众所周知,哺乳对母亲和孩子都有益,但哺乳妈妈,尤其是职业母亲,因为哺乳而面对的压力和挑战,却经常被忽略。配合世界哺乳周,两名新生儿科医生、两名职业妇女及本地哺乳母亲支援团团长,受访分享各自哺乳面对的困难及克服挑战的方法,希望鼓励哺乳母亲,也提醒大家:哺乳妈妈需要家人、雇主、同事和社区各方支持,才能顺利并快乐哺乳。
世界哺乳周(World Breastfeeding Week)从今天开始,今年的主题“一起支持哺乳”(Sustaining Breastfeeding Together”强调哺乳妈妈需要家人、雇主、同事和社区各方支持,提醒我们哺乳绝对不只是妈妈的事。
如果缺乏支持和谅解,许多哺乳母亲,尤其是第一次当妈妈的职业女性面对非常大的压力。
三年前生下第一胎的王燕君(35岁,行政助理)说;“哺乳其实会给母亲造成压力,例如乳汁不足时,心情很容易沮丧,也会觉得自己无法为宝宝提供最好的养分。有些长辈非但不给予鼓励,反而尝试说服新妈妈停止哺乳,她们会觉得宝宝要喝奶粉才有饱足感,这样也比较容易知道宝宝喝了多少奶。”
产假期间,王燕君坚持哺乳,返回工作岗位后则因母乳不足而停止哺乳。
她说:“我告诉自己,宝宝至少喝了一点母乳,总比完全没喝好。”
黄梅燕(34岁,公关顾问)两年多前产下大儿子,宝宝无法好好含乳导致奶水不足,她的乳头因此皲裂并流血,让她疼痛不已。
她说:“很多产妇在生产前都不知道哺乳实际上有多困难,所以无法顺利哺乳时就会怪罪自己,认为自己不是好妈妈。加上许多强烈主张哺乳的母亲会说无论多辛苦,多疼痛,都必须继续努力,这也是新生母亲的压力来源。是不是放弃哺乳,我这个母亲就不够称职了呢?”
黄梅燕强调:让宝宝正确含乳是妈妈和宝宝的学习过程。她虽明白这一点,但生产后荷尔蒙突变,容易产生负面情绪。
为了学习正确哺乳姿势,黄梅燕除了在生产住院期间积极向护士请教,出院后也约了私人哺乳顾问上门。练习越久,哺乳越顺利,但她坦言自己不像一些母亲一样享受哺乳过程。何况必须兼顾工作,她为了更好掌控时间,就在大儿子4个月大时停止直接吸奶,改而哺喂她自己挤出的母乳。快满一岁的小儿子则是主要用奶瓶哺喂乳汁,只有出生后两个月偶尔直接吸奶。
挤奶哺喂同样算哺乳
上网浏览亲子网站和论坛会发现:有些母亲坚持必须由宝宝直接吸奶,才算是哺乳;如果由母亲挤出母乳,再装入奶瓶哺喂孩子,其实不算真正哺乳。
对此,本地哺乳母亲支援团(Breastfeeding Mothers’Support Group,简称BMSG)团长赵依玲(35岁,全职妈妈)认为:哺乳其实不用执着于形式,无论直接吸奶或间接哺喂,同样都算哺乳。
她说:“让宝宝直接吸奶确实具有独特效益,但职业妇女回返工作岗位后不太可能继续这么做,所以最好的方法就是间接哺喂。无论哪一种形式,母亲都必须付出劳力和时间,宝宝也都能喝到母亲的乳汁,所以一样都算是哺乳。”
备考国际认证哺乳顾问的赵依玲有三个孩子,年龄分别为1岁、5岁和8岁。请她总结本地母亲停止哺乳的原因,她从宝宝出生谈到母亲回返工作岗位后的诸多挑战。
产妇哺乳诸多挑战
首先,本地只有三家医院(竹脚妇幼医院、新加坡国立大学医院和新加坡中央医院)获得“爱婴医院”(Baby Friendly Hospital Initiative,简称BFHI)认证,所以选择其他医院,尤其是私人医院的产妇未必能在生产后及时得到适当支持。
坐月期间,产妇的母亲、家婆或坐月妇可能因为不熟悉哺乳而无法好好支持产妇哺乳。例如她们可能认为必须同时补上奶粉,也可能为了让产妇好好休息而坚持用奶瓶喂宝宝喝奶。
赵依玲说:“太早使用奶瓶喂奶,可能让宝宝难以直接吸奶,结果产妇要继续哺乳也会遇上困难。许多产妇的哺乳‘希望’都是在坐月期间破灭。”
即使坐月期间成功哺乳,之后是否能持续哺乳还是未知数。
根据世界卫生组织建议:宝宝一直到六个月大都应该完全喂哺母乳,六个月大到两岁或以上则应该提供母乳及适当副食品。但对于职业妇女来说,产假不足,上司或同事不够体谅,或是工作地方没有适合挤奶的地方,都是哺乳路上的绊脚石,要持续哺乳至少六个月或许没有想象中容易。
