以笑释放压抑的叙事传统 ——美国学者雷勤风《大不敬的年代》看中国笑史

美国学者雷勤风《大不敬的年代——近代中国新笑史》以哭笑的对比开展评述。雷勤风研究的中国笑文化是多层次的，是娱乐、讽刺、叫嚣，甚至是反抗。中国近代史的纷乱局面常被苦情所渲染，但雷勤风却选择了“笑”的角度，为读者揭示另一种久被压抑的中国叙事传统。

台湾剧场导演赖声川的代表作《暗恋桃花源》里，两团争夺排练场地，最后搞得场务投降，把舞台分两半，一边演喜剧，一边演悲剧，观者无不捧腹。剧中人物无所适从，演喜剧的袁老板对“暗恋”剧组说：“我看你们的悲剧，我很想笑！”一语道破，这个隐喻台海关系、历史宿命的作品，其实哭与笑乃一体之两面。

美国学者雷勤风（Christopher Rea）《大不敬的年代——近代中国新笑史》（许晖林译，麦田出版）这本非常有趣的汉学专著，也是以哭和笑的对比作为起点，开展评述。他举的第一对例子，就是清末作家刘鄂与吴趼人，前者《老残游记》以深情的哭泣者的姿态，邀读者同哭；后者的《新笑史》则以笑话方式回应时代。