“叮叮车”是旧金山缆车的俗称，是世界仅存的手动操控式缆车。这个至今仍在街上流动的古董，有三条路线作为观光之用，在城中行走；游客或坐或站在两侧，体验乘车的痛快。
秋末旧金山阴雨不定，在返回新加坡的前一天，离队在旧金山市独行，就为了要搭上“叮叮车”。
叮叮车是旧金山缆车的俗称，是世界仅存的手动操控式缆车，这个至今仍在街上流动的古董，是旧金山著名的旅游标志。
缆车救了马儿
在梅森街缆车博物馆附近车站等待半小时后，坐上叮叮车，开始追溯这交通工具的前世今生。
近观叮叮车内的操作员，看他两脚站稳，两手用力拉动机械，时而扯动连接铜铃的绳索，发出清脆响亮的“叮叮”声，节奏欢快跳跃。尽管车速相对缓慢，身子随车晃动，惬意地看着街景，心宽念纯，不知不觉，快乐随行。
旧金山是建筑在丘陵地带的城市，地形起伏较大，道路陡峭，世界闻名。叮叮车的发明，据知与山丘有关。
在没有动力交通工具以前，行走在旧金山起伏不定的街道上是苦差，人们驾驭马车上坡，须大力挥鞭抽马。据说英国发明家安德鲁·哈乐迪（Andrew Smith Hallidie）目睹载物上坡的五匹马因不堪重负倒地毙命，为了避免悲剧发生，他发挥专长设计“叮叮车”。
哈乐迪是钢索工厂业主，他利用蒸汽引擎动力拉动埋在路面地下的缆索，经过无数次的试验后，终于在1873年成功通车。
到了1890年代，旧金山共有600多辆叮叮车、分八条路线在城中行走。如今仅留三条作为观光之用，分别为鲍威尔·海德街线（Powell-Hyde）、鲍威尔·梅森街线（Powell Mason ）与加利福尼亚街线（California）。游客都耐心等待要搭上叮叮车，或坐或站在两侧，体验乘着它的痛快。
缆车博物馆是一个富有教育意义的景点，除了展示叮叮车的历史，也可看见缆索实际卷动的情形。在科技日新月异的今日，回望当时人们为了解决出行问题的初衷与执着，坚持到底的精神让人钦佩。
为减坡度筑弯道
叮叮车行经的路线，可到旧金山另一个因地受限的创意发明——“九曲花街”，它是伦巴底街（Lombart Street）上一段由八个急弯组成的蜿蜒路，是一条单行道，车子只能下不能上。
1920年代以前，这段路原是直线的双向车道，由于近乎40度的斜坡过于陡峭，常使车辆望坡兴叹，行人安全也有顾虑。为了减缓坡度，市府于是将道路修筑成八个连续弯道。历经96年的变迁，它已成为旧金山的标志性景色，不少电影也选择在此拍摄飞车桥段。
亲临花街，看着车子一辆又一辆从高处蜿蜒驶下，临场感就像是在观赏电影中的一幕。车速不急，但刺激犹在，要在八个急弯行驶自如，当地人驾驭车子的能力令人惊叹。
天堂与地狱20分钟的距离
19世纪的旧金山，由于发现了金矿，吸引许多人前往挖金。21世纪的旧金山，其实蕴藏更多有待旅人挖掘的旅游资源。“叮叮车”“花街”已魅力十足，随着叮叮车的行经路线，可以发现更多惊喜。
其中一站是渔人码头，这里有美丽的港湾，停泊的渔船，飞翔的海鸥。区内的39号码头设有不少海鲜餐馆，品尝海鲜大餐后可选择去看海狮，或到个性商店闲逛，或在绚丽七彩的旋转木马前回想童年。沿着路标前行，Ghirardelli巧克力大型旗舰店在眼前出现，踩着愉悦脚步到那里喝一杯香浓热巧克力，让暖意上心头。
