从本月11日至今，为了维护薪金和退休利益，芝加哥交响乐团的音乐家们放下乐器，举起罢工的告示牌，聚集在芝加哥交响乐中心外的大街上游行抗议。知名意大利指挥家慕提（Riccardo Muti）也与他们站在同一阵线。
拥有128年历史的芝加哥交响乐团是美国最顶级的交响乐团之一。由于乐团管理层今年将与团员签订新合约，而其中牵涉到薪金、医疗保险和退休金制度的调整，取消原有的“固定退休金制度”，让音乐家觉得利益受损，甚至连退休保障也受到了威胁。
代表音乐家的“芝加哥音乐家协会”（CFM）和代表乐团的“芝加哥交响乐团协会”（CSOA）为了这份合约洽谈磋商了近11个月，本该在去年9月16日到期的合约因此延期至3月10日。谈判最终破裂，以致音乐家们走上街头。
指挥家慕提上周二（12日）出现在罢工阵营里，与音乐家们在街头召开记者会。他宣布支持这场罢工，希望管理层能够正视音乐家的要求，“整个古典音乐界都在关注这场罢工。要知道，当芝加哥交响乐团到访世界各地时，我们的音乐家不只是在弹奏音乐，也是美国的古典音乐大使。他们才是芝加哥及乐团管理层应当珍视的瑰宝。”
然而，芝加哥交响乐团的管理层认为薪金和退休金的调整在所难免。在目前的形势下，交响乐团筹备演出的开销很难单靠售票盈利来周转，不仅须要开源节流，也更加依赖社会各界的捐款。
根据管理层的公开申明，乐团上个乐季为音乐家们提供的最低年薪是15.9万美元（1美元约0.74新元，下同），平均年薪则高于18.5万美元。这已经达到了美国交响乐团中的最高薪金水平。
在如今的法律条规下，乐团每年须为这项固定退休金基金投入380万美元，比之两年前提高整整300万美元。这对乐团来说是不小的经济压力，因此，音乐家们所争取的固定退休金制度在管理层看来是不可持续的。
作为反议，管理层建议为每个团员开设一个具有投资性质的退休金户头，将一定数额的退休金交予团员自行投资，取代固定退休金制度。
但有团员指出，固定退休金制度已经延用了50年，而且所有世界顶级的交响乐团都采用这项退休金制度，因此管理层单方面的改动并没有考虑到会员的利益，只是单纯地将投资风险转嫁给了个别会员。
目前，芝加哥交响乐团的团员仍坚持每天上午8时和晚上8时上街游行，五场定于3月25日之前的演出已被迫取消。
