华人自古视鸡为吉祥动物，是辟邪、祈福、英武的象征。鸡年降临，联合早报记者专访本地画家赖瑞龙、李福茂和朱庆光，谈怎样用水墨、工笔和油彩画鸡。赖瑞龙也特为早报读者画了一张彩墨鸡画《报晓图》，祝福大家鸡年大吉！
黄帝之时，传说鸡鸣日出，带来光明，能够驱逐妖魔鬼怪，自古视鸡为吉祥动物，是辟邪、祈福、英武的象征。
“鸡”谐音“吉”，鸡“冠”谐音“官”，鸡也寓意吉祥如意升迁腾达。记者专访本地画家赖瑞龙、李福茂和朱庆光，谈怎样用水墨、工笔和油彩画鸡。赖瑞龙也特为早报读者画了一张彩墨鸡画《报晓图》，祝福大家“新年大吉，合家安康”！
赖瑞龙：画写意彩墨鸡报晓图
中国历代水墨画中，鸡的题材很好表现。它有很深的历史渊源，也有诸多典故，比如《韩诗外传》记载鸡有“文武勇仁信”五德，“首戴冠者，文也；足搏距者，武也；敌在前敢斗者，勇也；得食相呼者，仁也；守夜不失时者，信也”，鸡乃德禽，寓意人类应有鸡的美德。画家赖瑞龙（71岁）这么说。
鸡是农民生活的一部分，很早被驯化为人类家禽。赖瑞龙指出，中国画里花鸟几乎是画家必备题材，像近代的齐白石，当代的王雪涛、陈大羽都以鸡画闻名。在他看来，王雪涛的鸡画既写实，又有神态，很高明；齐白石的鸡画用笔雄伟，造型简单。
身边很多朋友肖鸡。肖狗的赖瑞龙十多年前开始画鸡。他画鸡画有几百张之多，近年来鸡画蛮多人欣赏。他有一组鸡画被选为去年总统慈善邮票，限量发行。以前的鸡画也上过台历。去年画家开个展，展出五六幅鸡画，全都卖光。为了本报采访，他将两个月前完成，刚售出的一张鸡画借来挂在画室供拍照。
鸡画以水墨呈现，用笔有简有繁，注重线条、上色，有些是工笔表现，有些是写意风格。赖瑞龙说自己一直在摸索怎样画得更好，“要画出鸡的威凛气度，眼神要表现出精神，颜色不要那么繁丽，而是用简单笔触来呈现个人风格。”
为了画鸡，赖瑞龙曾在花柏山上养过小鸡，观察其习性，任其任性成长，已成鸡群。他画鸡力求简化，用点与线条来构图，主要采用本土题材，比如公鸡与黄毛丹、黄色九重葛陪衬，构图突出关键的鸡冠，可谓万“黄”丛中一点“红”。他在2004年也画过一张特别的长尾鸡，羽毛很长，属于观赏鸡，是那种美得舍不得吃的鸡类。
赖瑞龙现场为早报读者示范画一幅彩墨鸡画《报晓图》，先从大公鸡的眼神画起，然后头冠、鸡身、羽毛、足部，配衬也是向阳的紫色牵牛花，祝福本报读者“新年大吉，合家安康”！他说：“公鸡眼神那一点位置很重要，落在正中间显得傻傻的，要偏一点，这是灵魂之窗。”
赖瑞龙画鸡会特别注意：若画小鸡头要大，大公鸡头要小，公鸡要画出头冠的威猛，用色透明，要下蛋母鸡得画得肥美丰满，画小鸡要捕捉到蹦跳的神态，面貌各不同。
他说：“写意画30分钟可完成一幅，却凝聚了50年功力，每一根线条经时间历练才成形。”
朱庆光：本土鸡带来财运
肖羊的画家朱庆光这辈子大概画了20张油彩鸡画，跟他曾经的“至爱宠物”——大公鸡“阿杜”有密切关系。他在1998年买了三只本土品种小鸡，其中两只被大肥猫吃了，唯一幸存者“阿杜”聪明得跳上洗衣机逃过一劫。
朱庆光受访时说，这只本土公鸡从小养到大，体积比一般公鸡大一倍，不吃普通鸡饲料而爱吃肉类，尤其培根，虽听话，却也不好惹。它与普通鸡不同，非常灵敏，走路威武有声，经常在花园草地、厨房走来走去，声音响亮，吵到邻居投诉。它对不熟的人会咬，像斗鸡一样。
对公鸡是华人吉祥物的说法，朱庆光深信不疑，因为这只很长命的公鸡给画家带来财运，赚了10万元。“我一画它就卖，画了很多张都卖掉。”而且它还上了1993年香港苏富比拍卖场，该油画成交价2万9908新元（不含佣金），是画家作品第一次拍卖。新加坡造币厂在2005年把朱庆光的“阿杜”鸡画做成限量纪念金币。
