独居年长者，普遍上会面对哪些情绪问题？如何预防与寻求帮助？
在全球许多发展国家，老人选择独居蔚然成风。独居与养老也成为不可分割的部分。
新加坡的独居人士也逐年增加，本地一些医院与组织机构都积极推出各种相关计划，以配合社会需求，协助独居者能够快乐与健康地终老。
调查显示，美国85%的老年人希望在家中养老，不愿被送到养老机构。在日本，居家养老广受欢迎，关键是社区服务相对完善，让老人发挥余热。
随着新加坡的平均寿命在全球数一数二，老龄化加上更多老人独居，若碰上健康状况，将成为社会沉重的负担。本地一项调查发现，与其他年长者相比，独居老人的死亡风险明显高出70%。
65岁以上独居者受关注
樟宜综合医院心理医学高级顾问医生王佩心受访时指出，每个独居者都不一样，来自不同背景，个性与适应能力也各异。一些人喜欢独居，一些人因为其他因素而必须自己一个人住。这些年，65岁以上的独居人士越来越多，社会都关注这个族群。
一般独居者，尤其是年长人士，普遍上会面对哪些情绪问题？
独居者以单身、离婚或丧偶者为主。“社会隔离”是独居老人最大隐忧，他们与社会完全或近乎完全脱节或孤立。
小家庭组织，也是导致独居者趋势增加的原因。王佩心医生说，一些夫妻因孩子结婚后，两老同住，后来配偶离世，却仍旧选择一人独居，即便孩子要求同住，也宁愿选择个人自由自在的生活，最主要的情意结，包括舍不得熟悉的邻舍、居住环境和生活习惯等，关键是拒绝改变，不喜欢重新适应新生活。
王医生说，独居并不表示他们产生心理健康问题，如抑郁症或失智症等的概率会相对偏高。研究显示，独居者的情绪可能会陷入低潮或悲伤，但不会演变为心理疾病。
常见的情绪问题
一些常见的情绪问题包括：焦虑症、紧张、悲伤、孤独、无助和无聊等。王佩心医生说：“每个独居者应对情绪问题各有不同，无论是受教育的多寡，一些人可能应对能力好，情绪控制能力自然强一些。
“我们担心的是，如果他们健康出现问题或病倒，无论是生理或心理的，又或是行动受限，很多时候，他们并不晓得自己的问题的严重性，忽略了寻求治疗，这是我们的挑战。”
上述提及的情绪问题，如何加以预防？王医生说，一些情绪失调无法预防，能够做的可能是尽量延缓发生。
专家建议，独居老人可采取一些生活方式预防失智，保持身心健康，例如养宠物，避免生活无序，少烟酒和其他恶习，欣赏音乐，有助于消除郁闷情绪和肌体疲惫感，属于天然镇痛和镇静剂。
此外，独居者必需有一两个知心朋友，经常聚会、喝茶、聊天，抒发心理压抑情绪或郁闷。
独居者若在家发生意外受伤，或是身体出现各种不适症状时，一些人的心理会自动降低这个问题的严重性，甚至否认问题的存在，最终可能导致更棘手的疾病与情绪问题。这时候，家庭、社区关怀组织等应介入，施予援手。
应积极参与社区活动
王医生鼓励所有独居者积极参加社交活动，或在居住的社区保持活跃，参加乐龄中心或民众俱乐部的活动，结识更多人，让生活中心不要局限在家里的四堵墙里。
她说，樟宜综合医院的“老年社区计划”（Community Psychogeriatric Programme），致力于改善东部地区老年人的心理健康。目标包括：
·透过教育及提供所需的心理健康普查，提高年长者对心理疾病问题的认识；
·通过及早发现和及时有效地治疗心理问题，提高老年人的生活质量；
·与养老机构建立伙伴关系，以满足社区年长者的社会心理需要。
她说：“社会工作者或相关机构发现独居年长者所居住的生活环境很差，如垃圾与杂物堆积，蟑螂虫蚁满布的话，可联系医院，我们会伸出援手帮助这些有需要者。”
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