在本地，曾经可说是泾渭分明的中英文戏剧界，近年来，不仅在各自剧目中程度不一地实现了对别种或多种语言的包容，甚至连中英剧场的新生代演员也“互通”，特别是一些自认是“红毛派”的演员，为能自如地使用华语诠释角色，在台下花了不少心血。几位受访的演员指出，具有双语能力应该是未来本地剧场演员所应有的素质。
中国著名话剧演员、导演夏川曾说：“台词是语言水平的最高境界！而生活语言，是人人都会的，当然水准会有高低，但再怎么高，都是无法和台词相提并论的。”
夏川一言点明了戏剧语言和生活语言的关系，从语言作为艺术表现手段这一点，相信很多人都认同舞台是“高于”现实生活的，因舞台、尤其是话剧舞台所使用的语言，是对生活语言的投射、提炼、升华——在多元文化社会背景下，本地戏剧舞台上所使用的语言高度反映了生活语言的使用状况。曾经可说是泾渭分明的中英文戏剧界，近年来，不仅在各自剧目中程度不一地实现了对别种或多种语言的包容，比如在华语剧中出现英语对白，英语剧亦然，还有对马来语、淡米尔语的使用，甚至连中英剧场的新生代演员也“互通”。
一些原本就双语能力俱佳的华语剧演员涉足英语剧演出，早已不是新鲜事。这几年来，蔚为风潮的是年轻英语剧演员“过档”到华语剧舞台，其中一些演员承认自己是“红毛派”，但没有人觉得这是他们在舞台上堂而皇之展示“烂华语”的借口，为表达对华语剧及观众的尊重，也为扮演好自己喜欢的角色，他们其实在台下花了不少心血和功夫，才能做到自如地使用华语来表演和塑造角色。
决定双向发展
去年5月从拉萨尔艺术学院音乐舞台剧系毕业的卢家伟（Joel Low），上月底参演了自己戏剧生涯中的第一部华语、方言音乐剧《有时月光》，此前，他在校内校外参与的多为英语剧。
“我当时还犹豫到底要不要去为TOY肥料厂《有时月光》试镜。”卢家伟说，“我的华语本不算太流利，更何况《有时月光》还要说福建话。最终去了试镜，是抱着好玩的心态。”卢家伟特别标准地说“好hào玩”。
“华语剧并没有那么难演，也不难懂。”他说，“我就是个活生生的例子，没演华语剧前，我只是一个华语剧观众，去看了北京人艺和本地剧团的多部华语剧后，我的感想是，即使是华语口语表达能力不强，也不影响一个人去看懂，进而爱上华语剧。这可以说是启发我去演华语剧的重要原因，我决定今后往华语和英语剧场双向发展。”
在卢家伟观察中，不少年轻演员开始游走在中英舞台上，他预见会有越来越多演员遵循这种发展模式。“我可以说这是必须的，演员们得工作，新加坡市场这么小，如果能说多种语言，演出机会自然更多。”
精进台词功底
演员陈思敏（Jo Tan）认同卢家伟的观点。“我赞成中英剧场的演员们互相交流，去对方舞台上演一演，演员本身的素质也能提高。关键是，本地演员们多是自由职业者，学双语是非常必要的，有才华的演员太多了，而且也面临外来演员的良性刺激，语言是演员竞争力的一部分。”
这位演出过粗估50余部英语剧的实力派女演员，却只参演过约10部华语戏剧作品。她一直有心演华语剧，但以前为华语剧试镜时常被刷下来，直到八年前第一次出演TOY肥料厂的《雨季》，才打开她的华语剧场之路，后来也被实践剧场相中，2012年演出《老九》。
“像吴文德导演，喜欢给新手机会，不会特别去限定演员的类别，更不会让我们觉得自己的华语不好，他放手让演员们玩这一点，给了我很大信心。”陈思敏说。自信是一方面，另一方面是演员得有意识地去强化华语。
上了九年剧场的华文台词课后，陈思敏才发现在生活中她的华语读音读错了太多，深刻体会到生活语言和舞台语言的巨大差别。她意识到，要登上华语剧舞台，必须精进台词功底。“没什么简单的方法，只能多上课和多练习，我的标准就是让台下观众看不出我是来自英语剧场的演员。”
她更指出，华族的英语剧演员演华语剧，非本地戏剧界的单一现象。“本地许多不同族裔的演员，也在英语剧和他们的母语戏剧，如马来戏剧、印度戏剧间游走，这是新加坡多元种族社会的表征，也反映出本地演员的语言能力。”
突破心房，拥抱华语
目前正和陈思敏一同出演实践剧场新剧《四马路》的演员叶贞芳（Ethel Yap），在陈思敏和卢家伟眼中，是近年来由英语剧场往华语剧场发展相当成功的演员之一。