“阿杜”在2012年老死了，朱庆光改画在泰国买的日本鸡，比较矮小，长黑蓝羽毛，也给印度尼西亚藏家买去。他还画过只此一张的开屏火鸡。
本地油画中鸡题材不常见，以前曾有德士司机把买家载到朱家，碰运气看能否买到鸡画，结果如愿而归。
鸡年快到，有买家打画家的主意想要预订鸡画，高龄86的朱庆光说，恐怕有心无力了。
朱庆光有个女儿肖鸡，他的鸡画很明显的主题是天伦之乐，总有一只大公鸡与一只母鸡，带着几只小鸡在树荫下觅食，这样的鸡家庭才不显得孤单。画面背景以本地常见的树种或榕树、九重葛配衬。他指出，水墨画鸡讲墨韵，油画画鸡讲氛围与气势，出发点有所不同。
画鸡画要花多长时间很难计算，看得准就很快，看不准就很慢。西洋油画很少以鸡为题材，朱庆光的鸡画是表现派油画，不很写实，讲究笔触、颜色与氛围的拿捏。
他说，若画得太写实，就变成广告了，“动物画要画得好并不容易，要画得传神才行。公鸡目对着母鸡，有对话有沟通。公鸡画法突出鸡冠与羽毛，还要画出眼神。”
李福茂：工笔画鸡不超过五张
工笔画的性情是慢条斯理的，肖猪的画家李福茂（70岁）数了一下，至今鸡画不超过五张。父母亲都肖鸡，可画家没特意画鸡，说是画面构图决定题材。他受访时说，这几年母亲病重，忙于照顾，母亲去年过世，加上他年纪渐大，画作少了很多。
李福茂在2010年画过一张鸡画《天伦之乐》，胡姬花丛中，公鸡母鸡带几只小鸡，阖家融融，今年被新加坡华族文化中心拿去制作成红包封。去年底，他花了一个多月完成的另一张鸡画《和合如意》，已被画廊订走，未做框之前先给本报拍照。
李福茂画工笔不打底稿，怕受约束。他先勾线条，再填颜色，再修饰，色彩讲究浓淡互补，经常填好几次色，淡淡的一层层地填，而不可以一次过用太浓色，这样色彩才更明亮突出。
他的工笔公鸡画主要画锦鸡（山鸡），比较耗费时间，尤其羽毛部分，画母鸡则只需一天时间。鸡冠用洋红色。他画过一张荷兰鸡，长怪怪的羽毛，鸡冠金黄色，发型实在很像美国总统特朗普！
李福茂家中藏有一张中国画家程十发的公鸡。他回忆1979年随新加坡艺术协会代表团访问中国，他画好胡姬花，程十发补上一只公鸡，恩师施香沱题字。他也与中国另一名画家林墉合作过一张画，他画胡姬，林墉画小鸡，名为《嬉戏》。
中国历代鸡画中，李福茂喜欢任伯年的鸡画，虽是写实，粗中有细。任伯年很少画鸡，偶尔画几只，很有精神。宋徽宗的工笔鸡画，很有灵气，工而不板。李福茂说：“工笔画应带写意，避免过于工整呆板。”
从小祖父养鸡，鸡养大后，雄鸡冠酬谢神明或送给亲朋戚友，或庆祝中元祭拜，过后才有得吃，不像现在鸡肉成为日常菜肴。他看潮剧《拾玉镯》（又名《买雄鸡》）时，经常想起这段童年往事。
李福茂说，鸡不是乱啼的。在神话传说里，黄帝大战蚩尤后，天帝命玄女下凡变成鸡，一到卯时即鸣，啼报太阳东升照耀天下，使人类摆脱幽冥世界，造福天下。鸡带来希望，是神明之神，因此人们拜太阳神，往往用鸡为造型。画家说，奎笼养鸡，鸡在凌晨三四点啼叫，是涨潮时刻，渔夫起身捕鱼去。
中国人视鸡为吉祥物，能够辟邪祈福，过年时“帖画鸡户上……杀鸡着门户逐疫，礼也”，拜神用公鸡。行婚礼也少不了男女双方分别准备大公鸡和肥母鸡一对，称为“吉人”，祝福新郎新娘吉祥如意。
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