鹰鸽仔推开众人冲上前，裸着上身，背后确实文着传闻中的大鹏展翅，双翅覆盖整个后背，头部比例失准，乍看像是温柔的鸽。
鹰鸽仔扶起茉莉姐，对众人大声说：“我们已定了亲，谁敢动她，我就砍下谁的手！”
他脸色铁青，眼角那道疤却充血般亮着红光，溢出几分杀气。
1963年我们一家从甘榜搬迁至小坡布连拾街，俗称六马路。告别了简陋亚答厝，也从此失去葱郁树林与莽苍野地，新厝门前就是六马路，经常遭受大小车子以尖厉笛声威吓，附近的梧槽河每逢下雨就涨水，马路顿时一片汪洋。许多时候，我们都是被困在屋子里。
渐渐地我似乎意识到自己被困在生活囚笼，被逼着去感受悲喜交集的人生。
新厝最大特点就是热闹，两层楼战前旧屋，楼下是咖啡店，楼上是数十个床铺的大通间，我们一家住在唯一的房间。对面也是双层旧屋，楼下是轮胎店，楼上分隔成十来间小房，房东头家陈住在最右角头间，与我们遥遥相对。
不过，我们两家中间有块空地，中间长了一棵异常苍劲的老榕树，枝丫伸展至两家窗前，绿叶也似乎覆盖得非常均匀，并没特别眷顾哪一家。老榕树俨然成了两家分界线，大人间总有说不清的恩怨，只有我们小孩却终日在榕树下混在一起玩闹。偶尔打了架被告状，大人就拉着家里小孩在榕树前用藤条抽打，这样的情景几乎每隔一两个星期就会发生。
唯一被告状而不曾遭鞭打的是鹰鸽仔。
鹰鸽仔与他老爸是大通间里唯一的父子档，床铺在朝东的窗口处，对着头家陈房屋。鹰鸽仔其实姓郑，二十出头，右眼角有道两寸长疤痕相当醒目，他的父亲郑叔是木匠，在楼下五脚基开了小作坊，给周围居民定制些简单的橱柜、桌椅什么的，马马虎虎过着日子。郑叔原是小康之家，有间小家具店也兼做木工，日军入侵时店铺付诸一炬，一家从此陷入困境。好不容易挨到日本投降，妻子却在产下鹰鸽仔后一病不起，郑叔独自抚养孩子，到处打散工过活。鹰鸽仔从小就特别叛逆，小学没念完就辍学，跟在郑叔身边做些零活。
厝里几个小孩与鹰鸽仔特别投缘，视他如大哥，遭人欺凌时总找他出头。鹰鸽仔用木坊废料给每人制作了一尺来长的木剑木刀，我们拉了藤蔓把刀剑系在腰间，常在榕树下列队吆喝，仿佛都在这一刻化身行侠仗义的江湖人。
我们对“鹰鸽仔”的名号颇为好奇，但他绝口不提，后来终于听房客说他背后有个大鹏展翅的纹身，造型像头老鹰，而老鹰头却文坏了，变成像鸽子头，大家就“鹰鸽”“鹰鸽”地笑话他，而“鹰鸽仔”就这样渐渐叫开了。从此他就不曾裸露后背，似乎视之为奇耻大辱。
鹰鸽仔辍学后曾在武馆帮忙，学了一身拳脚功夫，傍晚闲空时他会在榕树下练拳，跃起如老鹰展翅的样子格外帅气。孩子们都缠着他要求传授，他偶尔便教教我们站马步，练桥手。
一天傍晚，附近一个抽鸦片的老混混到咖啡店索取保护费，一向吝啬刻薄的海南头家不从，老混混就掀翻桌椅，喊打喊杀，惊动了楼上的房客们下来看热闹。鹰鸽仔挺身上前，用咖啡杯、杯碟和小匙在桌面摆出一个奇特的造型，低声说了个数字。那老混混脸色惨白，几分惶恐地快步离开。有个老房客悄声说：“鹰鸽仔是有字头的。”风波过去了，海南头家对鹰鸽仔很是感激，经常用牛奶罐泡了咖啡送到木坊。
原来鹰鸽仔所参加的武馆有私会党背景，这个带字头的帮派势力颇大，包赌包娼，招惹不得。鹰鸽仔从不张扬自己的帮派身份，白天做木工活，夜里常到酒吧看场子，有时难免要殴斗，甚至动刀子，他脸上的伤疤就是同敌对帮派争地盘火拼时留下的。
这是个人人挣扎求存的年代，大家都图一口温饱，墙上常贴着各个政党宣传标语，什么殖民地、马来西亚联邦、新加坡自治，大通间里谁也说不清。混在这群老房客之间，活在不知明日的氛围里，鹰鸽仔脸上经常弥漫着一种化不开的阴郁，只有和茉莉姐在一起时，嘴角才会难得地挂着笑意，连眼里也有说不出的温柔。
茉莉姐姓赖，住在头家陈的向内隔间，没有窗子，房内仅一张双层木床和小饭桌，终日不见阳光，有股粘沾肌肤的难闻湿气。或许正因如此，她脸色异常苍白，瘦弱身躯一副楚楚可怜模样，她的发际里常夹戴两朵茉莉花，清香怡人。每天早晨十点钟左右，茉莉姐会扶着长年患病的母亲到榕树下乘凉，也在树枝间牵了绳子晾晒衣服。周围的小女孩喜欢缠着茉莉姐，她双手灵巧，打的辫子特别漂亮，还会用树胶圈在手指间做出各种图案。这时，鹰鸽仔就会停下手中的木工活儿，双眼直绕着茉莉姐打转。
