本地远程医疗服务渐受欢迎 小病在家看诊便利多

看病拿药等候时间长，再加上出门搭车挤地铁对病人来说既累人伤神又花钱。发挥通讯科技便利的远程医疗服务应运而生，只要有网络和手机就能看病拿药，难怪越来越多国人选择体验新医疗科技的便利。联合早报记者采访本地医生和病人，了解远程医疗的好处与局限。

看医生、复诊不必踏出家门，滑一滑手机，打开应用软件，直接通过电子通讯系统与在线的医生或医疗人员取得联系，是近几年来逐渐冒起的远程医疗（tele-health）科技提供的医疗服务。简单来说，远程医疗就是利用电信基础设施，传递保健信息或提供医疗服务。

本地的保健医疗机构推出哪些部分远程医疗服务？远程医疗服务如何做到节省时间和提高看诊效率？联合早报记者采访本地多家公共与私人医疗机构，一探这项新医疗服务的益处与局限。

去年6月正式推出的应用百医（WhiteCoat）是由本地其中一家远程医疗服务业者设立的。其首席执行官兼创办人许宏威受访时指出：“‘百医’专注于通过实时视频通信和药物递送服务，为病人提供所需的远程医疗服务。医疗服务范围可包括一般针对常见急性病症的医疗咨询，药物递送，慢性疾病管理，旅游保健咨询与相关药物，专科医生转介服务、医学检验结果分析并提供相关的医疗管理。”

许宏威认为，远程医疗最适宜用于常见的急性与慢性病症，如普遍的伤风、咳嗽、感冒、喉咙痛、发烧、头痛、腹泻、便秘、呕吐、出疹子、尿道感染等。

然而，针对紧急情况则应直接到急诊部问诊。心理相关病症，先前未被医生诊断的慢性病症，或是任何需通过面对面的医疗咨询来进一步诊断或治疗的病况，也建议直接亲自到医疗机构求医。若病人需要进一步做检查，如身体检查、放射影像诊断检测，或接种疫苗等，仍会引荐去看医生。

本地公共医疗机构如国立健保集团综合诊所（简称NHGP）提供的远程医疗服务，包括使用“远程伤口护理监测”（tele-wound monitoring）。

国立健保集团综合诊所护理部副主任林文慧透露，这项服务系统自2016开始启用，受过伤口护理专业培训的护士会对病患的伤口进行远程监测和评估。他们也教导病人如何在家中自我护理伤口，以及让病人通过手机传送伤口照片让护士评估。

护理团队过后会通过电话和病人保持联系，跟进治疗。因此，病人可以善用这项远程监测服务，并选择到综合诊所做检查以及通过电话沟通两者轮流替换的复诊方式，直至伤口愈合。然而，病人能否在家中处理好伤口会由医疗人员来评估，因此不是所有病人都适合这项服务。

林文慧说：“适合群体主要是那些伤口感染的风险相对较低的人，如手术后的伤口，或血流状况良好的皮表层外伤。那些有慢性创伤的病人，如糖尿病足溃疡和动脉溃疡的病例，因为受感染以及产生并发症的风险高，需要医疗团队更密切地监控情况，因此不适合用这项远程医疗服务。”

据了解，2018年有近1000名病人参与这项服务，减少多达1800趟到综合诊疗所接受伤口护理的复诊次数。

张海（52岁）近期使用了这项远程伤口护理监测服务。他动了膝关节的微创手术，腿部有两处约10至12毫米长的伤口。

他说：“第一次为伤口更换纱布时，护士提到这项服务，我觉得自己能胜任，也仔细听从护士讲解须要在家中做到的事项，包括注意消毒步骤，在拆开纱布后，清理好伤口，以及用手机拍摄伤口传给给护士查看，评定伤口复原状况是否良好，或须要看门诊处理伤口。”

张海说，会向亲友推荐这项服务，因为这帮助人们省却排队看诊的时间，也省下交通费。

如何进一步完善远程医疗服务，张海提议可考虑在教导病人如何处理伤口时，说明个别步骤的用意，如特定药品的使用目的，有助病人理解原因，更愿意配合完成所有步骤。

患有糖尿病、高血压或是高胆固醇的病患，可以通过电话咨询受过专业慢性疾病管理的护士经理。这是国立健保集团综合诊所提供的“远程医疗咨询居家监测”（tele-consultation home monitoring）。

其综合诊所护理部副主任杨露丝指出，这项服务让病人接受指导，学习如何在家中正确地监测血糖值（若患有糖尿病）、血压和体重，以及通过一站式的Healthhub.sg网站提交自我健康检查的相关数据。

病人也会收到说明册子指导如何在家中恰当地监控慢性疾病。护士经理还会安排在一年内约定一到两次，通过电话咨询来评估患者的控制程度，并针对药物补充或是调整提供建议。

杨露丝说：“根据去年的统计数据，院内共完成了大约4000次的远程医疗咨询服务。参与的病人包括了上班族与年长者。随着本地有越来越多采用电子科技的解决方案出现，NHGP希望看到更多患者加入，体验远程医疗所带来的便利。”

