某些湿疹类的异位性皮肤炎病例是可以逐步改善的，所以家长不应该放弃，而是应该坚持疗程。
四岁男孩小新一出世就患上湿疹类的异位性皮肤炎（atopic dermatitis，简称AD）。这几个月的病发现象比过去都要来得久，皮肤痕痒状况让小新难以承受，整个人消瘦下来，非常疲累，而且浑身不舒服。全家人看上去都像是严重睡眠不足。小新不断地全身抓痒，因烦躁而断断续续哭闹着，但是病情丝毫不见起色。他的父母拒绝让他接受局部类固醇治疗，因为他们认定类固醇会伤了身体。小新的皮肤已呈干燥鳞屑状，手指甲抓破的皮肤上留下一条条血渍，也出现斑驳的流脓，因受细菌感染而发出臭味。他的状况不见任何改善，但是父母坚持让他出院回家，不顾医生建议让他继续留院。
医学未能确定具体导因
湿疹类的异位性皮肤炎是儿童非常普遍的皮肤病，而且会一再复发。一些病人或许会有鼻炎敏感、过敏性结膜炎、哮喘和皮肤敏感。婴儿患者的皮疹一般会先从头皮和两颊开始出现，然后蔓延到颈项，手肘和膝盖皮肤皱折。流汗、气候变化、感冒、精神紧张、蚊虫叮咬、尘螨等环境因素，都可能引起病发。如果因为过度抓痒而引发病毒或细菌感染等并发症，或者皮肤变厚，有可能会造成病情不受控，阻碍了发育与成长。严重情况也可能跟食物过敏有关，但是如果患者之前不曾有过食物过敏症状，医生一般不会为患者做食物过敏的血液检测或皮肤点刺测试。有研究显示，婴儿如果有湿疹类的异位性皮肤炎家族史，哺乳会有助于降低婴儿患病的风险。
医学研究如今尚未能确定湿疹类的异位性皮肤炎的具体导因，但相信跟环境和基因因素有关。基因突变会导致皮肤变得干燥，因而更容易接触到环境抗原，引起免疫炎症反应，导致皮肤红肿痕痒，而且越抓越痒。
多搽保湿霜 使皮肤有足够水分
要彻底止痒治好湿疹类的异位性皮肤炎，首先必须经常使用保湿霜，确保皮肤有足够水分。任何一种保湿霜都没问题，重要的是孩子用了有效，涂抹上去之后不会感到不舒服，而且价格合理。
其次，使用局部性类固醇来止痒消炎。不少家长就和小新父母一样，对类固醇避之不及。类固醇是体内自然形成的荷尔蒙。滥用类固醇当然会引起副作用，但是只要有医生的良好监督，用类固醇来治疗湿疹类的异位性皮肤炎是安全的。全身吸收的风险并不大，不同类固醇药膏的强度也不一。小新父母的过度恐惧让孩子蒙受不必要之苦。如今各种网站上有各种信息，未必所有信息都是正确的，患者最好征求医生的意见，才不会误信假信息。只要皮肤炎不再发作，就可以停止使用局部性类固醇。间歇性使用局部性类固醇并不会引起副作用，过度依赖或上瘾现象，也可使用局部免疫抑制剂来治疗。
第三，要制止皮疹再发作，最重要还是必须避免刺激因素：避免吸入二手烟；勤于清扫房子保持整洁，尤其床褥、被单、绒毛玩具，以及时消灭尘螨；及避免使用烈性肥皂洗澡。
湿疹类的异位性皮肤炎虽然至今仍无具体疗法，但尽早控制病情，可减少孩子睡眠的干扰，让孩子的生活尽早恢复正常。不发病的时候，孩子其实可以如常参与游泳等户外活动，但应该使用防晒霜，而且尽可能避免上午10点到下午4点紫外线最强的时段在户外曝晒。其实某些湿疹类的异位性皮肤炎病例是可以逐步改善的，所以家长不应该放弃，而是应该坚持疗程。
（作者为莱佛士儿科医疗中心儿科顾问医生）
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