春天走远了——文化大坡之书店篇

大坡有过百余家大小书店，这组可观的数目，不免让人寻思：一个曾经脏乱的草根地带、一个困顿的环境，何以能让书香流溢？

新加坡的华文书店式微了二三十年，之前有过长达半世纪的荣景。它兴旺的年头，书店的密度以大坡与小坡为最。 50年代是大坡小坡书业兴衰的临界点，之前，大坡书店一枝独秀；以后，小坡书业异军突起。据1941年的调查，那时新加坡的华文书店有21家，全都落户大坡。二战结束后数年，书业的分布生态改变了。大坡书店的气势渐逊战前，主要靠“中华”与“世界”维持格局。曾经是小书店密集的吉宁街，有的书铺在日军炮弹硝烟后歇了业，有的在战后短暂复业便关灯熄火，有的选择移往小坡再续书缘。当时序进入70年代，它便褪去了原有的文化色彩。

全盛时代大坡的书局，主要分布于纵向与横向交错的三条长街上。一是通过埃尔金桥（Elgin Bridge）与小坡桥北路衔接的大坡桥南路；二是两街连成一气的克罗士街（俗称吉宁街）与克罗士街上段（俗称海山街）。第三条是直落亚逸街，它的街头与吉宁街十字交界。这三条书店密布的街道，大型书店集中在桥南路，小型书店则错落于另外两条街上。它们彼此竞争，像群花竞艳，共同撑起半个多世纪绚丽的书籍文化天空。