那夜，我站在海边的大岩石上，看着海。闪电划过，我清楚看到一艘小船被巨浪抛上抛下，船上一片混乱，我似乎看到一个金光闪闪的王冠落水。接着，我看到一个人，站在船头，手指向我，船上尽是呼喊声，我跳下岩石，闪入林间。
数数已经有700多年了。好久，好久啰！
从海上丝绸路的起点，东方第一大港刺桐城泉州说起吧。
那年刚入冬，老主人带了祭品，吃力地登上背山面海的海神庙。拜过真武帝，向祈风石求了顺风后，就登上福船南下。这是艘颇大的三桅木帆船，尖底方头阔尾，船上有13个水密隔舱，老主人占用了其中一个。隔舱里摆满一箱箱待售的货品，几箱茶叶，几箱白绫丝绢。更多的是一箱箱的瓷器，有釉色青碧，光泽似翡翠的龙泉青瓷；有光泽莹润，白如凝脂的德化白瓷；有质朴大方的景德青花瓷，碗盘瓶罐杯盆壶盒，应有尽有。
货箱把隔间挤得满满，几乎不留活动空间。老主人显然很节俭，为了省开销，没有另外买个较舒适的尾舱或船坞位。大多数时间，他就只困在隔间里，陪伴着货品，晚上就睡在货箱上。
海上丝绸路是段极枯燥的航程，日起日落，日复一日，船就航行在茫茫无际的南中国海上。放眼四方，除了大海就是大海。船家随风张幔，薯莨染过的帆吃紧了风，带着船破浪前进。风平浪静的白天里，老主人常自己独个儿爬上船头，无聊地抽着土烟，把玩着挂在颈上的我。
更多的时候，东北季候风又急又猛，掀起的巨浪，足以把这艘大船高高抛起，然后重重摔下。起浪时，只要浪花一打到船头，老主人就在第一时间里，撞撞跌跌地回到货舱，狂吐不已之余，紧顾货箱，把箍箱的绳索绑了又绑。颠簸加上空气不流通，常常把我也搞得头昏脑涨。
尽管是顺着风，日夜不休地行船，也还是要整整一个多月，才会进入一条较平静的水道，然后龙牙门就在眼前。一看到龙牙门，大家的心情都会莫名地雀跃起来，因为穿过龙牙门，就到单马锡。
福船吃水深，不能入河，只能停泊在河口附近。这里停着很多货船，上货卸货都在这里。卸货时，货是一箱箱一包包，从大商船上吊下驳船，运到码头，再由苦力背上内地。反之，上货则由驳船把货品载来，再吊上商船。
我随着老主人，登上其中一艘驳船，来到这个叫单马锡的地方，那是我第一次到单马锡。老主人来过很多次，离开泉州港时，老主人对他老伴说，这应该是他最后一次来南洋做生意了。经过多年的舟车劳顿，集了点小本，要改在泉州陆地上做点生意。水路漫长，老骨头经不起，那年复一年的折磨呀！孤注一掷，这次也是他有史以来最大单的生意，货堆满一个隔间。
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码头上万商云集，看来一片繁华，大大小小约整百艘船，在那儿忙着上下货。南岸还可见到树林沼泽，较荒野；北岸则人来人往，热闹得很，俨然就是个小商埠。货物一上岸，立刻就地转手。来往的人种颇多，塌鼻圆脸的，高鼻尖脸的，黝黑的，淡黄的，穿长袍的，头缠布巾的，高矮肥瘦都有。离这河港不远，有一座翠绿葱葱的小山，像是守护神般竖立在那儿，听说那是座禁山。较上游的河岸边山脚下，椰林香蕉林处处，三三两两的木板屋里，住着一些肤色黝黑的土著。他们或着短布衫，或赤裸上身，只围着一件沙龙。个个热情淳朴。
一切是老早就安排好了。商船刚泊好，驳船就相续到来。货物一箱一箱吊下驳船，运入河口，再由一群赤着上身的苦力搬运上岸。日出而作，日入而息，足足搬了三天，才把船上的货物全部搬清上岸。老主人的货，也许是隔舱位置的关系，最后才下船。下货前老主人每天几乎寸步不离地守着，生怕货物会被人浑水摸鱼偷走。
货上了岸分好，各自交给买主，老主人就跟着阿伊斯四处奔走。阿伊斯就是那个帮他打点货物上下船的土著。老主人应该已经跟阿伊斯很熟络，对他十分信任，大小事都找他。阿伊斯带着老主人走过好些仓库，走过好几个香料园，见过了形形色色的人，语言不通时，阿伊斯就充当翻译。前后忙了十几天，香料土产才开始一牛车一牛车地被运来。再由苦力们一包一包搬上驳船，载到商船边，把货搬到商船上。一包包的胡椒、樟脑、丁香、豆蔻、肉桂，乳香、沉香、降真、檀香、龙涎都上了船，老主人的脸上终于显出疲惫的笑容。
船还要等到入夏，西南季候风吹起时，才会起程回航。这期间，他就寄住在阿伊斯家旁的一个小浮脚寮子里。阿伊斯说，那是他特地为老主人修建的。寮子原地取材建成，地板和墙壁都用竹片编成，屋顶是当地一种叫亚答得棕榈叶铺盖，简朴通风舒适。在这段时间里，老主人的日子倒过得悠闲，他不像别的生意人，上赌馆、上酒家，找乐子。一有机会，他就跟着阿伊斯四处去，他们会到河边抓鱼抓螃蟹；在海滩上，用小锄头挖蛤蜊贝类；到棕榈林里采亚答果捕四脚蛇；到椰林里收采椰子，或上山采野果。有时，在闷热的下午，他们会呆在山上，躺在树荫下，瞭望河口，吃野果。傍晚则回到河边的亚答棚下，喝椰花酒，啃花生，话家常。老主人竟然还会用几句土语，逗阿伊斯的孩子玩。虽然吃不惯，老主人每天还是大口大口地吃着，阿伊斯太太煮的家常饭。