赵依玲说:“哺乳期间,母亲每天必须定时挤奶,但上司或同事可能不尊重她的需要。公司也可能要求母亲必须在厕所挤奶,但挤奶是为了给宝宝喝,厕所实在是不够卫生也非常不恰当的地方。”
成功哺乳需要充足准备
了解产妇面对的挑战,接着就要对症下药,才能鼓励产妇哺乳。
竹脚妇幼医院新生儿科主任兼资深顾问医生蔡美娟医生是医院的“爱婴医院”执行团队主席,本身亦为职业妇女哺乳典范。产假结束后,她成功兼顾工作与哺乳需要,三个孩子分别哺乳20个月、28个月和34个月。
蔡美娟医生引述2011年的全国哺乳调查结果:“产妇出院时的纯母乳喂养率为50%,六个月后则降低到0.8%,而职业妇女停止哺乳的最常见原因就是乳汁不足(60%),以及必须回到工作岗位(24%)。”
蔡美娟医生说:“只要有充足准备和调适,产妇回到职场后还是可以继续哺乳,不过必须生产后不久就开始准备。”
这些准备工作包括:确保母乳量充足、挤奶并贮存母乳,以及帮助宝宝的看护人做准备。例如宝宝交给保姆,就要让保姆明白哺乳的重要,也要澄清对方对于哺乳的误解。有些保姆认为宝宝喝了存放在冰箱的母乳会肠胃不适,但从冰箱取出的母乳其实都会加热后才给宝宝喝。
更多建议可参考竹脚妇幼医院官网。
成功哺乳需要多方支持
成功哺乳不能由母亲孤军作战,除了母亲本身的准备,也需要伴侣、家人、雇主,以至社会的支持和付出。
蔡美娟医生建议如下:
1、伴侣的鼓励和支持有助母亲尽量延长哺乳期,对促进夫妻感情也有帮助。
2、伴侣和家人除了给予精神支持,也可负起家务责任,并照顾孩子(如为孩子换尿布和冲凉),让母亲有时间休息。
3、雇主可提供哺乳室,保护母亲隐私。
以竹脚妇幼医院为例,哺乳室设备齐全,像吸乳器、蒸气灭菌器、水壶、瓶刷、储存柜、冰箱等都能供员工使用。
4、雇主可为职员提供弹性工作安排,让母亲定时挤奶。
蔡美娟医生:“有些母亲因为工作性质无法抽空挤奶,我就鼓励她们在产假期间贮存母乳,方便产假结束后哺喂,以及在下班后和休息日继续哺乳。这样总好过完全没有哺乳。”
5、公共地方如商场和巴士转换站应设有哺乳室。
6、通过公共教育,提高社会对于母亲公开哺乳的接受程度。
新生儿专科医生谈哺乳经验
竹脚妇幼医院新生儿科顾问医生江钻仪去年9月生下儿子,住院期间哺乳非常顺利,问题出在出院后。
江钻仪医生每两个小时就让孩子吸奶,但奶水量稀少。她约了医院的哺乳顾问,结果检查时发现乳腺阻塞,所以乳汁都留在乳房,导致乳房肿胀,哺乳顾问便亲自用双手为她推按,以便缓解阻塞状况。
江钻仪医生说:“之后每次哺乳后,我都勤于按摩乳房,如果有剩余母乳,也都会挤出来。母乳量开始增加,和孩子一起改善吸奶姿势后,乳头疼痛的问题也解决了。要不是及时寻求协助,诊断出并解决乳腺阻塞问题,我想我的哺乳应该会失败。”
如今回到工作岗位,江钻仪医生面对的最大挑战是无法定时挤奶;挤奶次数少了,母乳量也随之减少。不过,她每天一到家就会让儿子吸奶,每晚也一定满足儿子需要,让他随时吸奶。
江钻仪医生说:“我希望继续哺乳直至儿子一岁或更大。每天下班回家后的哺乳时间对我来说非常特别也让我期待,看到儿子吸奶时以及吸奶后那满足的微笑,长时间工作的压力和疲累都会瞬时消除。”
提倡哺乳的公开活动
1. 竹脚妇幼医院健康哺乳婴儿比赛
为鼓励并支持母亲哺乳,竹脚妇幼医院除了举办健康哺乳婴儿比赛,也会在比赛现场举行集体哺乳活动,欢迎哺乳母亲参加,公众也可投票参与“人气宝宝”投选活动。
日期:8月5日(星期六)
时间:上午10时半至下午4时
地点:大华广场(United Square)购物中心B1广场
2. 本地哺乳母亲支援团年度集体哺乳聚会
本地哺乳母亲支援团(BMSG)举办的第六届年度集体哺乳聚会(The Big Latch On),活动适合一家大小。妈妈们可以搜集哺乳与育婴资讯,孩童可以听故事和领取造型气球,支持哺乳的爸爸们则可以免费获得Fat Papas汉堡。
日期:8月5日(星期六)
时间:上午9时至11时
地点:直落亚逸芳林公园联络所(20 Upper Pickering Street)