与父母分离的孩子，往往在心理上蒙受创伤，严重的话，会造成永久的心理创伤，对他们的成长有着深远影响。受访医生指出，要帮助孩子消除心理创伤，一个良好的家庭环境至关重要。艺术治疗师则建议通过绘画，让这些孩子抒发内心的情感。
当家人无法经常陪在身边时，孩子的心灵往往会变得非常脆弱。他们心中的恐惧和不安其实会在心里留下创伤，一旦没有及时接受适当的心理辅导，他们和家人之间的隔阂可能一辈子都无法消除。
王凤英（41岁）从小就没有感受过父母的关爱。在她3岁的时候，素未谋面的父亲因私运毒品被判处死刑，而她的母亲长时间在外工作，替人缝纫衣服、当服务生，根本无暇顾及她。
她的整个童年都与伯父一家人同住，但内心里她与父母的分离已经烙下了深深的伤痕。她受访时说：“我看到别的母女之间非常亲近，但我一直到20岁的时候，才回去和母亲一起住。我试图重新建立母女关系，可到现在仍很难找到那种感觉。”
身为新加坡监狱团契（Prison Fellowship Singapore）的全职员工，王凤英目前担任家庭关护团队的主任。每个星期六，那些父母正在监狱服刑而无人照料的孩子们会被召集在一起，由王凤英和义工们组织的支援小组提供陪伴、补习和深广课程。鉴于她的切身经历，她发现自己更懂得这些孩子心里的挣扎。
王凤英说，她的父亲曾是一名职业厨师，由于从马来西亚私运138克海洛因来新加坡而被判处死刑。但对于父亲的死因，母亲却哄骗她说是因为生病去世的，这让儿时的她感到困惑，“我知道她在撒谎……我偷听到亲戚说过爸爸是入狱后去世的，但当时的我无法理解，只是感觉到爸爸的死是一件很丢人的事情。”
父亲的死因和多年与母亲分居致使王凤英变得性格内向、安静，母女二人也产生了无法跨越的心理隔阂。直到中学时期，学校开办“单身家庭学生”辅导课，才为她慢慢打开心扉。一些拥有类似经历的同学与她分享了他们的感受，让她了解到有不少人和她一样缺乏父母的呵护，才让她摆脱了羞耻感。王凤英告诉记者，此后她也因为成为基督徒而感受到爱的真谛。
孩子需要真相而不是谎言
王凤英相信，坦诚的沟通对孩子恢复心理健康十分重要。面对父母不在身边的状况，许多孩子都会有不安情绪，需要有人为他们解释当下的处境，“与其用谎言蒙蔽孩子，不如向他们解释父母为什么不能陪在他们身边。提早辅导他们，让他们明白遇到这些情况不须要逃避，也不须要感到自责或羞愧。”
此外，与父母分离的孩子尤其需要陪伴和信任。王凤英指出，亲生父母的关爱是无可替代的，孩子得不到父母的关爱，会一直觉得缺乏爱，同时也不懂得接受旁人的关怀。正因如此，父母一旦有看望孩子的机会，就应该与孩子多沟通、说话，一起做一些事情来创造回忆。让孩子了解到自己并没有被抛弃，父母还是爱着他们的。
在王凤英的童年记忆里，虽然伯父一家人都很疼惜她，但她心里还是会觉得孤单，毕竟他们不是她的亲生父母。但她的母亲却很少对她展现出温柔的一面，“妈妈在我的印象里只留下一个‘纪律主任’的形象……一旦听说我的成绩或者表现不好，她就会责备我、打骂我。”这导致王凤英从小就觉得母亲并不爱她，许多生活中的想法和心事也无法对母亲开口。
孩子的心理伤痛也会在日常生活中有所体现。根据王凤英的观察，有些孩子不仅学业成绩下滑，也跟朋友打架、讲粗话、偷东西，在外玩耍不回家，甚至会出现攀爬公共设施的行为，“这些都是应当注意的征兆，孩子很有可能在家里没有得到足够的爱护和关注。”
与父母分散或带来永久创伤
由于缺乏表达能力，儿童所承受的心理伤害往往无法及时发现，在多年以后对个人品行、家庭关系带来深远影响。目前在美国，由于特朗普政权所施行的“零容忍”移民政策，上千名儿童被滞留在铁网四立的仓库，无法与父母团聚。据英国《卫报》（The Guardian）今年7月的报道，其中一名15个月大的婴儿被迫与父母分开五个月后，竟然在重逢时无法认出自己的父母。
这场骨肉分离的惨剧引起广泛的舆论争议，其中最令人关注的正是事件对孩子带来的心理创伤。与家人分离，是否会让孩子形成无可挽回的心理阴影？家长又应当如何治愈孩子的心理创伤？