每当六马路上的街灯逐一亮起，各家大人就会对着窗外喊叫自己家小孩回来吃饭，我们即使玩在兴头上，也得一哄而散。这时，经常会见到茉莉姐从侧门走出来，她刻意打扮，碎花的连身裙，朝阴暗后巷快步走去，消失在五马路的车龙之间。
有一回听到两位驾三轮车的房客对着茉莉姐的背影悄声交谈：
“她是去卖……的。”
“可惜啊……可怜……”
那时候，我有个同学是头家陈的房客，常到他家看连环书，正和茉莉姐的隔间相对。日子久了，渐渐拼凑出茉莉姐一家的遭遇。茉莉姐的父亲是文化人，本在大坡开文具店，日军占领时展开大检证，她父亲就此一去不返，文具店也遭封查。她母亲原要自杀，却发现怀上茉莉姐，只好苟且偷生，给人帮佣养大茉莉姐，但终于积劳成疾，为了医病欠下大耳窿大笔钱。原本中学没毕业便辍学打工的茉莉姐，走投无路，卖身还债。
新加坡沦陷的黑暗年代虽已过去，但许多人的命运从此改道，仍然承受着遗留的绵绵伤痛。老榕树也经历战乱，它似乎没有感觉，雨后抽着新芽，根须紧附墙壁构成奇特图案，许多鸟儿在枝叶茂密处筑了巢，清晨黄昏时分啼叫声一片。我们这群小孩在树下画格子跳飞机，挖小坑玩弹子，比赛跳绳，斗斗蜘蛛，而不知何时鹰鸽仔和茉莉姐也开始混在我们之中。游戏落了下风，女孩常找茉莉姐撑腰，男孩的靠山鹰鸽仔却直要我们退让，男孩们便嘲笑他怕老婆，窘得他不知如何是好。
鹰鸽仔喜欢茉莉姐，我们都心知肚明，但感觉两人之间仿佛隔了层什么。有一晚深夜惊醒，朝窗外望去，楼下出现鹰鸽仔和茉莉姐身影，鹰鸽仔右手攘在茉莉姐腰间，茉莉姐闪开，跨前两步，猛地转身对着鹰鸽仔，满脸泪痕在月光下晶莹发亮。两人僵立良久，茉莉姐转身往楼上奔去，鹰鸽仔朝老榕树树身重重击了几拳，几只鸟儿惊飞起来，绕着树梢凄厉地啼叫。
不久，房客间盛传对面的头家陈发了笔横财，要替茉莉姐赎身并纳她为妾。本来有关头家陈到酒吧寻乐子、宿娼嫖妓的传言不断，头家娘都隐忍不发作，此时欺到头上，顿时抢天呼地，在楼下对着大家尖声哭诉。但头家陈这回似已铁了心，誓言一定要纳妾，头家娘扑前捶打，却被重重打了几记耳光，只能抱着一对儿女坐在五脚基哭了整个晚上。
然而，头家娘在甘榜的娘家可是有头有脸的人物，有房客就断言这事肯定没完。两天后的星期天早上，咖啡店几乎客满，丽的呼声播着方言武侠讲古，这时有辆大卡车直接开到榕树下，七八个大汉跳下车，气汹汹地朝头家陈那头冲去。不一会，头家陈被人架着双臂拉下楼来，据说是头家娘的几个兄弟怒声斥骂，不时还朝头家陈的脸部腹部揍上几拳。
大家正瞧着热闹，楼间又一阵惊呼嘈杂声，只见头家娘走在前头，后面几个大汉拉着茉莉姐下楼，而茉莉姐的母亲跌跌撞撞声嘶力竭地呼救。茉莉姐被逼跪在榕树下的泥地上，头家娘神气地挥着鸡毛扫狠狠抽打茉莉姐，一面痛骂她是狐狸精、不要脸。茉莉姐没挣扎，也没反抗，垂头望着泥地上昨夜雨水中自己的倒影。
这时，我听得背后一声如雷般怒吼，鹰鸽仔推开众人冲了上前，他裸着上身，背后确实文着传闻中的大鹏展翅，双翅覆盖整个后背，头部比率失准，乍看像是温柔的鸽。鹰鸽仔右手持着两尺长的巴冷刀，阴寒厉芒闪烁，头家娘先吓得连连后退，几个大汉正欲上前，鹰鸽仔跃起挥刀，一截手臂般粗的树枝应声断落在地，大汉都被镇住了。
鹰鸽仔扶起茉莉姐，对众人大声说：“我们已定了亲，谁敢动她，我就砍下谁的手！”他脸色铁青，眼角那道疤却充血般亮着红光，溢出几分杀气。
大汉们齐齐转头看着头家娘，她脸无血色，颤声说：“就问那没良心的还有什么打算。”头家陈已瘫软得无法站直，摇摇手连声说哪还敢哪还敢，不要不要了。
几天后，鹰鸽仔带上茉莉姐母女过长堤，投靠州府那边的亲戚，在巴刹摆摊做小买卖。中元节没到，郑叔也退租搬去州府，他说鹰鸽仔已经租了间房子，可以一家共住。不久，新马分家，独立后两边往来减少，渐渐没了鹰鸽仔的消息。
这年年底接连下了一星期豪雨，老榕树突然在夜里轰然倒下，整整齐齐地横在两家中间。失去栖身处的鸽子在两边屋檐下安家，终日咕咕咕咕叫个不停，我常望着寥廓蓝天，却始终没见到雄鹰高飞的矫健英姿。
或许，一个传奇般岁月的向往已在不经意中崩塌。而六马路夜里的灯火，却越来越璀璨了。
