国王歌手合唱团创团50年，编制从未改变，娱乐和教育观众的初衷亦然。
国王歌手合唱团（The Kings' Singers）一如既往，和声唯美，表现风趣。
上周五、六接连两晚，他们在维多利亚音乐厅演唱该团50年来招牌作品，野心勃勃地展现中世纪到21世纪的各种合唱风格，用人声引爆和声火花，各种色调和弦在音乐厅里如烟火璀璨，听者心醉神迷，而他们只有六个人，不插电清唱，是怎么办到？
1968年5月1日，英国剑桥大学国王学院合唱团六位歌手组成“国王歌手合唱团”首次公演，凭雅俗共赏的表现力赢得大众喜爱。1970、80年代他们频频出现在电视与广播电台节目，推广早期音乐与合唱艺术。即便团员更迭，50年来国王歌手始终保持声誉和实力，可说是当今世上最具影响力的合唱组合之一。
创团50年，国王歌手展开世界巡回，再次来到新加坡，演出前他们接受联合早报专访，分享他们的合唱哲学。
国王歌手非常“英国”，幽默也是传统英国绅士型的幽默，不必大动作，偶尔抛一句笑话，或玩谐音，或小讽刺，台上是这样，台下亦然。
现役六位国王歌手是：第一假声男高音敦纳奇（Patrick Dunachie）、第二假声男高音韦恩—赖特（Timothy Wayne-Wright）、男高音格里高利（Julian Gregory）、第一男中音伯顿（Christopher Bruerton）、第二男中音盖比塔斯（Christopher Gabbitas）与男低音霍华德（Jonathan Howard）。
他们很注重传承，访谈过程中经常引用前代歌手的话，他们的歌谱也一代传一代，新成员能看见前代歌手在谱上的记录，只不过现在电子化，所有歌谱都储存在平板电脑iPad Pro里。周五晚上第一首，亨利·雷（Henry Ley）博士改编的《亨利六世的祷告》，舞台上只有平板电脑发出的淡蓝色光焰，打在六位歌手脸上，15世纪的祷文，20世纪的编曲，21世纪的记谱容器，加上绝美的和声，这就是国王歌手合唱团。
娱乐与教育观众
资历最深的盖比塔斯（在团15年）已与10位国王歌手共事过，学法律出身的他经常提起前代歌手，他借第一代男低音凯（Brian Kay）的话：“国王歌手合唱团娱乐观众，也教育观众。”这也是为何他们的音乐会往往以文艺复兴时期、浪漫主义、民谣、现代与流行五大部分组成，让爱好不同风格的观众接触其他作品。
韦恩—赖特借上一代男低音康诺利（Stephen Connolly）的话形容该团：“你可以把他们看作六个平庸无奇的独唱歌手，或一个世界级合唱组合。”
韦恩—赖特意味深长地告诉联合早报记者，加入合唱团就必须剥除个性，必须了解自己的位置与功能，第二假声男高音提供的是一种平稳直线的声音，这与独唱声乐训练所学完全不同。“一开始很难，不过当你听到前所未有的和声效果，一切都值得，我们为的就是这个。”
一如他们的新歌“Quintessentially”（典型）歌词写的：国王歌手合唱团的卖点就是六人如一，像下午茶一样perfectly blended（完美调和）。
盖比塔斯形容他们就像一台管风琴，有六排琴键，底下还有踏板，按照作品的要求来演奏，六个人就是一台琴。
霍华德很喜欢这个比喻，进一步补充，当作品要突出某个声部，每排琴键都可单独拿出来，比如变成一把大号（tuba）。
这不仅仅是发声技巧的统一，你必须仔细聆听，谨记正确和声时的身体状态。
编制50年从未改变
国王歌手的编制从未改变，两个男中音、一个男低、一个男高、两个假声男高音组成特别的和声效果，当年纯粹出于意外（正好第一代六个好朋友就是这样的编制），韦恩—赖特很庆幸国王歌手保留编制至今。三位演唱“低音谱号”的歌手制造浑厚的和声基础，高音部则不断改变和声的色彩。
国王歌手虽然曲风多变，但不离其宗：纯人声合唱与西方传统和声艺术。
这会否成为包袱，让他们永远无法碰触某些作品，如饶舌、重摇滚？
伯顿斩钉截铁地说，这辈子很难想象国王歌手演唱饶舌，霍华德则认为只要那首饶舌歌曲能满足他们的和声特色，也不是不能尝试。霍华德说：“我们并没有在意识形态上拒绝某些类型的作品。”
这时伯顿进一步补充道，任何小组合都必须理解哪些作品最能凸显其声音：“国王歌手50年来发现，我们能美丽地展现和声，所以寻找能够发挥我们所长的作品。有些作品不一定适合我们，甚至有些前代国王歌手的作品我们现在也未必能唱出那样的声音。又比如巴洛克时期的无伴奏歌曲很少，因此我们很少探触这个时代。当代无伴奏合唱出现许多新技术，比如人声打击（beatboxing）须要仰赖扩音器，而我们习惯不插电，所以很多当代无伴奏作品都不合适，我们也未必能掌握。你得选择你能做到最好的。”
创造能流传的编曲
国王歌手的歌单有不少六七十年代流行歌曲，每代歌手也翻唱一些当下流行的曲子。韦恩—赖特强调，选择改编作品时绝不盲从潮流，他们的目标是创造能流传的编曲。
霍华德也认为娱乐与艺术不该壁垒分明，他说：“我们做的一切都是为了感动人，娱乐亦然。我们想做的是持久性的作品，更深入，更丰富。绝不能为了做新音乐而做新音乐。在合唱里，如果我们一味内向，最终失去观众，那就失去意义了。”
盖比塔斯则从流行作品的内在结构来解释，有些歌曲很好但不适合改成人声合唱作品，不过像比利·乔尔（Billy Joel）本身是古典乐出身，他的歌曲暗含奏鸣曲式、回旋曲式，改编这样的流行作品，更像是将它们拉回古典的根。
国王歌手每年巡演六七十场音乐会，忙碌穿梭于欧美与亚洲，近五六年更是每年到中国巡演。
敦纳奇说，歌手得保护嗓子，但工作性质让他们的生活方式不太健康，长时间在路上，睡眠不足，经常处在空调场所，不定时吃饭，这些都对嗓子不好。韦恩—赖特认为他们就像合唱运动员，得喝很多水，但演出时，他们可以整个小时演唱不喝水、休息。格里高利的解决方式则是：要有纪律，并且做好心理准备，巡演结束后让身体关机，回家饱睡一觉。
韦恩—赖特说：“感觉就像进入科幻片里让人冬眠的睡眠胶囊一样。”
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