事实上，叶贞芳出演第一部华语剧仅是四年前，那是实践剧场的《天冷就回来》，当时她只是个负责合唱的群演，没有任何台词却已压力颇大；而在2016年实践剧场的《聊斋》中，她则跃升为女主角之一，演绎古色古香有传统韵味的台词，细腻的演出获得佳评。
“从根本上说，语言不是剧场的障碍，说华语台词、唱华语歌真的不难，难的是突破心房，拥抱华语。”毕业自伦敦皇家中央演讲与戏剧学院，并有歌手身份的叶贞芳说：“华语剧是我给自己设下的挑战，演员毕竟不能总安于一个舒适圈，这样难有突破。从更大的格局来看，中英剧场演员交换演出舞台，也显示了本地剧场人才的流通，希望观众对我们抱以开放态度，也期待有更多导演勇于试用新人。”
叶贞芳相当感谢实践剧场艺术总监郭践红给予的鼓励和耐心，她说自己从和郭践红一次又一次的对话中，挖掘出对华语剧的热情，进而找到勇气，去争取自己想演的华语剧角色。
当然，仍有观众觉得有些英语剧演员的台词水平有待提高，叶贞芳说观众要求高是可以理解的，但观众若能看到并认可这些演员在排练中所付出的更多努力，相信会给这群华语剧场的“新兵”带来更多鼓舞。
戏剧语言分类目前仍需要
几位演员都指出，尽管目前有华语剧和英语剧的分类，本地剧场未来或许可逐渐模糊对华语剧、英语剧的严格界别，因许多编剧都意识到本地的社会现实和语言现状，在原创剧本中呈现出新加坡多语社会和多元文化的特色，因此双语剧、多语剧近期频出。
“比如《四马路》，就有华语、英语、马来语、日语、德语、法语等多个语种，特别丰富。”叶贞芳说，“不过，我觉得华语剧、英语剧这一分类的存在，是为了照顾一部分原本惯于看单一语言戏剧的观众，让这部分观众在接受新剧目时比较舒服一点。”
“没错，我也感到中英戏剧各有忠实观众，观众群体不同。”卢家伟说，“这种情况下，还是要看台词的语言比例，看各语种掺杂多少，譬如，一个作品中，华语台词占多数，还是应被称为华语剧。”
陈思敏说，戏剧的语言分类也照顾了来自外国想观赏本地表演的观众。毕竟不谙华语或英语的海外游客在买票时，可以选择一种自己听得懂的语言来观剧。“对于本地观众而言，我想戏剧的题材、主旨或性质，是吸引他们要不要来看戏的首要条件，语言应该不是决定因素。”
不应为迎合年轻观众降低台词标准
时下相当多年轻人，尤其是千禧世代“新派文青”也纷纷“进场”，成为新的观众来源。在新加坡年轻人华语能力普遍较低的情况下，演员们不觉得戏剧应该降低华语剧台词标准，来一味迎合年轻观众，年轻人的“红毛华语”或洋腔洋调更不该是舞台上的常态语言。
叶贞芳说：“很简单的一点是，如果语言不准确，那么要表达的感情也不精准。”
正统戏剧本身的感召、引领和教化功能，须建立在一种普遍认同的价值观上，这包括对语言文本的正确使用。
卢家伟感叹道：“看一看九年剧场的演出，你会被导演和演员们对华语的尊重和用心而感动，你会发现：标准华语不仅入耳，也带来一种美的心灵感受。”
当然，所谓的红毛华语或街头巷尾皆可耳闻的草根华语，在卢家伟看来，亦非完全不能登大雅之堂。“得看不同戏剧主题和导演的要求，如果是时代剧、古装剧的话，不标准的华语肯定不行，如果是反映时下新加坡人生活的写实剧，倒未尝不可吧。”
演华语剧的“副作用”
几位演员一致赞同，跨足华语剧对他们来说，无论从艺术生涯还是个人生活上，都有极大助益。
卢家伟满怀感激：“我非常感恩自己能参演华语剧，把在专业舞台的第一次献给了华语剧场，是我的荣幸，今后，我的华语会说得越来越好。”
“演华语剧绝对是一种享受，是一种文化上的欣赏。”叶贞芳笑说，“我也能把粉丝从英语剧场带进华语剧场，像我每次都会叫家人、请朋友来看华语剧，他们原本很少有机会接触华语剧，我帮他们打开对华语剧的兴趣。”
而为戏剧猛练华语、方言的陈思敏，沉浸在更甜美的“副作用”中。她说：“我和讲广东话的婆婆关系越来越亲密，沟通没了障碍。为戏剧补习的语言，在生活中也用得很顺。”
确实，也有年轻人进华语剧场是为了另类的“赶时髦”，为了在社交媒体上打卡炫耀，这类年轻人只占极少数。
“我不担心华语剧观众后继无人，爱中文的人始终是会爱中文的，即使大环境以英语为主或教育上有任何不足之处，爱中文的年轻人、学生还是会用自己的兴趣爱好去弥补缺失。”卢家伟说。
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