点香料与摩卡的余味。喝完的威士忌杯带巧克力香。
均衡的香甜烟熏味
原装10年酒款的泥煤味若隐若现，而全新的烟熏10年（The Smoky Ten，$130）酒款突出泥煤风味，这在斯佩塞地区是很少见的。斯图尔特指出，酒标上用“烟熏”而非“泥煤”（peat）的字眼，有别于艾拉岛（Isle of Islay）重泥煤与类似药味的威士忌。班瑞克烟熏10年采用波本、处女与朗姆（rum）桶，散发烟熏过的苹果木与槭蜜风味，香甜果实味中带烟熏，取得均衡。
因为泥煤味不霸道，更容易令人亲近，斯图尔特说，毕竟有不少人一辈子都不喝泥煤威士忌。班瑞克的泥煤来自本土，取自地面表层，相对新鲜，麦芽经过6到8周的烟熏而成。而艾拉岛威士忌是用地下深层的泥煤，风味较重。班瑞克也是斯佩塞其中两家蒸馏厂保留在地板发芽的传统。
全新烟熏12年（The Smoky Twelve，$152）采用波本、雪莉与马萨拉（Marsala）桶成熟融合而成，充满“肉感”，带出烧焦的香气，带黑巧克力、果皮、焦糖、烟熏橡木桶的味道，带可可与烟熏橘子的余味。这款配搭爱尔兰进口的生蚝非常美味，还有烧腊味。
班瑞克也有推出21年、25年及30年酒款。媒体品尝到的21年（$320）用四种不同桶型——波本桶、处女桶、PX（Pedro Ximenez）桶及红葡萄酒桶成熟融成，斯图尔特形容它“明亮、新鲜、鲜脆，犹如斯佩塞的阳光”。我比较偏爱另一款21年泥煤的Temporis，也用四种不同桶型，分别在于用Oloroso雪莉桶取代红酒桶陈年，带有蜂蜜泥煤、烘烤水果、菠萝与干果等风味，余味带香料，波浪般悠长。
目前为美国Bn Forman拥有的班瑞克，在美国威士忌杂志Whisky Advocate“2020年度最顶尖20威士忌”名列第三，酒品在旧金山酒类大赛中获金奖。
班瑞克威士忌由Malt & Wine Asia代理，可在https://shopee.sg/bnforman及https://www.lazada.sg/shop/bn-forman购得。
