美国导演David Lowery（大卫罗利）说，他在创作《鬼魅浮生》（A Ghost Story）之前，正经历人生身份认同和自信心的危机，思索着做人做事的意义。《鬼》对白虽不多，我们却看见兼任编剧的罗利通过片子和自己展开对话，并借此重拾初心和信心。导演虽然是个洋人，他在《鬼》里为自己找到的答案，则让我看见东方的哲理和佛理。导演在访问中坦承，他喜欢诸如蔡明亮、侯孝贤、宫崎骏和阿皮查蓬（Apichatpong Weerasethakul）等导演的作品，《鬼》也受了这些导演作品的影响，例如片中鬼魅的白布造型，灵感就来自宫崎骏《千与千寻》的“无脸男”一角。
“白布鬼魅”熟悉又陌生
说起这个白布鬼魅的造型，对有接触西洋文化的观众来说，那可是个既熟悉又陌生的形象。熟悉，是由于从小就看的卡通片《鬼马小精灵》（Casper the Friendly Ghost）就是这造型演变来的；它也是手机短信应用里的绘文字符号，大概聊天说到“鬼”，就会用它来代言。东方灵异传说里的鬼魅，也常是披长发和白袍的。所以对于东方人来说，这个鬼魅造型，或许一点也不突兀。
陌生感则源于从西方角度来看的话，这个造型是带点戏谑的意味的。当初在舞台上会运用它来表现鬼魂，灵感大概来自西方“寿衣”——裹尸布。除了万圣节孩子们去讨糖果时会做此打扮外，或许就只有形象负面的三K党会做类似的全白打扮。在特效和恐怖电影泛滥的年代，观众都看过各种视觉效果所创造的高科技鬼怪，突然银幕上的鬼是直接披张剪了两个眼洞的白布造型的，确实会让人认为若不是在搞笑，就是制作预算真的太低了。
人鬼有别的虚实感
但是，这个白布鬼魅造型其实与导演在电影里所要传达的信息契合。他在经历心理危机时，正为了拍摄迪士尼动画《皮特和龙》（Pete's Dragon）而需考虑搬离得州的老家。他当时极度不舍的心情和太太的态度形成强烈对比。他和太太为了搬家的事所做的讨论都被写进电影对白里。罗利通过一个无法超生、滞留人间的鬼魅所要传达的是：人被贪嗔痴所迷惘，无法看透世间一切的本质即是“空”，是没有任何实体的，一切都因缘而生，正如常见的佛教隐喻“水中月”，一切皆是无常和无实质性可言，又何须那么执着呢。鬼魅在屋里不同阶段的反应，包括暴怒、跌坐钢琴旁，都是“贪嗔痴”的表现。
罗利以白布鬼魅处理已往生却不愿离开妻子身边的C君，视觉上可清楚交代虚实之间以及阴阳两隔，人鬼殊途等感觉。导演也运用技术上的处理，加强了人鬼有别的虚实感，他用不同的格数分别拍摄C君和太太的镜头，再把他们组合到同一个画面，来加强他们人鬼同框的违和感。
“无常”和“空”
编导也安排在戏里客串一角的美国歌手Will Oldham（威尔奥德哈姆）长篇大论的阐述“大家必死无疑”的宇宙无常论。然后，鬼魅穿越时空，经历了老房子的其他住户，以及建房子前的开埠蛮荒年代和房子拆掉后建成繁华大都会的景象，这些都在强调“无常”和“空”的概念。甚至有一幕里，他（穿越中的鬼魅）像录像视频回放一样，看到自己（死后滞留的鬼魅），看着太太搬离房子，这一幕有看着“水中月”的感觉，更加深万事皆虚空的道理。
鬼魅在滞留空房子的过程里，一直在挖太太塞在墙缝中的一张小纸条，对C君（即鬼魅）而言，太太留下的这最后讯息象征着某种真理。而他在寻得“真理”，即终于把纸条挖出来打开的那一刻，瞬间灰飞烟灭。说实在的，白布顷刻瘫倒地上，要比任何电脑特效更加有效地传达烟消云散的概念。这白布鬼魅还真不是开玩笑而虚设的。
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