本地有一批执着于创新艺术路线的画家，活跃于1960至1980年代，其中12名举行联展“历史与超越——新加坡现代画50年”，展示早年近期作品共40幅。
1963年10月，七位画家——黄明宗、何和应、陈贻僮、郑志道、吴仲达、黄奕全和董长英在国家图书馆举行第一个现代画会（Modern Art Society)展览，隔年注册成团体。当时社会以反映现实生活的具象画派为主流；纯粹意念，重视新造型与新技巧的现代主义作品非常少见，画会展览相当轰动，褒贬不一。其中郑志道作品遭受破坏。
发起人之一、曾任现代画会会长多年的何和应（81岁）在接受联合早报访问时说，当时画展支持者认为画家敢于呈现新作品；批评者指责作品纯粹抽象，看不懂。他说：“很多东西我们都看不懂，看不懂要研究，经过解释会懂。有些人说你们走得太快，但新气息是好的。艺术不是同一类一样风格，而是讲究多姿多彩。画会会员建立个人风格，而且最起码十年要出现新变化，这是我们这一批人的信念。”
从头建立自己的体系
1970年出版的现代画会展览画册序言阐明艺术立场：作为交通要港，新加坡处在东方的传统文化和西方的现代文明之交界点，立国犹新，毫无固有文化可言。中国的艺术传统，不是我们的传统，印度的，西洋的，都不是。我们还没有传统，我们是新兴国家，还没建立自己的艺术体系，焉谈得上传统。我们不能以中国水墨章法写些新加坡风景，也不能以西洋写实手法画新加坡人，便可逼人承认这是我们新加坡的艺术。若要建立自己的体系，必定从头做起。唯有创新，才是我们新加坡的艺术文化。我们走自己的主观路线，去试验冒险，方能期望从东西艺术堡垒中杀出一条生路，那就是自己的路。
1971年画册提出：绘画贵在有体系，有独创性及灵性，生命的线条，气息的笔触，独特的结构，活动之色调，何必局限于真不真、像不像或什么意义？1972年画册引用纽曼（Barnett Newman）的话“如果要用一句话来概括现代绘画的历史，我们可以说现代绘画是它与其被界定下的范围的斗争”来表明现代艺术本就不该有界限。
画会成立后，会员增加，包括陈彬章（77岁）、孙琴安（82岁）、沈板亮（77岁）、郑志道（76岁）、邱瑞福（82岁）、梁其栋（77岁）、林龙成（67岁）、唐近豪（71岁）、姚照宏（81岁）、刘培和(72岁)等等，坚持创作至今。他们在“历史与超越——新加坡现代画50年”展出早年近期作品，由新加坡视觉艺术中心创办人刘婉婷策展。
这批画家多是中国移民或土生土长新加坡人，南洋美专毕业或自学自家，有些留学东西方国家。曾任会长的唐近豪指出，画会1980年代起组团访台湾、日本、东南亚等，出国交流长知识求新。
郑志道展出1971年峇迪画《三姐妹》、2012年空间雕塑《焦点》等，显示其创作媒介不拘。邱瑞福亦然，从峇迪画到浮雕，不管画派，只做自己喜欢的心底的东西。孙琴安跨越水彩、亚克力、油画与陶塑，借大自然题材反映内在想法。沈板亮作品从创意书法跨到本土题材水墨画。
雕塑家林龙成用过建筑材料、铜钢等创作写实或写意、人物或抽象造型，也做过反映越战的丝面版画。留学日本的梁其栋爱用白色油彩、几何图形与和平意象。
现代画不仅是抽象画
唯一非现代画会员，曾任新加坡美术馆策展人的蔡荣恩（87岁）指出，不同画家对现代画各有诠释，三四十年来创作也出现变化。从1960到80年代的现代画史应重新审视，乃美术史的部分。
陈彬章指出，现代画不仅是抽象画，而是画家配合当时环境变化，推翻旧有作画观念形式。不少画家觉得画展最大意义是50年逆境里的奋斗精神，刘培和说，反观年青画家昙花一现，全职作画的少。
展览已开始，至11日，早上11时至晚上8时，在新加坡视觉艺术中心（10 Penang Road #01-02 Dhoby Ghaut Green）举行。今天（7月1日）下午3时至5时举行论坛“新加坡现代艺术在近50年的发展”，入场免费，名额有限，报名电话62550711。
