面对广州白云、南沙和珠海横琴等地的大规划项目竞争，由星桥腾飞集团（Ascendas-Singbridge）负责发展的中新广州知识城，仍取得长足进展，不仅引入总值超过8亿元的注册投资项目，也卖出了5000个住宅单位。
随着知识城的基础设施和城市风貌逐步成型，星桥腾飞集团旗下星桥企业首席运营官陈萃菁说，知识城下来将进入高速发展期，会有更多高科技和知识密集型企业入驻，占据8万平方米的办公空间。
她近日接受《联合早报》专访时透露，单是今年，知识城就吸引到13家企业入驻，总注册资本金超过4000万元，这些企业有中国手机品牌中兴（ZTE）、登雅医疗科技（Dentalthon Medtech）和尼尔商学院（Nicolabs Biotech）。此外，知识城也与中国银行等企业签订租约。
陈萃菁说：“从投资角度，我们当然希望知识城发展可以更快一些。但实际上，它也不会偏差太远。如今，知识城建设已逐步完成，我们也将步入大力发展阶段，预料下来入驻企业肯定不只10家，未来发展会越来越好。”
星桥腾飞集团于去年成立，结合星桥与腾飞的优势，从事市镇、综合体和商业园区等城市化项目的开发建设。
其中，陈萃菁负责星桥项目的运营和管理，这括中新广州知识城、吉林中新食品区、新川创新科技园、重庆朝天门综合开发项目和中新天津生态城等。
知识城是星桥腾飞集团和广州开发区管委会各持50％股权的大规划项目，自2010年正式签约，今年步入第六个年头。目前，项目完成南起步区首期开发工作，规划面积达6.27平方公里，有约2万个住宅单位和8万平方米的办公空间。
整个知识城的开发期超过20年，总规划面积为123平方公里，相当于九个宏茂桥市镇，居住人口总数估计达54万人，可创造就业机会达27万个。
钱不是问题，缺乏的是好投资项目
由于知识城是个大项目，很多计划无法一蹴而就，有业界人士便指出，知识城的融资成本和土地规模是发展瓶颈。另一方面，由于面对广州白云物流园、南沙新区和珠海横琴自贸区等当地其他大规划项目的竞争，知识城在招商引资方面也面对许多挑战。
但陈萃菁认为，知识城与其他大规划项目各有其特色，所吸引的投资对象和内容也不尽相同，未必存在激烈竞争关系。更重要的是，广州作为中国一线城市，吸引了大批资金，在融资方面不成问题。
她说：“如果你跟当地商界人士交谈的话，你就会发现，钱根本不是问题，因为市场上流动着许多资金，大家缺乏的只是好的投资项目”
她进一步指出，知识城打造的四大产业支柱分别为大数据、电子医疗、智能出行和绿色洁能，都是具前瞻性、战略性和成长性强的新兴产业。
在知识城的发展中，知识产权的保护及运用为重要内容之一。上月，中国国务院刚批准知识城成为知识产权运用和保护综合改革试验区。陈萃菁指出，这意味着知识城将能发挥知识产权保护作用，激发更多创新行业。
除了知识城，吉林食品区是星桥另一倾力发展的项目。该项目去年刚迎来阶段性进展，从食品区出产的吉林大米去年底进军我国市场。这也是食品区出口到我国的首个产品。
吉林食品区的协议于2010年签署，但迟至2014年才投入运作。单是项目评估工作就花两年才完成。项目原定的养猪场项目，也因开展初期不幸爆发口蹄疫感染，以致一度暂停，直到去年重启，预计2013年向我国出口猪肉的目标，也不得不推迟至2019年。
对此，陈萃菁坦言，食品区发展进程的确不如一些人预期，但她强调，食品区是不太容易看到具体成果的项目。
“吉林食品区并不是建一个新城和街区，或者是建一个和一组漂亮的标志性建筑，这些都是比较快能看到成果的。事实上，这项目有一个更大抱负，那就是针对食品安全，打造一个符合国际标准的食品安全系统，并为新加坡打开新的食品供应链。”
她举例说，吉林大米就是通过食品区的严格检测，获得“食品质量安全保障体系”（IFSS）认证，才能出口到新加坡，在职总平价超市出售。通过这个过程，消费者将意识到中国食品是能达到优质食品质量安全水平，可以放心食用。
从本质上来看，陈萃菁说，吉林食品区并不属于一般城市化项目，而是更接近快速消费品（FMCG）项目。
把土木工程师误当建筑师
现年51岁的陈萃菁，是建筑师出身，最初在公共工程局（PWD）工作，负责为多个公共机构设计建筑等，包括禧街附近的财务大厦（Treasury Building）。
公共工程局私有化为CPG集团后，陈萃菁转向总体规划和城市设计工作，主要项目有波那维斯达的媒体城和盛港浮动湿地公园。她也参与北京昌平区和阿联酋白沙湾等地的城镇规划项目。
陈萃菁表示，她从小志愿就是当建筑师，但促使她有这个想法，却是源自“美丽的误会”。
原来，陈萃菁小时候看电视节目时，无意中看到女员工在建筑工地坐着升降机，对着工人发号施令，令她对这份工作产生兴趣。
陈萃菁笑说：“当时我以为她是建筑师，于是我心想：我长大也要当建筑师，像她一样在工地上发号施令。后来，我才发现这她其实应是一名土木工程师。”
然而，陈萃菁并没后悔走上建筑这条路，更有幸能从建筑转向城市规划专业。
陈萃菁说：“我喜欢这行业，因为它能创造价值，造福社会人群。最初加入这行时，我妈跟我说：新加坡都建完了，还有什么东西好建呢？但从事这行业至今，我却觉得我们要建的东西越来越多。”
她指出，城市规划从过去解决水电与道路等基础建设，如今已转向可持续性、智慧城市和经济建设等更复杂层面。
例如，新加坡目前正试验无人驾驶汽车等崭新出行概念，许多规划项目也朝ABC（中国称海绵城市）的指导原则展开，把公共空间与环境结合。
谈到新加坡在城市规划领域的前景，陈萃菁表示，新加坡应能维持其竞争优势，并在亚洲地区加快城市化进程之际，取得更多发展商机。
她说：“新加坡虽是小国，土地资源不多，但这正好给造成我们的危机感，使我们更注重节约用地和多元用地。这也进一步形成我们能更好地规划及管理城市的优势。”
她相信，新加坡将能继续成为“城市的实验室”，利用科技推行创新的城市解决方案，并这些试验成果推广到其他城市去。