一名华族年长病人上门来求诊，身体出现的状况原本与皮肤扯不上任何关系。但是看诊过程中我发现她的鼻子上出现色素性病变（pigmented lesion），经问起，她才说自己早在一两年前已经发现这颗“痣”，最近开始出现轻微抓到就出血的现象。因为并不觉得痛，也没有任何症状，所以她不以为意。她一听我说这有可能是皮肤癌，着实吓坏了。活体组织检验证实了我的疑虑，她也随即接受了一切必要的治疗。
人们往往误以为只有白种人才会患上皮肤癌，但其实本地人也无法幸免，皮肤癌甚至是新加坡十大常见癌症之一。新加坡癌症注册局2015年发表的报告书显示，自2011年至2015年间，皮肤癌是男性第六大常见癌症，女性第七大常见癌症。
非黑素瘤皮肤癌与黑色素瘤皮肤癌
紫外线辐射依旧是皮肤癌最主要也最可变更的风险因素。这可能包括累积性受紫外光曝晒，或是三番四次突然受高度密集的紫外光晒伤。紫外线辐射会导致皮肤DNA受损，进而引发皮肤癌。这也是为什么皮肤癌多发生在易于暴露在阳光下的部位，如鼻子、双眼周边、额头，以及外露的手臂。国大医院自2016年至2018年间进行“莫氏显微图像手术”（Mohs micrographic surgery）的所有皮肤癌病例当中，约45%属于鼻子部位的皮肤癌。其他风险因素包括皮肤白皙，有过皮肤癌病史，或曾接受过免疫抑制 （immuno-suppression）或放射治疗。
皮肤癌一般上可分为“非黑素瘤皮肤癌”（non-melanoma skin cancers，简称 NMSC）和“黑色素瘤皮肤癌”。前者由基底细胞癌（basal cell carcinoma）和鳞状细胞癌 （squamous cell carcinoma）构成；后者则较可能致命，风险因素包括家族病史以及身上痣多或痣呈异状。值得庆幸的是，本地的皮肤癌病例较为普遍的是“非黑素瘤皮肤癌”。
要避免患上皮肤癌，非得做好防晒不可。寻找阴凉处，穿上防护性长袖衬衫和长裤或戴上遮阳帽，避免受到正午阳光直射。防晒霜是防晒必备工具；美国皮肤病学会就推荐“广谱”（broad spectrum）的防晒霜，可以同时防止长波紫外线UVA 和中波紫外线UVB穿透皮肤。防晒霜的防晒功能应该至少达SPF 30或更高。要有效使用防晒霜，应该在直接接触阳光至少15分钟之前就涂抹防晒霜。至于如何选择适合自己的防晒霜，请向医生咨询专业意见。
皮肤癌的外在显现状态各有不同。如果皮肤上出现异常的斑点、肿块或突出物，就得小心了。皮肤癌有些时候没有明显症状，有些时候则会感觉疼痛、痕痒、出血，甚至出现难以愈合的伤口。如果身体的某个单一部位出现对治疗毫无反应的红疹，或者一颗变形变色的痣，那也很可能是皮肤癌。
新加坡最常见的皮肤癌类型是“基底细胞癌”。这种类型的皮肤癌发生在亚洲人身上，大多会形成色素性病变。由于这类型皮肤癌可能长时间不痛不痒地存在，患者一般上不容易察觉，或者不以为意，只有在它逐渐变大或开始溃烂出血时才求医。鳞状细胞癌是第二大常见皮肤癌，则是增长迅速，在皮上形成粗硬结节或硬块，会感觉疼痛，也会溃烂或出血，或者形成一个无法愈合的伤口。这类型皮肤癌要比基底细胞癌严重得多。
至于黑色素瘤皮肤癌，往往先是由痣开始变形，例如，变得不对称，边线参差不齐，呈现多种不同颜色，面积扩大至超越6毫米；或新冒出的痣开始感觉疼痛、痕痒、出血，变厚，形状不规则。这类癌性痣可能出现在身体的任何部位，包括手掌脚掌。
医生遇上皮肤癌疑似病例，会先安排病人接受皮肤活体组织检验以确诊，再根据检验结果做进一步检查。
多数皮肤癌治愈率高
值得庆幸的是，只要及早确诊，大多数皮肤癌治愈的机会都很高。多数病例通过手术切除癌肿瘤同时清除病变边缘组织，即可治愈皮肤癌。不过，不同类型的皮肤癌也有其他不同形式的治疗法，包括选择性抗炎胞质激素抑制剂（topical immunomodulators）、液氮、光动力疗法（photodynamic therapy）、放射疗法等等。 “莫氏显微图像手术”则是切除肿瘤同时保留健康组织，以降低癌症复发率，一般用于治疗出现在高风险区如头部和颈部的“非黑素瘤皮肤癌”。
如果怀疑自己可能患上皮肤癌，最好的做法就是尽快找医生或皮肤专科医生求诊。
（作者是新加坡国立大学癌症中心顾问医生，林琬绯／译）
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