人过了50岁，肌肉的密度力量都会逐年下降，患上肌少症的风险因此提高。本地约25%年长者患有肌少症，他们的肌肉变得无力，更容易跌倒，而跌倒是全球老年人伤害的头号杀手。如何减缓肌肉的流失？中西医各有方法。
本地医院调查显示，随着人体老化，约25%年长者患有肌少症（Sarcopenia，也称老年骨骼肌减少症），肌肉变得无力，更容易跌倒。一旦跌倒，肌肉质量差，无法靠肌肉保护，最后多数都伤及骨骼。
在全球，跌倒是老年人伤害的头号杀手。跌倒不但会造成脑部受伤、骨折等严重外伤，还会引发“跌倒恐惧症”，给老人带来极大的心理创伤，后患无穷。
据美国的统计，跌倒是65岁以上老人意外死亡的主因。综合研究结果，每年老人跌倒的发生率介于15%至40%，并且随着年龄增加而提升。老年人跌倒总病死率，比无跌倒的老年人高五倍。大多数意外跌倒发生在家里，其中髋骨骨折最终的致死率最高。
据统计，本地60岁及以上年长者，其意外跌倒发生率为17.2%。其中，75岁以上的长者最容易意外跌倒，女性比男性高出2.5倍。80至84岁跌倒者，髋部骨折发生率是60至64岁的100倍，而且后果严重。老年跌倒严重威胁着老年人的身心健康，日常生活及独立活动的能力，给社会及家庭带来许多负担。
因跌倒而受伤的老年人中，引起躯体严重器质性损伤的约占10%至15%；软组织损伤占5%，包括关节积血、脱位、扭伤及血肿；骨折占5%，主要是髋部、肱骨外科颈及桡骨远端的骨折，还有脊柱的压缩性骨折等。损伤最严重的是髋部骨折，成为老年人首位伤害死因。
调查显示，50岁后，肌肉量每年下降约2%，70岁下降约40%。而肌肉力量下降更明显，50岁后每年下降约1.5%，60岁后每年下降3%。所以老年人很多都有患上肌少症的风险。
莱佛士内科医疗中心及老年病科顾问医生诺法涵指出，随着人们年纪越来越大，人体一些功能减退，肌肉密度和力量也渐进式地减少，形成肌少症。
这种现象提高了患者跌倒，身体残疾，甚至死亡的风险。
黄廷方综合医院老年科高级顾问医生李泽恩说，肌少症者较为脆弱，生活质量较低劣，对于急性疾病或手术，他们需要更长的康复时间；相较于无肌少症者，前者的死亡率更高。
肌少症和肌肉萎缩症（Muscular Dystrophy）有何不同？李医生说，两者相似之处，在于都有肌肉萎缩现象，不过后者具有遗传基因，而且一般在中年前出现症状。
他指出，个人的肌肉力量在30至40岁期间达到高峰，之后肌肉密度逐年递减。
诺法涵医生说：“体重减少不一定患上肌少症，也并非所有年长者必定患有此症，只是患此疾病的概率相对高一些。”
李泽恩医生分析肌少症的不同阶段:
·肌少症前期
肌肉质量开始萎缩，不过肌肉力量没有衰退。这个阶段，年长者的体能跟健康的同龄者相似。
·肌少症初期
肌肉力量与表现受影响。患者感觉走路的速度开始缓慢。
每周运动至少三次减缓肌肉流失
2017年日本科研人员Tomoki Tanaka等研发一种简单的肌少症自测法“Yubi-wakka”，在双手的大拇指和食指戴上特制指环，即可测试个人患上肌少症的概率，方便人们提早防范。
如何增加肌少症的意识，提早预防此症？
李泽恩医生建议，首先人们必须保持生活活跃，经常运动。定期运动的中年人，较少患上肌少症。建议每周运动至少三次，包括肌力训练，如举重、拉弹性带和蹲姿动作等等，以减缓肌肉与其力量的流失。
其次，从饮食中摄取足够蛋白质。以每公斤体重，应摄取1至1.2克蛋白质计算，例如体重60公斤者，每日应摄取60至72克的蛋白质。而且，蛋白质来源应多元，包括动物与植物蛋白质，确保人体吸收到所需的主要氨基酸。
再来，戒烟。抽烟者容易患上各种慢性疾病，包括肌少症。
诺法涵医生指出，肌少症与后期器官衰竭有关，包括心脏、肺脏、肝脏、肾脏和大脑等等。此外，它跟各种炎症、癌症和荷尔蒙系统疾病也有关。
至于年长者肌少症的致死率，则比健康者高出3.6倍。
中医建议健脾保肌
本地资深中医硕士曾庆亮指出，如果你是肌肉男的体格，或是过度苗条，那么可能要留心一下身体，与“健康”不见得有正面影响，甚至适得其反，尤其是老年之后，健康状态与生命品质下降，往往令人感到无奈。
