爬了20多年格子，叶荣生决定放下墨笔，拾起铲子去寻根觅食谱。
广东人有句话说“无鸡不成宴”，来到广州不可不去顺德大吃一顿，所谓“吃在广东，厨出凤城”，凤城指的就是顺德了。顺德饮食文化可以追溯到古代中原人翻山越过南岭，来到广州，并在顺德落脚，他们融合当地丰富农渔物产，成为粤菜文化和顺德饮食文化的起源。
顺德由于处在珠三角水乡地区，造就了桑基鱼塘的生产模式，盛产淡水塘鱼、禽畜和蔬果。产业发达迅速，使当地人民生活殷实富足，对吃的方面也比较讲究，厨艺水平不断提高，因此许多达官贵人都到顺德聘请家厨，顺德菜逐渐成为了粤菜的主要源头。现在许多世界级的粤菜馆主厨，大多来自顺德。
当地人的厨艺了得，对食材的选择也大胆，首先鸟兽虫鱼都来者不拒，但求新鲜且即杀即烹。基于地形优势，河鲜菜肴固然享有盛名，但顺德人对鸡的饪烹方式也层出不穷，其中一道就是“四杯鸡”。
虽然四杯鸡是顺德传统名菜之一，烹饪原料却非常简单，只求用顶级品质材料才能品尝到美味。除了用优质母鸡外，主要食材是油、酱油、米酒、冰糖和香料。
这道菜的来源极难追究，然而名菜必须建立在传说上。据说在清朝时期有位顺德穷秀才，被逼请他的同窗好友留在家里吃饭，只好硬着头皮把唯一一只母鸡宰了，加上厨房剩余的酱油、白糖、黄酒乱腌一起，再放入锅中爆炒，竟然炒出一道流传至今的四杯鸡。
后来顺德人还编了诗一般的语言描述它的特点：“肥瘦刚好的‘妙龄’三黄鸡，与糖、酒、油、酱油紧密接触后，居然能幻化出慑人心魄的魅力，皮爽肉滑，汁浓甘香。”四杯鸡味道独特，吃起来皮爽肉滑，咸甘适宜，肥嫩鲜香，让人回味无穷，百吃不厌。
