“现在很多年轻人愿意主动选择，去寻找人生的意义，可能偏离一般人的轨迹，但只要这个人一直在找，我就不认为他是庸庸碌碌的。”——郭践红
“对我来说，我们这次把《老九》再带回来，是想说，如果它在另外一个时空发挥了存在的作用，我们希望它在新的时空里制造新的关系，产生新的对话，具有新的意义。”实践剧场艺术总监兼《老九》音乐剧导演郭践红谈及重演这部名作时说，“重演，不是重复。”
1990年，《老九》作为话剧，首登维多利亚剧院，当时轰动新加坡剧坛。最初想把《老九》制作成音乐剧，不是郭践红的想法，是当时病重的本地戏剧家，郭践红父亲郭宝崑的意愿。郭践红接下了这个重任。她认为在郭宝崑众多剧本创作中，《老九》在故事色彩上较适合制作成音乐剧。
2005年，郭践红将《老九》改编成大型华语音乐歌舞剧搬上舞台。2012年《老九》重演。当时实践剧场邀请本地音乐人小寒、黄韵仁和冯文甫重新作曲、写词和编曲，赋予第二次演出的音乐剧新生命，广受好评。
老九是你也是我
《老九》今年已经27岁了。
27年过去，郭践红认为《老九》表现的东西，有很多没变。
“选择自己真正想过的生活，其实是很重要的。”郭践红说，“尤其是在新加坡，我们是一个非常有效率的国家，我们的教育给我们灌输了有效率的思维方式，在学习中，我常常想，我们学的是某一种思维方式呢，还是学着怎样去找自己的思维方式？比如我们考试，成绩告诉你的是：你懂什么，而不是你不懂什么。”这一番话似乎与《老九》无关，但如果你稍了解《老九》的剧情，你会发现，这明明已经揭示出《老九》作为一部艺术作品的思想内核。
剧中，老九是家里唯一男丁，上有八个姐姐。这个绝顶优秀的男孩，获得机会考取众人羡慕的奖学金，但他却深深热爱着布袋偶戏表演艺术，想要继承偶戏师傅的事业。面对家人对于他的高度期盼，他必须做出一个艰难抉择。身处功利至上的社会，艺术被视为奢侈品的年代，老九该忠于自己，做出自己的选择，还是迎合众人的意愿，追求荣华富贵？
“老九”这个人，不正是你？也是我？
“现在的年轻人，对于选择的意识越来越强烈。做选择、争取选择权的年轻人越来越多。”郭践红在同青年的交往和沟通中，发现了这样的趋势。“很多年轻人愿意主动选择，去寻找人生的意义，可能偏离一般人的轨迹，但只要这个人一直在找，我就不认为他是庸庸碌碌的；而另一端，身陷人生狭隘意义的那一群人也依然存在，他们重视标签，比如分数的标签、‘成功’的标签，可那些标签多窄啊。”郭践红一席针对时下年轻人心态的分析，发人深省。
觉得潘嗣敬追梦很勇敢
“我人生一路走来，感觉蛮顺遂的，没有什么特别大的选择需要我去做决定，没有面临家人的反对也不存在所谓的反其道而行。”扮演男主角老九的潘嗣敬，说现在所做的剧场、表演工作就是自己的选择，正因是自己的选择，做得很开心！“不过也因为缺少波折、转折，人生好像没那么轰轰烈烈吧。”
“不过，当年你去参加《超级星光大道》时就是一种冒险啊，像敢于跳降落伞的人，自己想跳就跳了，旁人却会觉得很勇敢。我从旁看潘嗣敬，觉得他很勇敢，只是他不知道自己很勇敢，应该是一种无畏无惧的好奇心吧。排练时，潘嗣敬也给人这样好奇大过于恐惧的印象，他怎么可能没有做选择？他每天都在做选择，只是这些选择对他来说是很自然的事情。”导演郭践红这样评价男主角。
潘嗣敬在比较老九和自己的处境时，说：“我生在一个大家庭，家庭条件不是很好，哥哥姐姐的关爱这些，都让我觉得跟老九的家庭背景相似。不一样的是，家庭加诸我身上的压力没有老九那么大，我毕竟不是家里唯一男丁，家里共有七个孩子，我是第四个儿子。也因参加歌唱比赛上了电视，给家里长了点脸，但偶尔也会被爸爸妈妈问：银行账户里有多少钱？屋子怎么还没买？老婆怎么还没娶啊？毕竟都30多了……所以我个人的选择跟家人的期盼是吻合的，就这么一直走下来了，只是年纪大起来，家里有了点担心。”
卡司新旧参半
剧中饰演老九父母的是本地资深剧场人黄家强和吴悦娟，吴悦娟在郭宝崑和郭践红导演的各版《老九》从未缺席过，黄家强只缺席了2012年的《老九》音乐剧，当年是电视演员陈建彬取代他饰演父亲一角。
今年《老九》音乐剧，卡司新旧参半，除了潘嗣敬、黄家强、吴悦娟等演出过《老九》的演员，饰演小马的叶贞芳，以及两位来自马来西亚的演员蔡德耀（饰演师父）、王英龙（饰演大马）是该剧的新面孔。
更值得一提的是，2017年《老九》音乐剧演员多半来自英语剧场，这是因为本地华语音乐剧的制作，逐渐受到英语剧场艺术工作者注意，实践剧场希望将本地双语剧场的交汇深化下去，让大家更深一层地互相认识，同时培育更多华语音乐剧人才。
音乐剧《老九》／4月6日至23日
晚上8时（星期二至六）；下午2时30分（星期六、日）
戏剧中心剧院（国家图书馆三楼）
81、71、51元；售票：SISTIC；热线：6348555
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