学者许倬云旅居美国60年,本书是一部客居生涯回忆录,也是一本“剖析美国社会病理的诊断报告”。许倬云分享他在美国一甲子的重要亲身经历,将客居美国生涯中,印象最深刻也最值得回味的人、事、地、物呈现在读者眼前,更透过历史学与社会学视角,帮读者把这些偶然相逢的鲜活故事,还原其时代背景与历史源流,并摆回它们所属的文化、制度与社会脉络之中。
许倬云开宗明义叹道:“60年前,我满怀兴奋进入新大陆,盼望理解这个人类第一次以崇高理想作为立国原则的新国家,究竟是否能够落实人类的梦想。60年后,却目击史学家、社会学家,正在宣告这个新的政体,却是病入膏肓。”
结语时他又反复自问:“回顾初来美国,曾经佩服这一国家立国理想如此崇高。在这里客居60年,经历许多变化,常常感慨,如此好河山,如此多元人民,何以境况如此日渐败坏?”(大众)