百医医疗副总监兼医生陈明威认为，使用远程医疗的最大好处是随时随地都可以为患者提供及时以及负担得起的医疗保健服务。病人经过医生评估，确定适合接受远程医疗，其安全性与有效性相当于面诊看病。

然而，远程医疗服务的局限在于有些病况需要当面诊治才能确诊，这包括紧急状况，如呼吸急促、胸痛、中风征兆，发生严重撞伤，以及未接受诊断的慢性病症。

莱佛士医疗高级家庭医生田万里使用了今年刚推出的“Raffles Connect”电子数码保健平台与病人做远程医疗咨询。

通过这新媒介，病人依旧可以看医生，而医生也能通过电子病历系统查看他们现有的医疗记录，协助在视频会诊时准确诊治。若医生开处方，药物会直接寄送到病患的住址，而如果病人被诊断为应该休息，病假单也是通过电子邮件的方式记录与发送给病患。

田万里医生说，利用远程医疗咨询诊断过的病例包括常见的急性疾病，如上呼吸道感染、腹泻、头痛和月经痛，也还利过用远程咨询与患者一起重新审阅健康检查报告，以及为患者提供旅行医疗保健贴士。

他说：“病人大致上都乐于享有这类服务所带来的便利，毕竟远程医疗可在家中舒适地进行，所需药物可以寄送到住家，无须前往诊所排队看医生。不过，若病人被诊断为不适宜接受远程治疗，我会建议他们直接到诊所面诊，或是到最靠近的设有紧急部门的医疗机构去，因为这种情况一般需要彻底的身体检查。”他说。

哪些病例适用远程医疗服务

●常见的急性与慢性病症，如普遍的伤风、咳嗽、感冒、喉咙痛、发烧、头痛、腹泻、便秘、呕吐、出疹子、尿道感染等。

●伤口感染的风险相对较低的病例，如手术后的伤口，或血流状况良好的皮表层外伤。

●慢性疾病管理，如监测血糖值、血压和体重。

●旅游保健咨询

为长者提供远程医疗服务

近期，百医也与居家护理平台家恩（Homage）合作，让慢性疾病患者，如患高血压、高血脂及糖尿病的年长者，向家恩寻求医疗援助时可选择尝试百医的远程医疗服务。百医旗下医生也会检阅病患的医疗报告、病史与根据病人现况进一步评估是否适合。

家恩总裁兼共同创办人郑彬彬受访时说：“我们的核心服务主要是日常家庭个人护理、专业护理，以及物理、语言和职能治疗。鉴于我们的服务对象需要医疗护理，我们最近添加这一项服务项目，让医生通过我们的平台接触到医疗对象。”

她指出，远程医疗就像在现有的医疗和家庭护理服务外，免费附加的服务，为那些特需群体，已有慢性疾病问题的人，更容易获得医疗照顾。使用手机与医生联系，以及补充慢性药物的便利，可以大大改善病患的生活品质，避免他们花费时间去诊所或药房。

值得注意的是，有些年长者可能会对不熟悉的新科技，如远程医疗感到陌生，并犹豫是否应该继续使用。因此，若有亲人朋友在旁辅助，陪他们完成远程医疗的过程，会缓解他们的担忧，让他们愿意尝试接受不同的医疗方式。

本地西医医疗服务业者以及病患本身对于远程医疗的接受程度在近几年来有不断增长的趋势。记者本想了解本地中医界是否也考虑推出远程医疗服务。

中医看诊主要包括：望、闻、问、切。“望”是从神、色、形、态、舌象等进行有目的地观察病人；“闻“是听病人发出的声音，闻病人的气息；“问”是询问病人的症状和病史；“切”是用手诊脉或触按身体其他部位，探摸脉象。当中的“望”与“问”可以不接触人体，远距医疗的方式应是可行。

中国近期推出了一站式医疗健康生态平台“平安好医生”，病人只须坐到一平米左右的“一分钟诊所”诊室中，即可通过语音和图文交互描述病情，得到辅助诊断、康复指导及用药建议，大大节省了常见病的诊疗时间。在诊断完成后，如有需要，还可以直接在旁边的智能药柜付费买药。这其中也包括利用人工智能，从预检分诊、问诊环节，省却医生初级咨询的步骤，帮助提高医生诊疗的效率。

因此，中医在远程医疗方面应有发展潜能。记者询问了多家本地中医机构与私人诊所，并没有获得有关这方面的回复。受询的中医界人士反映，由于检阅平台和技术有限，再加上新加坡中医管理委员会针对远距医疗有一定的管制，目前未能像西医那样提供远程看诊的服务。目前来说，本地中医要结合通讯科技及医疗服务，为患者提供更大的便利，需要更多服务业者的努力，以及公众的支持。