西洋菜

叶问根源

爬了20多年格子，叶荣生决定放下墨笔，
拾起铲子去寻根觅食谱。

广东人无汤不欢，有些家庭可以在家里不开炉煮饭，不过每星期必须有汤水饮。在众多汤品中，西洋菜汤可算是最平常的家常老火汤之一。

西洋菜，也被称为豆瓣菜、水蔊菜、水田芥等，是十字花科中的一种植物。尽管西洋菜在广州很受欢迎，但它并非原产于中国，它的原产地是在欧洲和地中海东部。

据说在道光帝在位时期（1820年至1850年），大批基督教传教士从西方国家漂洋过海来到中国建立教堂、学校和医院。他们一方面在传播宗教，同时也提供和改善当时的医疗设备。

大约在1835年，有一位美国人来到广州设立一家博济医堂。他在后院里，用瓦缸种了一些从他的家乡带来的装饰植物，青幽幽的，非常好看。

当时有一位私塾先生因咳嗽而前来博济医堂求医，从此他和洋医生成为朋友，并且信奉了基督教。

有一年广州受到台风袭击，许多农产品失收，农民更是陷入困境。交谈中，洋医生表示同情之余，也告诉私塾先生，说他带来的植物中有一种“菜”非常适合田塘栽种，不但长得快，产量高，营养也高。

私塾先生听了之后，立刻拿了一把植物分配给农夫们。不过两个月，菜苗果然长得翠绿诱人，肥壮鲜嫩，煮后更是味香可口。煮西洋菜之前，用盐水浸泡10分钟，可以除去菜中的“蜞乸”或小蜗牛。西洋菜在水滚后下，可以避免汤味变苦涩。

为了不忘这位洋医生的恩惠，当地居民就称此植物为“西洋菜”。不久广州各区都取西洋菜来栽种，在这百多年中，它也被列入广东菜的Hall of Fame。在老人家眼里，西洋菜汤在夏天喝有助于清热润肺，益脑健身。许多中医师还相信它对于皮肤恶性黑色素瘤和一些癌症的早期预防有帮助。