百年牛车水： 从革命到戏曲和文化遗产

牛车水为新加坡最早的一个华人社区之一。1819年新加坡开埠，四年后英国殖民者为新加坡制定了一个城市蓝图，将新加坡河以南的地区规划为华人的居住和活动区，其中包括以广东人为主的牛车水（Kreta Ayer）地区，即今旅游手册所称的“唐人街”（Chinatown）。

此后，随着移民人口的增加，牛车水越来越热闹，俨然成为新加坡的市集和商业中心。在整个殖民地时代，牛车水除了与猪仔馆、估俚间这些时代产物，以及赌馆、烟馆、妓院这些不良场景挂钩外，也汇集了华人行业、社团和传统文化组织于一地。餐馆小吃、土产、典当、代书、医社、殡仪馆、报社、会馆、学校和剧场等在牛车水样样俱全，也孕育出当地特有的庶民文化、饮食文化、戏曲文化和 政治文化。

勾勒百年文化景观与变迁
黄子明博士的大作《优影振天声：牛车水百年文化历程》勾勒出近百年来牛车水的文化景观和时代变迁。他的著作有两个主轴：一是从19世纪末至20世纪初的思想启蒙来叙述新加坡华人的政治文化的发展，尤其是受到清末维新运动思潮和孙中山在 海外的革命运动的影响，造成民智大开，也加强了海外华人的国民意识；二是从改良戏曲的表演来看戏曲文化的演变和传承，议题包括从革命剧目的产生到粤剧的蓬勃发展，再到地方戏曲的本土特色等。如果以餐饮来比喻的话，这本书除了有两道主食外，还有很多杂粹小菜，举凡在牛车水发生过的文化现象或地方建制，都让作者以深入浅出的方式，生花妙笔娓娓道来，堪称雅俗共赏。