艺术家夫妇胡财和与蔡春喜同龄，中三认识，18岁同上南洋美专，携手相伴走艺术的路至今。对两人而言，艺术是一种内在的呼唤，变成生命的需要。
胡财和、蔡春喜，光看这两个名字，皆一团喜气，天生该在一起。他们也确是在一起。
这对艺术家夫妻档同龄（58岁），自念裕廊中学中三认识至今已43年。他们18岁上南洋美专，携手走艺术的路至今。胡财和说：“没有其他的出路，只能走这一条路。”
胡财和美专毕业后，想当专业画家，不料父亲去世，养了一万多只鸽子的农场家业得继承，他干了四五年，意识到自己不是做生意的料。看来画画是注定的，他一边作画，兼职教画四年，这时画廊找他要画，于是得以转为全职作画，今天想来“挺幸运的”。
然而，从事艺术的路，却从来没有容易过，胡财和说：“这一行不可能有稳定的收入。只有不具备太聪明性格的人，才能走这条路。”
1990年代，胡财和承接了不少酒店的委托项目，配合主题而创作，长达十多年，收入相对稳定，却也透支了身体。他这时期的创作属于魔鬼般技术训练，各种媒介都尝试过，养成艺术的多面手。这时期的绘画色彩灿烂，胡财和这几年转向黑白色基调，其水墨画显出内在的转化，艺术力量更为饱满。
蔡春喜也从没做过办公室朝九晚五的工作，“自由惯了，别的也不会做。”三个孩子还小时，她在美专儿童部门兼职教学十多年，是家里很重要的固定收入。她自2000年开始全职创作，主要是版画和陶艺，2011年曾举办第一个个展，展出胶彩和陶艺。她在本地、缅甸、印度尼西亚都有胶彩的委托项目。
夫妻档也在位于“芙蓉村”的住家兼工作室教艺术，胡财和教篆刻（义务），蔡春喜教陶艺。这幢半独立式洋房为李光前为朋友筹建的第一批私人住宅，是夫妻俩在2002年破釜沉舟买下的。胡财和说，以前租画室，每个月要还租金，有了面积3000平方英尺的住家，可以兼做工作室，为此卖掉组屋，变卖收藏，把车卖了，一口气用现金还完，然后将10罗厘的东西搬进新家。
居家别有洞天
芙蓉村住宅分等级，胡财和口中所谓当年的“平民窟”，早已成为艺术窑。记者和摄记差点错过，因为他的住家为繁茂的花木围绕，大门似被隐藏，里头别有洞天；伸长的走廊种满花木，是陶艺的角落，可以供至五人作陶，有个电窑。进入厨房之前是版画室，有一台20几年历史的日本制造的压印机，可作A2到A3尺寸的版画。
以菲律宾铁道木长木桌为主轴的厨房，散落各类碗碟杯盘陶器，都出自夫妻俩之手，陶器也用来装饰桌几。两大橱柜满满陈列历年来的大小创作，还有多年收集、作为灵感泉源的旧陶瓷。几个书柜主要是各类艺术专书。两只从街头捡来的猫儿徜徉游走其中。室内外有两张大桌子主要用来做篆刻，没有规定哪张是谁用的。蔡春喜说，往往两人用同一张桌子刻印章。夫妻俩创作的媒介也是共通的，气息相近，比如陶艺、篆刻、版画，办过两个夫妻作品联展。
当胡财和上了旋转楼梯至阁楼，他就进入创作的必要情绪状态——孤寂。面向窗外的海葡萄巨大的叶子，胡财和在阁楼潜心闭关，可以画上两三米的大画。
你想不到胡家的前身是佛堂，“佛光普照”牌匾还在，曾是继闻法师的精舍，因为地方不够用，精舍搬至芽笼25巷，取名“观音禅林”。这是蔡春喜与继闻法师结下的美好因缘，25年来她都在观音禅林义务教版画。大厅里保留了木墙壁，每天虔诚拜的是黄杨木雕成的观音像，弘一法师的字以对联刻在木上陈列两旁，弘一的墨宝“云我当于一切众生犹如慈母”（出自《华严经》）则挂墙上，可见夫妻俩与佛教思想的亲近，渗透在作品里。
胡家周围花草有机生长，自然长成一片生机勃勃的园林，这是胡财和与蔡春喜热爱自然之故。一个在裕廊十英里半，一个在大士村长大，乡村式的环境令他俩心有所归。这里种有十多种胡姬花，七八种鸡蛋花，穿插苦竹、海葡萄等等，小凳上晒酸杨桃，仿佛农家大院。记者吃到了外面不太见到的峇隆隆果实，配普洱茶喝。松鼠、猴子、蛇，不请自来，这里令人忘记时间。
夫妻俩过最简单生活，武吉知马山就在后面，想上就上，一次联展展出作品，以山上的树木纹理和石头，以及满山落叶、豆荚存真为材。蔡春喜说，有一段时间，他们每天都去看矿湖。胡财和的黑白山水系列，出自这里的自然风景。他们所做的陶艺，呈现大自然的无常和缺陷美。
本地艺术家自生自灭
夫妻俩指出，在本地做陶艺是做来过瘾的，陶艺品难卖，也难卖得高价，因此，扣掉黏土、釉色、开窑、运输、场地等费用，往往连渣也不剩，属于“倒贴”行当，以至于电窑太旧了，想要换个新的，需要五位数，夫妻俩再三斟酌。
版画也是另一个“倒贴”行当，胡财和质疑：“当我们引进世界最好的版画院——新加坡泰勒版画院，为什么版画活动反而沉寂下来？”
新加坡艺术家处于自生自灭的状态中，胡财和说，如果还能走下去，就是“生来为艺术”的命运，“艺术是一种内在的呼唤，变成生命的需要。生命只有这种需要。”
夫妻俩育有一儿二女（34、30与25岁），从小耳濡目染，会刻印、作画，作陶艺，但对艺术没特别的爱好，从事与艺术无关的专业如电脑、瑜伽。胡财和说：“这条路也真的不好走，不太期望他们也走。”
为了带小孩而暂停创作10年的蔡春喜，发现自己还有强烈的创作欲望，“艺术让生命有宣泄的出口，生命里有艺术的需要。心情不好，倾诉的方式是艺术，石头拿来就刻，或拉抷捏泥。种花草也是好管道，但就是不够，少了什么。想过创作这么痛苦，放弃不要了，但它会再回来，心情坏了过了，还是再做回来。”
“因为艺术创作不是每次都能满足，又不可能带来什么经济利益，吃力不讨好，但是，艺术路能走得远，因为生命的需要。”胡财和说。
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