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转眼入夏季候风吹起，是回航的时刻了。拜过妈祖，登上驳船前，一群海盗突然提着刀围上老主人。幸好有阿伊斯帮着求情，花了一点小钱，就得以打发他们。这一直挂在颈上的狮形小玉坠，因为藏在衣领下，没被发现，得以留下来。感激之余，老主人把我从颈项取下，送给阿伊斯。
新主人阿伊斯平时都赤着上身，不能像老主人，把我挂在颈上藏在衣里。他也不想我到处张扬，所以把我挂在床边观赏。看来他很喜欢我，朋友来访时，他总会拿出来炫耀一下，但是从来不让别人去碰摸我。我不知道我的出生，只知道是由一双老皱的手，传到另一双手，再传到另一双手，如今又由一双老手传到阿伊斯的手上。我就这样留在这块新土地上，陪着生性乐观的阿伊斯过日子。
没有帮人上下货跑生意时，阿伊斯会出海打鱼。早出晚归，每每在夕阳西下时，与妻儿三人在河岸处理渔获。晚餐后，搂着爱人，坐在高脚屋的梯阶上，吹着海风，轻轻地唱着古老的歌谣。夜了，伴着虫鸣睡去。
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入夜，万籁无声时，我才现身，活动活动筋骨。有时我会悄悄爬上禁山，从高处瞭望河口。但我更喜欢去海边，嗅嗅熟悉的海水味。海浪那催眠般的韵律，令人神怡心静。我喜欢看海听海，偷偷向海浪打听老家的音息。
那夜，风大，黑云密布，月亮星星都躲起来。典型的热带暴风雨，说来就来。那时，我刚好站在海边一块大岩石上，看着海。闪电划过，我清楚看到一艘小船被巨浪抛上抛下，船上一片混乱，我似乎看到一个金光闪闪的王冠落水。接着，我看到一个人，站在船头，手指向我，船上尽是呼喊声，我跳下岩石，闪入林间。
不久后，我听到阿伊斯说，来自巨港的王子在这里立都，取名狮子城。
狮子城名字果然威猛，小埠改名后命运也改变。港口繁华多了，各方商贾络绎不绝。来往的货物越来越多样化，来往的人也越来越多。阿伊斯不再帮人家跑生意，也不捕鱼，他在河口做起生意来。土产香料，布料腰带，什么都买卖。港口越繁华了，人事就越杂。主人把我收入一个精致的小盒子里锁好，摆在一个大箱子底下。
繁华的港口是块滴油的肥肉，是人人想争夺的福地。苏门答腊的三佛齐，爪哇的满者伯夷，印度的雀拉，暹罗的大城，都想把狮子城占为己有。接下来百年里，战事不断，血流了，英雄殉身了。
走过《诸藩志》，翻过《岛夷志略》，崛起了马六甲王朝。郑和七下西洋，多次停驻马六甲，汉丽宝公主过藩远嫁马六甲满束沙苏丹。在明朝的光环笼罩下，马六甲王朝日益壮大。港口迅速蓬勃发展，贸易发达，很快就成了本区域新的国际贸易中心。马六甲的光芒耀眼璀璨，把狮子城的光辉，硬生生地压了下去。狮子沉沉地睡去了。
500年后，一个爱抱胸的洋人登陆了。过后不久，狮子城拥抱自由，奇迹般地咸鱼翻生，再次开埠。接着苏伊士运河通航，狮子城重放光芒。
我是在那爱抱胸的洋人来了不久后，就随着箱子，跟苏丹迁移到甘榜格南去。箱子一直摆在床低。在床底隔着箱子，我听着一个又一个新的声音，听着一个又一个狮子城的故事。马来苏丹王朝来了去了，殖民主来了走了，日本侵略者来了走了，狮子城加入马来西亚了。种族纠纷，骚乱，动乱中传出默迪卡！然后，狮子城独立了。年轻的律师和他的同僚以狮子般的勇气和雄心，披荆斩棘，撞撞跌跌地走在建国路上。时势造英雄，英雄造时势。狮子城繁荣起来，小红点名扬海外。
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时光像斩不断的流水，流着流着。我在箱子里待了多久？
有一天，我的第十几代主人把我从箱子里找了出来，看了看，转送给文物局。哦！新加坡要纪念开埠200年了。我和几样文物，带着单马锡和狮子城的历史，登上福康宁山头，摆在展览厅里。我终于重见天日了。
深夜了，人去了，我走出展览厅，站在高处，俯览远眺。
昔日，入夜时分，除了绿树之间三三两两闪烁的煤油灯光外，河畔是一片黑暗，河水静静流，一切是静寂的。而今，眼前河的两岸灯火亮如白昼。四周尽是高楼大厦，河边人头攒动。啊！朴素的甘榜没了，蕉风椰林没了。这，哪是我曾经认识的单马锡？河口里熙来攘往载满货物的舢板舯舡驳船呢？那河口旁的碑石呢？那些赤裸着上身的苦力呢？那些住在河边的海人呢？
斗转星移，狮子城的变化，简直是翻天覆地。处处繁华，河边栉比鳞次的建筑灯火通明，背后钢骨水泥建筑物高耸入云。海滨还竖立着几棵高大的擎天大树，那里原来不是一整片连海的沼泽吗？
怎么还有一个巨大的眼睛瞪着我？
呃，不是说独立了吗？为什么那抱胸的洋人还站在河口？
咦，在河口另一头，那是我吗？长了鱼的尾巴，吐着水呢？
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