朵拉：醉槟榔

中国学者听说我来自槟榔屿（编按：即马来西亚槟城），好奇地问：“来自槟榔岛的你，是否也吃槟榔？”

这问题对我很陌生，也许可以用很清新，住在槟榔屿的我，和很多槟榔人一样，脑海中不曾想过“吃槟榔”这回事。

学者告诉我，清朝时，槟榔是属于皇族和官家的零食，以槟榔子做成蜜饯，放在精致的槟榔盒子，宴会或交游时，当成礼品互相馈赠，到今天湖南还有槟榔蜜饯。这个对我确实新鲜，听也没听过。至于在海南，槟榔的吃法是先把槟榔子削成瓣状，包在栳叶里，配上石灰膏和烟丝，放入口中咀嚼。学者听吃槟榔者的经验谈“越嚼越香，并有提神作用，感觉颇似喝酒，令人脸色发红而精神焕发。”据说，学者强调，常吃可防病治病，尚有美容功效。于是某些族群同胞将槟榔当成健康长寿食品。