照片由主办方提供
新加坡国家美术馆第一次与英伦泰特艺术馆合办特别展览“画笔下的帝国：直面殖民主义的遗产”，展出作品以批判性视角来反思质疑帝国的种种。
在后殖民的今天，如何审视帝国殖民主义的遗产？艺术家的画笔是否助了帝国扩张领土与征服一臂之力？
“画笔下的帝国：直面殖民主义的遗产”（Artist and Empire：(En)countering Colonial Legacies）是新加坡国家美术馆第一次与英伦泰特艺术馆（TATE）合作的特别展览。2015年11月的伦敦展览以英国中心为视角，看帝国崛起如何影响英国的艺术创作。19世纪大英帝国的殖民地曾经覆盖世界版图的四分之一，包括新加坡，但在本地的展览加入当代作品，更多以批判性视角来反思质疑帝国的种种。
策展人之一刘思伟在发布会上指出，展出的超过200件自16世纪至今的展品，无关帝国好与坏，而是从中看艺术的力量怎样影响、塑造想象的社群与人民？当帝国瓦解后，殖民地国家纷纷独立，艺术出现怎样的转变？现代艺术如何在亚太平洋区域（如澳大利亚、文莱、印度、马来西亚、缅甸与新加坡）崛起？
平视莱佛士塑像
展厅以乔治约瑟作于1817年的殖民地总督莱佛士爵士肖像油画为起点。殖民地时期的学校、图书馆、博物馆、大厦等爱以“莱佛士”命名。旅游局在新加坡河口矗立莱佛士塑像，本地艺术家李文觉得塑像从高处俯视，观者得抬头仰望，形成殖民者与被殖民地的视角关系，他2000年在塑像旁搭起一个高台，让观者可以平视莱佛士，与他合照，并将《无题》装置艺术过程录影。
莱佛士写过《爪哇史》，展厅陈列世界最大，以莱佛士命名的花，以及豆蔻、莲雾等自然历史绘画。当年殖民者以大量的绘图、印刷与摄影记录“他者”的一草一木，甚至人种，不外乎为了了解、研究并掌握殖民地，并种植最有利润的农作物，为帝国带来金银。
是英国海军官、探险家库克船长（James Cook）“发现”了澳洲？当然不是，当地早有原住民。澳洲某大学今年发布指南，指示教职员和学生描述英国“侵入、占领和殖民”澳洲，并形容欧洲到来设立“殖民地”是试图从英国视角来看澳洲，而非从本土视角出发。澳洲艺术家迈克尔·库克（Michael Cook）在2010年的摄影组作中，让土著穿上欧式服饰、扛着英国国旗上岸，也从另一视角审视殖民史。
日本帝国主义时期有一批200多人从军画家，记下占领殖民地的“威水史”。宫本三郎1942年在昭南岛的成名油画《山下、白思华两司令官会见图》“夸大”历史现场，有画家想象的成分。16到19世纪帝国下的艺术，以大量帝国知名人物肖像画与歌颂凯旋胜利的历史场景为主。美国画家萨金特（John Singer Sargent）受新加坡海峡协会委托绘画海峡殖民地总督弗兰克·瑞天咸（Sir Frank Swettenham）肖像画，总督很喜欢，过后委托绘制一幅。还有维多利亚女王、伊丽莎白女王二世等等肖像油画，凸显帝国统治者的威权，反观描绘殖民地子民受苦受难的作品鲜少。
当政治家埃德蒙·伯克（Edmund Burke）和商人爱德华·科尔斯顿（Edward Colston）的塑像在英国布里斯托市中心矗立时，引发去留的争议：科尔斯顿靠非洲奴隶买卖而发财，今天还适合立他的塑像吗？反观，伯克参与解放奴隶买卖，较少挨批。英国艺术家Hew Locke 2006年在塑像摄影作装饰贴上奴隶贸易商品——人造首饰、闪亮金链、串珠仿币，令观者思索：我们怎样看待塑像才是关键。
画家采用本土题材创作
欧洲殖民者通过野蛮人进化到文明人社会的论述来合理化政权，强化统治。来自马来西亚沙巴的艺术家Yee I-Lann，对19世纪英国摄影家John Lamprey镜头下的马来亚土著照片感困惑：为何将土著置于屏幕后，如此科学测量“他者”身体？从这些殖民地照片中，塑造了我们对自己的认知？在英帝国举办的大型展览中，殖民地的土著子民经常被当成物品，加以陈列展示。
19世纪后期，殖民地与宗主国之间随着艺术教育的推广、艺术的赞助，互动增加，创作涌现。早年马来亚画家，如钟泗宾、蔡天定，主要赞助人为英国人。当帝国瓦解后，殖民地纷纷独立，画家也寻求自我认同与族群定位，开始采用本土题材、媒介与技术进行创作，比如印度画家选材民间传说，马来亚画家蔡天定采用蜡染创作峇厘画，见证了殖民地到民族国家的转变过程。
马来西亚的黃海昌在2002年至2003年创作《重看》装置艺术相当搞笑，利用美术馆翻新时搜得的一些文物装饰展览空间，设置成客厅场景，观者可坐下观赏一段电视台访谈，想象奥地利如何被马来西亚殖民，奥地利人如何沦为二等公民，被社会边缘化，争取独立的过程，颠覆殖民者与被殖民者之间的关系。
特展由新电信赞助。
已开始，展至2017年3月26日
新加坡国家美术馆三楼（National Gallery Singapore）
公民15元，非公民25元，儿童10元
星期日至四上午10时至晚上7时；
星期五至日、公假前夕延至晚上10时