鹰阁专科医疗中心精神专科医生林汶龙受访时说，父母与孩子分开会对孩子带来长远的心理伤害，严重的话，甚至造成永久的心理创伤。在分离的最初阶段，孩子会经历严重的焦虑情绪，可能会经常做噩梦，甚至对家中的看护人表现得过于依赖。但随着孩子逐渐失去希望，以为再也看不到父母，他会逐渐陷入沮丧、抑郁的情绪，形成心理上的负担。
林汶龙医生指出，在帮助儿童消除心理创伤时，一个良好的家庭环境至关重要。他认为家中至少需要一个固定的看护人，确保孩子在成长过程中有一个精神寄托的对象。这对于孩子的心理健康十分重要，因为当家庭成为一个安全的港湾，他在面对外在世界时才能勇敢起来。
这个过程需要耐心和时间。孩子心中的创伤会随着时间而逐渐淡化，这一方面也有赖于孩子思维的成熟，帮助他逐渐理解并消化掉负面的记忆和情绪。若有需要的话，林汶龙医生也建议家长让孩子接受针对心理创伤的认知行为治疗法、眼动减敏与历程更新（简称“EMDR”）等等的心理治疗。
除了与父母的分离，造成生命威胁的交通意外、家庭暴力或性暴力，也都会造成孩子的心理创伤，甚至引发创伤后压力心理障碍症（PTSD）。林汶龙医生认为，在这些情况下，家长须第一时间将孩子转移到安全的地方，确保孩子不会再次经受创伤，然后再作相关的辅导。
艺术治疗有助弥补心理创伤
Womancare Psychological Services艺术治疗师陈颖颖受访说，儿童较难用语言与他人交流，也不善于在认知上梳理自身的情感创伤，但往往能在画作里做最真实的表达。因此家长也可以选择让孩子接受艺术治疗，在放松无压力的自然纾解形式下，帮助孩子安全地抒发内心的情感。
陈颖颖指出，与父母分离后，孩子的第一反应是自己被抛弃了，这会导致他在外人，甚至是亲人面前都无法诉说自己的感受，形成情感上的障碍。而通过艺术治疗，孩子可以将自己的情感和内在想法表达在绘画中。艺术治疗师则会和孩子一起欣赏画作，其中的颜色、线条和构图都有助于理解孩子在有意识或无意识下，所想表达的情绪。
艺术治疗可阶段性地弥补儿童的心理创伤。从治疗的角度来看，艺术创作最后呈现的是一种心理状态。陈颖颖解释说，最开始，孩子的创作只是一种情感的抒发，如大哭一场一样，让孩子打破情感的壁垒。但随着治疗的进展，治疗师会鼓励孩子分享他创作的想法，孩子的绘画也会慢慢呈现出美感。
陈颖颖透露，有一名接受艺术治疗的孩子，父母在车祸中双亡。他被善心人士领养，养父养母都对他特别关心，但他心中还是留有创伤，尤其体现在情绪表达困难和社交障碍上。
在艺术治疗的后期，孩子画出了一对母子鸟，小鸟站在羽翼丰厚的母亲鸟肩膀上，眺望远方。整幅画色彩鲜明浓厚，透露出一种护养与希望的感觉。陈颖颖说：“孩子从一开始的茫然不知要画什么，到最后很满意地和治疗师分享自己的画作，从中看到了孩子的转变，内心找到依靠及安全感，言行举止中也体现出满足感及自信。”
绘画因此可以为孩子提供一个“重构”自我心理状态的过程，陈颖颖说：“绘画中可以看到孩子从自我否定的状态，慢慢走向相信、被爱、被接纳的状态。”而当孩子最后有了满意的作品，把它装裱起来，并且想要分享给别人看的时候，这就是一个关键的转捩点。
陈颖颖也强调，许多新加坡的儿童其实在经历“隐形的分离”。家长可能在家里陪伴孩子，但却缺乏交流、互动，只是关心工作或娱乐自己，这会让孩子感觉到一种情感的隔阂。陈颖颖说：“有些孩子告诉我，他们跟父母最珍贵的记忆是爸爸在校门口接他，又或者是和爸爸一起打球、吃夜宵……有很多都是和父亲有关，可见父亲的角色在孩子的成长中至关重要。”
在缺乏父母关怀的情况下，孩子也更容易出现行为上的偏差，在学校里做出不合群、无纪律的表现。但陈颖颖建议家长在管教孩子时，要特别注意自己本身的情绪管理，不要对孩子们宣泄自己的情绪，例如对孩子大喊大叫。“无论发生了什么，家长都应该珍惜、守护与孩子的感情，将与孩子的关系视为首要。不仅给孩子一个家，更是一个安全稳定的情感港湾。”
“与其用谎言蒙蔽孩子，不如向他们解释父母为什么不能陪在他们身边。提早辅导他们，让他们明白遇到这些情况不须要逃避，也不须要感到自责或羞愧。”——王凤英
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