美国研究人员最新发现，一种基于改造自体造血干细胞的新型基因疗法，也许能长期提供抗爱之病病毒的免疫力。


加利福尼亚大学洛杉矶分校斯科特·基钦实验室等机构在新一期《科学公共图书馆·病原体》杂志上发表报告表示，研究人员透过动物实验发现，它们的嵌合抗原受体T细胞（Chimeric Antigen Receptor T-Cell，简称CAR T细胞）疗法不仅能有效识别和消灭爱之病病毒，还能在动物体内持续存在超过两年时间。


根据《新华社》报道，论文共同第一作者、加州大学洛杉矶分校助理研究员甄安洁受访时指出，虽然目前的“鸡尾酒疗法”能最大限度地抑制爱之病病毒复制，也可延缓疾病进程，但无法完全清除病毒，感染者须终身服药。


研究人员希望通过基因疗法提高患者的自身免疫力，让CAR T细胞在体内长期“巡逻”，一旦潜伏病毒出现就及时清除，从而治疗爱之病。


爱之病病毒在感染人体细胞时需要和细胞上的CD4蛋白质结合。研究人员抓准这个特点，通过改造自体造血干细胞基因，让其分化出的CAR T细胞也同样表达含有CD4的融合蛋白。当这个融合蛋白结合爱之病病毒时，CAR T细胞就会受到激活，从而清除病毒和被感染细胞。


这项研究首次在灵长类动物中证明基因改造干细胞能长期提高抗爱之病免疫力，这对爱之病治疗及针对癌症的CAR T免疫疗法都起到了指导作用。


甄安洁说：“在豚尾猴实验中，我们发现基因改造过的自体干细胞可以长期存活在骨髓中，没有排斥现象，并分化成有抗爱之病功能的CAR T细胞。在超过两年的实验周期中，我们始终可以探测到CAR T细胞。尤其在中断‘鸡尾酒疗法’后，这些CAR T细胞能起到明显的抑制病毒的作用。”


CAR T是近年来发展迅速的一种新兴疗法。美国监管机构今年批准两种此类疗法用于治疗癌症，被认为开辟了癌症治疗的新篇章。


甄安洁表示，使用干细胞改造免疫力研究还处于初期，但他们的研究可为未来其他干细胞免疫研究（如针对癌症）奠定基础。