渔人码头的这一边，就像是个人间乐园，但是在码头对岸那边，却曾是个人间炼狱——阿尔卡特拉斯岛（Alcatraz Island），俗称恶魔岛。天堂与地狱的距离，仅是20分钟的渡轮航程。
恶魔岛上早期建有灯塔，原本是一军事要塞，由于四面峭壁深水，联外交通不易，后来被选择为监狱建地，在1933年至1963年间被设为恶魔岛联邦监狱，关押过不少知名的重刑犯人。它如今已是个热门的观光景点，游客可自由参观监狱里的牢房、餐厅、毒气室、控制室等，一窥重刑犯的牢房生涯。走一趟恶魔岛，凸显了“生命诚可贵，自由价更高”的意义，它也警惕人们，在追求对岸金光闪烁的桃花源时，犯罪行恶必须付出的代价。
短短五天行程，入住旧金山丽思卡尔顿酒店和亨廷顿斯嘉丽酒店，由于位置适中，方便前往多个景点走马看花。去年5月重新开幕的旧金山现代艺术博物馆，是美国西岸第一座收藏当代艺术、非盈利的当代艺术博物馆。博物馆收藏超过三万件作品，涉及绘画、雕塑、建筑、摄影、设计及影像作品。此外，象征旧金山城市的金门大桥是必游景点……浮光掠影游旧金山，让人遐想无限。
纳帕谷让人忘却凡尘
在旧金山市区逗留两日后，受邀随新航直飞旧金山航班的亚洲媒体工作者，驱车两小时，前往葡萄酒乡纳帕谷（Napa Valley），入住美式田园风格的梅都伍德度假村（Meadowood Napa Valley），窥探它的美丽。
纳帕谷位于旧金山市以北，以生产葡萄酒闻名，当地生产的卡本内苏维浓与夏多内葡萄酒，如今已是顶级的葡萄酒产区。纳帕谷有超过400个庄和酿酒厂，每年吸引许多葡萄酒爱好者慕名前来，其中一家朗德庞德酒庄（Round Pond Estate）近年更推出以中文“福祉兹锡”标示的葡萄酒。
有美酒，自然少不了佳肴。纳帕谷内有不少国际知名的高档米其林餐馆，设于梅都伍德度假村内的The Restaurant at Meadowood，去年再评为米其林三星级餐馆。这家餐馆用心执行“从农场到餐桌”（Farm to Table）的理念，烹调选用当地有机食材，每道菜肴都用新鲜采摘的蔬果或是沾着露水的花草作为点缀，用餐时让人感觉格外新鲜。
若说纳帕谷是加利福尼亚州的伊甸园，那么，梅都伍德度假村的住宿体验让人忘却凡尘。
田园美景尽收眼底
梅都伍德度假胜地位于半山腰，住宿区有蓊郁翠绿的高尔夫球场和葡萄园围绕，若是住在最高处，田园美景尽收眼底。抵步那时，天空阴晦，还飘着毛毛雨，气温约在
被安排入住的客房位于小山丘，它是一间田园风格设计、装潢得精致典雅的小木屋。沿着蜿蜒小径走向小木屋，四周绿意盎然，芬多精在恣意释放。
客房设备一应俱全，温暖的设计风格让人舒适自在。打开房门走向阳台，山坡和高尔夫球场的景色出现眼前。
梅都伍德度假村占地约250英亩，宛如一个乡村俱乐部，最难忘的住宿体验是度假村的贴心服务。在加州阳光稍露脸时，它特别安排了一场槌球（Croquet）比赛，让亚洲客人体会美式体育文化。为了慎重其事，大家必须一身白衣裤上阵，以示遵循传统。
槌球，是一项在草坪上进行，用槌击打小球过小门的竞技娱乐性的球类运动。它最初是贵族的时尚运动，如今已逐渐普及化。
赛事结束后，参加者品尝度假村为客人准备的葡萄酒，就在这一刻，大家放松心情谈笑风生，胜负已是云淡风轻。
阳光普照，美景当前，这温煦一刻，但愿就此停留。
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