樟宜综合医院首席医疗社工郑丽云说，被告知患癌是个吓人的经验，即使那些心理建设很强的病人也会感到恐惧，社工究竟能在这阶段提供哪些援助？
电视剧里经常会出现医生告诉病人“你患上癌症／你得重病”的情节。这时，该病人通常会给一个难以置信的表情，接着会出现两种可能性，一是崩溃大哭，无法接受现实；另一个故事情节是他们会异常冷静，隐瞒家人，偷偷为自己安排后事。
樟宜综合医院首席医疗社工郑丽云说，现实生活中，被告知患癌是个吓人的经验，即使那些心理建设很强的病人也会感到恐惧。“巨大的压力来源包括要了解该疾病，复杂的治疗方式及其副作用，还有财务问题等。很多人也会担心自己的疾病会对亲人造成影响，尤其是那些有年幼孩子的病人。”
在抗癌路上陪伴病患
病人确诊患癌后可向医疗社工寻求帮助。社工扮演的角色很多，包括为病患进行社会心理评估，以更全面地了解他们的情况以及病情对病患与其家属的影响。
郑丽云说，不同病人遇到的问题不同，刚确诊患癌的人需要更多帮助，因此医疗社工们为他们及其亲人提供的协助很重要。
“当我们帮助病人透过各项经济援助计划取得医疗照顾时，便能为他们减轻重担。”
以乳癌患者为例，樟宜综合医院的护士与综合医疗保健人员（Allied Health Professionals）团队会为病患举办支援互助小组活动，在抗癌路上陪伴他们。
“互助小组关注的重点包括教育和社会支持。我们相信资讯能赋予病患力量，再加上其他病患的分享与支持，有助于他们面对自己的病情。”
郑丽云分享说，她主持的其中一个互助小组里，有一名60来岁的单身女病人，其病情在她加入互助小组后恶化了。虽然她只参加了几次小组活动，但由于个性开朗，为人幽默，也乐于分享而结交了许多朋友。
“她在互助小组里建立的友谊，帮助她渡过难熬的日子，在她临终时，这些朋友也给她安慰，互助小组的朋友们轮流照顾她，并在她过世后协助处理后事。我深受感动，这些组员们启发了我，使我更想继续从事医疗社工的工作。”
患癌彻底改变人生
郑丽云说，她在这段期间遇到许多坚强的乳癌病患，尽管处境艰难，却还顽强面对。
“有个40来岁的家庭主妇被确诊患上乳癌后，她的丈夫离她而去。丈夫选择在她人生最低潮时离开她，使她非常受伤。然而，她并不自怨自艾，而是做了乳房重建手术后展开新的人生。她学会烹饪，决定出来社会工作。现在，她是个非常有自信的妇女，也很愿意与其他癌症病人分享她的人生故事，启发了很多人。”
郑丽云说，很多病人形容，确诊患癌是个彻底改变他们人生的事，他们开始重新规划人生，看看什么才是最重要的事。无论接下来的生命长短，都要活得好。有些人在宗教信仰里寻求慰藉，有的则找到生命与患病背后的意义，这都有助于他们接受自己的病情。
“很多病患也会出现麻痹、瘫软及疼痛等多种身体症状，因而限制了他们的日常活动。他们开始懂得如何‘聆听’自己的身体所发出的讯号，知道自己的极限以及能力所及的事。患病后依然能恢复日常工作，饮食均衡以及定期运动都有助病患感觉良好，活得更有满足感。”
当然，谁也不想患重病。确诊后，病患难免会陷入负面情绪之中。郑丽云指出，很多病患在这种时候会学习如何与自己对话，鼓励自己，并多接触正面积极的人。
“有些人会祷告，有些人的动力来自他们的亲人，有些人的宠物能给予他们所需要的陪伴和安慰。支持小组也扮演了很重要的角色。许多人刚开始会感到孤单彷徨，认为没有人了解他们的情况。但是，当他们敞开心胸寻求帮助时，他们会发现事情往往都可以改变。”
郑丽云说，不少抗癌成功的病患告诉她，癌症其实使他们与家人和朋友之间的关系更紧密，有些也结交了新朋友，并发现帮助他人就是帮助自己。
“她（单身女病人）在互助小组里建立的友谊，帮助她渡过难熬的日子，在她临终时，这些朋友也给她安慰，互助小组的朋友们轮流照顾她，并在她过世后协助处理后事。”
——医疗社工郑丽云
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