降温产量减 “好蒜”进口价倍涨

蒜头自去年7月起，价格飙至一公斤五元，足足涨了一倍多。去年3月，中国气温骤降，导致蒜头大幅度冻死，在当地甚至出现蒜比猪肉贵的现象。

新年期间走亲访友，你会发现有些人在家里挂一串串的装饰蒜头或青蒜。在新马一带，人们挂蒜头，寓意来年有钱“算（蒜）”；在中国一些农家，在屋内外挂蒜和其他谷物，则寓意五谷丰收，驱邪镇宅，平安吉祥。

蒜头是百姓日常煮食常用到的辛香料，近年来价格维持在一公斤两元到两元五角不等，但自去年7月份起，价格却飙至一公斤五元，足足涨了一倍多。熟知这一行的人士预测，即使到今年六七月的收成季，人们吃的蒜头，价格也会在四元以上。

蒜头的“正常价”是一公斤两元到两元五角之间，现在为何价格飙升？

专门经营蒜头加工业的德福食品私人有限公司执行董事刘锦莲受访时说，蒜的种植是9月下种，隔年5月抽蒜苔，抽了蒜苔后，蒜头才会膨胀变大。抽蒜苔后四个星期，方可收割嫩蒜，多供应日本、韩国，供当地人腌制。华人常吃的蒜头则是抽蒜苔后六周，农民将这些大蒜放在空地上经太阳晒上三五周后，剪掉蒜茎就是消费者买的蒜头。

蒜头每年收成一次，储存供应一整年。刘锦莲说，前年9月下种的蒜苗，原本生长正常，孰料中国去年3月气温骤降后大幅度冻死，当时气温突然降至零下4摄氏度（正常气温是8至10摄氏度），导致去年六七月收成的蒜产量剧减，价格飙升。

因此今年人们吃贵蒜，她笑说，在中国甚至出现蒜比猪肉贵的现象。

刘锦莲向中国农民了解，去年9月播种下种的蒜，也只比往年增加20%，不足以弥补之前的损失，估计今年六七月收成的蒜还是无法满足市场需求，因此价格会维持在一公斤四元以上。

至于蒜的价格何时才能降到过去的正常水平？刘锦莲说一切要“问天”，除了看天气的变化，也视市场供求而定。

蒜头是怎么估算等级？

刘锦莲说，蒜头根据直径（指蒜头最宽大的部位）分级，4至5公分的是大众货，新加坡进口商一般是选5.5至6公分以上的上等货。

蒜的品种很多，本地人常吃的是白蒜和苍山老蒜。白蒜的产区包括中国江苏、河南、济南等。苍山老蒜则是出自山东，品质最佳的是山东苍山蒜。消费者如何辨别苍山老蒜和白蒜？它们的用途有不同吗？

白蒜：一个大约有13瓣，10大瓣，三片较小的夹心瓣。

苍山老蒜：只有四至六瓣。

刘锦莲说，苍山老蒜的种植期比白蒜长一个月，比较香，比较辣，蒜素较高，水分较低，体积比白蒜小一公分左右，价格也比白蒜高，价格差别是10%至15%。

根据刘锦莲的经验，苍山老蒜由于香气较浓，用以煮肉骨茶、鸡饭、虾面汤和卤猪脚香气较浓郁；白蒜由于比较不辣、不呛，较适合生吃，譬如制作卤面搭配的蒜泥，作为韩式烤肉包菜的佐料等。

刘锦莲曾经以这两种蒜头煮鸡饭做比较，结果发现煮好饭打开锅盖的那一霎那，两者的饭香一样，但把鸡饭打包回家后，用苍山老蒜煮的鸡饭可维持香味，而白蒜煮的鸡饭香味则已淡散。

除了以上两种蒜，其他还有甘肃蒜，以雪水灌溉，最不呛，价最高，多作药用。另外，还有独头蒜，直径2至2.5公分，深受厨师喜欢，因为造型美观。还有泰国的狗牙蒜，种植期长，蒜辣，价也高。

除了经营蒜头加工食品，刘锦年数年前在机缘巧合下认识一名日本保健商，也从白蒜的领域扩展到经营黑蒜。