人到老年阶段，身体的各项机能逐步衰退，营养吸收不足，加上多重慢性疾病，身体功能缺损而导致不动；另外由于年轻时过于锻炼肌肉或过度苗条，都会加速肌肉质量的减少；平时少动或退化性关节炎患者，通常也较容易患肌少症。
他指出，肌少症是50岁以上成年人常见病症。人到了中年，平均每年失去约3%的肌肉力量，进而限制人体执行许多日常活动的能力。肌肉减少最终会降低预期寿命和生活品质。
从传统中医辨证，对于肌少症，古籍《内经》里有“脱肉”“肌肉削”“肌肉萎”“大肉陷下”的记载。
中医认为肌少症的病因病机多为脾虚，如脾胃气虚，气血两虚，脾肾两虚，阴虚火旺，通常患者体形较瘦；肥胖型患者的肌少症，则是脂肪占比例大，导致肌肉比例变少，以痰湿阻滞居多。
曾庆亮医师说，中医学认为，脾的生理本意，就是辅助胃把食物的精华营养和津液输送到所有器官，也就是消化系统的消化吸收机能。所以肌肉的营养靠脾运化水谷精微而得。
脾在人体中是一个重要脏器，在体合肌肉、主四肢，《素问·痿论》说：“脾主身之肌肉。”这句话指的是，人体肌肉的丰满健壮，以及四肢的正常生理活动，皆与脾的运化功能有密切关系。
脾主运化（消化、吸收和输送）和升清，脾气健运，则四肢的营养充足，而活动也轻劲有力；若脾失健运，清阳不升，布散无力，则四肢营养不足，可见倦怠无力，甚或萎弱不用。所以《素问·太阴阳明论》说：“四肢皆禀气于胃而不得至经，必因于脾乃得禀也。今脾病不能为胃行其津液，四肢不得禀水谷气，气日以衰，脉道不利，筋骨肌肉皆无气以生，故不用焉。”
曾医师解释说：“四肢的功能正常与否，与脾的运化水谷精微和升清功能是否健旺密切相关。”
正因为脾脏具有消化饮食、化生、吸收和转输水谷精微的生理功能，而水谷精微又是人自出生以后，维持生命活动所需营养物质的主要来源，也是生成气血的主要物质基础，所以说脾为后天之本，气血生化之源。
食量适中 不给脾胃负担
曾庆亮强调，食量适中不过饱，就不会增加脾胃的运化负担，而水谷顺畅化成人体所需营养则容易被吸收和利用；吃之过饱则会消化阻滞，吸收不全反而浪费，而且还伤肠胃，因此中医有“饱不过七分”之谓，还有“饮食自倍，肠胃乃伤”的古训。
另一方面，饮食无偏嗜，不求精，则更容易摄取丰富多样的营养，以应身体所需。
曾庆亮医师指出，《黄帝内经》中提到“思伤脾”，从中医角度讲，百病生于气也，每一种情绪都可以影响内脏器官，导致人体气血运行方面出现问题。 中医认为“思则气结”，思虑过度容易使神经系统功能失调，消化液分泌减少，出现食欲不振，胃口不好食少，形体憔悴，瘦弱气短，神疲力乏，郁闷不舒等。
思虑过度不但伤脾，还会导致睡眠不佳，日久则气结不畅，百病随之而起。
所以一个身心健全的人，应善良正直，爱好广泛，热爱运动，充实自我，心境淡泊。正所谓：“喜乐的心乃是良药，忧伤的灵使骨枯干。”
他说，脾胃具有转枢人体气机的功能：
脾胃气机升降是五脏气机升降出入的核心；
脾胃具有转枢人体气血以及经脉之气的功能；
脾胃气机升降与人体的精神活动息息相关。
曾庆亮医师特别提供食疗方《四神汤》:
材料：伏苓20克、欠实20克、莲子40克、山药20克。盐（适量）、米酒（适量）。
作法：
1.食材先浸泡约半小时。
2.将伏苓、欠实、莲子、山药放入水中，加米酒炖煮一个小时即可。
功效：四神汤平和不刺激，有补脾胃效果也可去痰湿，对肌少症患者是很好的药膳。
强化脾胃按摩操
曾庆亮医师说，保持肌肉不退化的秘诀有许多，他教读者一套按摩操，能够帮人们加强脾胃营养吸收和清除肠胃代谢废物，身体保持健康与年轻活力。
第一步：手握成拳头，以骨节为接触点来按摩。在肠道的位置以顺时针的方向画圆按摩。
第二步：以手掌为接触面，从肋骨两边开始，往肚脐下方推按，形成一个三角形运动线路。
第三步：双手从心脏处开始，交换往下按摩，一直到肚脐下面。
第四步：盘坐并保持上半身直立，双手握成拳头置于背后，从腰部向上按摩推拿。
“体重减少不一定患上肌少症，也并非所有年长者必定患有此症，只是患此疾病的概率相对高一些。”——诺法涵医生
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