参与沙斯抗疫的亚历山大医院临床护理助理主任王玉莲认为，沙斯若是100米短跑，冠病就是马拉松。除了防患于未然，也须加强韧性，才能跨过眼前难关。
17年前沙斯来袭，刚升职为护理教育者（nurse educator）的王玉莲被调派到国大医院肯特岗翼（Kent Ridge Wing）空置的88号病房，必须带领一班日间手术护士，在数小时内把病房准备好，接应沙斯疑似病例。
王玉莲说：“当时感觉自己根本没有做好准备，因为我从来没有创设或管理病房的经验。在那之前负责的主要是加护病房和心脏重症加护病房的临床护理。”
王玉莲属下的日间手术护士和她一样，很少在综合病房工作过，也不曾照顾被隔离的呼吸道疾病患者。“我相信医生同样倍感压力，护士们有时被医生责骂时，我必须帮忙调解，和医生解释护士的工作背景，以及教导、指导和支援护士的重要。”
与护士建立起深厚感情
那时，王玉莲几乎天天从早上7时工作到晚上11时，最让她担心的是护士会感染病毒病倒，而让她印象深刻的是，大家压力虽大，却仍然关心彼此。“我们不能和其他病房或单位的护士见面，所有面对面交流仅限于自己的病房，以及肯特岗翼的其他隔离病房。”
为免打击士气，王玉莲压力再大都不能崩溃，唯有硬着头皮，专注于眼前得完成的事，与护士并肩作战，大家在短时间内建立了深厚的感情。只有一次，她忍不住哭了，打电话给上司诉苦。“我觉得自己在团队面前一定要保持坚强，因为不能影响她们。”
她坦言，当时很担心自己会把病毒传染给家人，因为母亲因肾功能衰竭常常生病。每天回到家，王玉莲马上把自己关在房内，一个人用餐，而且甚少和家人或朋友联络。“我不想让亲友担心，那是个非常孤单而且让人害怕的经历。”
有了沙斯的抗疫经验，王玉莲坚信无论何时都要防患于未然，而且一定要为可能出现的冲击做好准备。“我也学会珍惜身边人以及自己拥有的一切，在加强自己的心理韧性之余，学会表示感恩，每天活在当下，让生活充实、美满。”
以往的“不可能” 现在都在试验中
王玉莲目前是亚历山大医院的临床护理助理主任，也是本地首名考获美国“精神韧性教练”证书（Mental Toughness Profile & Certified Mental Toughness Coach）的重组医院护士。她的工作包括加强护士们的精神韧性，避免在高压状态下出现职业过劳（burnout）的问题。
王玉莲说：“护士的工作对于体力和情绪的要求都很高，在这种艰难时期特别难在种种情绪之间取得平衡。无论是在前线抗疫，或是在综合病房照顾长期病症的患者，我们同时也是别人的孩子和家长。”
冠病疫情暴发以来，工作方式、沟通方式和培训方式等一变再变，王玉莲和同事习惯了必须时时面对变化，更新计划，才能更好应付新状况。
王玉莲说：“现在的情况让大家突破极限和可能性，过去视为不可能的事，现在都在试验和进行中。我也看到不同工作团队的凝聚力，如果不是领导有方，且团结一致，根本不可能在短时间内让计划投入运作。”
她认为，如果把沙斯视为100米短跑，那2019冠状病毒疾病就像马拉松，“真实地考验我们的体力和精神毅力”，唯有加强韧性，才能跨过眼前难关，好好应付这场长期战役。
王玉莲说：“虽然过去的经验让我们学到必须做好准备，随时面对突如其来的冲击，但真正面对（病毒）的时候，始终有所差异。虽然知道冠病和沙斯有相似之处，但我并没有预料到前者的影响范围之大，以及感染人数之多，对于医疗系统造成负荷，也在教育、经济和日常生活等方面造成连锁反应。”
沙斯的抗疫经验让她明白保持冷静的重要，在种种不确定与仍然演变的状况面前，杞人忧天无济于事，最重要是把注意力放在过程，完成必须完成的事。 她说：“我学会保持正面态度，提醒自己要从人生为我们安排的这个奇特旅程中学习，毕竟这是我们从未有过的经验，无论是个人，团体，机构以至整个国家，接下来都会有许多未知数，所以一定要有勇气、自信、毅力和集体智慧，保持专注力与凝聚力，把视线放在冠病之外，把挑战变成可能。我相信这会让我们得到前所未有的深刻见解，推动我们完成我们从未想过自己可以完成的事。”
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