当你感觉快要打喷嚏或咳嗽的时候，要捂住嘴巴防止传染性细菌的传播。这点你可能知道。
但捂嘴的方式也很重要。很多人都没有听说过卫生官员给出的指导意见：如果没有纸巾，应该对着臂弯打喷嚏或咳嗽，而不是手掌。即使这意味着你要打破自己长期形成的习惯。
“如果往手心里打喷嚏，就使得细菌有机会传播给其他人，或是污染这个人碰过的其他物品。”疾病控制和预防中心水传播疾病预防小组的负责人文森特·希尔博士说。
最常见的细菌传播方式就是通过喷嚏和咳嗽时喷出的飞沫。飞沫落在手上，就会被传递到门把手、电梯按钮等物体上，或是你身边的人可能也会触碰的其他表面上。
向着臂弯打喷嚏和咳嗽
这并不是我们太烦人。向着臂弯打喷嚏和咳嗽不只成了疾病控制和预防中心的标准建议，也成了美国儿科医生学会和美国公共卫生协会等组织的标准建议。就连纽约市的地铁系统都会时常播送广播，要求乘客“向手臂弯曲处咳嗽、打喷嚏，或使用纸巾”。
这个提议相对较新，你和同事们对此并不了解也情有可原。希尔表示，疾病控制和预防中心的指南在最近的10到15年内才成为官方指导。
美国公共卫生协会执行主任乔治·本杰明博士说，大约在10年前他才开始更加重视这些建议。这就意味着成年人可能错过了这些建议。不过孩子们经常会在学校学习到正确的咳嗽或打喷嚏方式——它有时被称为“德古拉咳嗽”（Dracula cough），因为这会让你看起来像是那位用斗篷遮住自己的伯爵。
咳嗽礼仪追溯至沙斯时期
密苏里-堪萨斯城大学医学院儿科教授玛丽· 安妮·杰克逊表示，“咳嗽礼仪”这个词首次出现在2000年，她说，朝向手臂打喷嚏的建议可以追溯到沙斯肆虐的2003年。到了2009年，H1N1猪流感疫情袭击美国时，它进一步得到了重视。
那年，时任卫生和公众服务部长的凯瑟琳·西贝利厄斯还因为NBC记者查克·托德在白宫新闻发布会上的喷嚏礼仪把他羞辱了一番。（保守派电台主持人拉什·林博随后将之斥为来自“虚荣精英派”的意见。）
要澄清的是，就算这个办法是目前的最好手段，它也并不能消除所有风险。杰克逊表示，研究表明，即使是口罩也无法防止所有飞沫进入空中。
但任何能减少飞沫数量的办法都是有好处的。卫生官员反复强调的这个观点再怎么重复都不为过：保证你经常洗手。
“人们为了保持健康所能做的最重要的一件事就是洗手。”希尔说。
（转载《纽约时报》中文网，由Jowii/翻译）
