《南洋华踪》掀开怡保岩洞及庙宇文化面纱

位于马来西亚霹雳州近打河流域的怡保，在新马华人移民史中曾经有其辉煌的一页。从19世纪下半叶至日本侵略前夕，它是马来亚的经济重镇，曾有“锡都”的美称，因为近打河谷的锡产量，曾名列世界前茅。当地旧街场的百万富翁俱乐部“闲真别墅”和“二奶巷”，见证了怡保的繁华和沧桑。

但战后随着锡产量逐渐减少，乃至于枯竭，这个山城也迈入近乎停滞的时期。当马来西亚其他城市如吉隆坡、槟城、新山等地在该国独立后持续发展时，怡保似乎被遗忘了。近年来，怡保又慢慢热闹起来，途经怡保的游客，或许会为白咖啡的飘香而流连忘返，为芽菜鸡的美味而垂涎三尺，或许也会为沿途触目所见的岩洞景象叹为观止。

但不管是游客，还是当地的居民对这些岩洞以及依附其旁的庙宇之认识有限，遑论其历史和文化内涵。陈爱梅和杜忠全编著的《南洋华踪：马来西亚霹雳怡保岩洞庙宇史录与传说》正是掀开这些岩洞及相关庙宇的历史和文化面纱，将怡保的人文景观和宗教风采展现于世，值得赏阅。

年少时我曾游览怡保，记得曾在霹雳洞、三宝洞和极乐洞走马看花，但印象模糊。近年因为教研关系，特别关注北马的华人史记，也曾多次带领新加坡国立大学中文系的研究生和本科生到怡保考察，活动包括参观了几个著名的怡保洞岩。但我们看到的仍是景物的表象和一般的文宣介绍。但从这本新书得知，原来怡保除了旅游文宣所看到的三几个岩洞庙宇外，还有许多不为人知，但同样具有历史和文化意义的岩洞庙宇。

该书收录了49个怡保岩洞庙宇的信息，包括各庙宇的中外文名称和祭祀的主神等，并将其中七个庙宇作重点介绍，包括成立年代、缘起、发展和演变、相关人物等，内容充实，让人大开眼界，值得赞叹。

细读调研人员和编著者的田调札记，知道这个调研成果得来不易。调研团队结合辛苦的田野调查、访谈实录和认真的文献考证，将过去很多不甚清楚的史实厘清，尽可能让长期受忽略的史迹水落石出，将可能随着逝者消失的传闻和个人记忆，化为永恒的记录和重塑集体历史记忆的基础。

时间对史学工作而言是倍感压力的，就如这个调研报告所言，有些庙宇的碑铭和物件已经遗失了，有些当事人的记忆或后人的传闻已经模糊了，但如果今天不做这些工作，十年后或百年后我们再来做，更是人事已非，甚至景物变异，所得的成果肯定会再打折扣。所以亡羊补牢，总比一再蹉跎来得更好。这个调研团队的工作和努力，值得表彰。

该书再现了怡保40余座岩洞庙宇，并在有限的时间内完成其中七座庙宇的详细论述。其他的庙宇只好等待以后的时机和发现更多的资料后，再接续完成。希望这个后续工作，能在不久的将来如愿以偿，为怡保的文化内涵做出更多的披露。值得一提的是，怡保岩洞庙宇的资料收集和研究，亦可以成为霹雳其他地区，甚至是新马其他地区的地方史料的收集和研究的一个范例。由于《南洋华踪》汇集了丰富的田野调查、口述记忆、碑铭文字、官方文献等，也为以后有志研究者铺设了深入的专题研究之基奠。从这本书可以引发许多讨论的问题，例如，到底怡保岩洞庙宇的陆续出现与当地锡矿业的兴衰有何直接的关联？名人善士与岩洞庙宇的具体关系又是如何？怡保岩洞不同神祗的庙宇林立，与当地的族群结构有何关系？对当地族群互动又产生何种影响？这些课题的讨论，都值得期待。

学术成果需要积累，文化底蕴需要积淀，本书就扮演了这个过程中的重要角色，负重致远。