最近龙应台女士在港大演讲，因“你人生最早的启蒙歌曲是什么”之问，引发台下合唱《我的祖国》，一时成热门话题。
撇开龙女士不谈，由郭兰英的《我的祖国》想到叶佩英的《我爱你中国》。叶佩英与南洋关系密切，她1935年出生于吉隆坡。因为叶佩英祖籍广东惠阳，所以她从小就读吉隆坡的循人学校——这所学校由惠州会馆创办。卢沟桥事变爆发后，马来亚的华人积极响应陈嘉庚等侨领的号召，支持抗战。叶佩英回忆当时的口号是“有钱出钱，有力出力”。她那时尽管很小，也会从三分钱的餐费里省下一分钱，捐出来。
1951年，她告别父母从吉隆坡到了中国。是什么样的情怀让一个16岁的少女义无反顾地离开家人投奔她心目中的“祖国”？现在想想不可思议，但在那个年代，爱国华侨回归新中国的浪潮是一波接着一波。叶佩英在文革中是否被整，我不知道。但被整的归国华侨不在少数：有的被批斗，有的被诬陷，有的甚至下监，这是一段最揪心的惨痛历史，值得深刻反省。
1979年作曲家郑秋枫打电话给中央人民广播电台文艺部张以清，问他北京的女高音谁最棒，张以清回答：当然是叶佩英。于是，郑秋枫邀请叶佩英演唱了《我爱你中国》，它作为陈冲主演的电影《海外赤子》主题曲，一经播出，迅速走红。后来这首歌几乎成了女高音的试金石，音乐学院学生毕业汇报演出的指定曲目。
无数人演唱过这首歌，但没有一个比得上叶佩英，我想她是在“现身说法”，用自己的真实感情和经历去诠释，是发自内心的歌唱。在一个电视节目里，叶佩英提到有些电影里海外华侨成了特务，她很不平。她说：“我们华侨在国外都是好人不是坏人。”她是有感而发的。
叶佩英说话时广东口音很重，可是唱歌吐字却很清晰规范。据一位和她有过接触的朋友说，叶老师非常谦和单纯，当时中央音乐学院有专门的课程，传授民歌和戏曲唱法，包括吐字归音，叶老师的单纯就在于她不在乎自己著名歌唱家的身份，也去认真学习，虚心请益。所以，她的西洋唱法，其实也吸取了民族唱法的优点。
郭兰英一度对洋唱法有抵触，但是两个人教育了她：一个是唱《夜莺》的周小燕，另一个就是唱《我爱你中国》的叶佩英。这两个人的洋唱法，郭兰英非常佩服。叶佩英也非常推崇郭兰英的《我的祖国》，她说50年代第一次听到这首歌，就被郭兰英迷住了。她俩是双“英”互惜啊！在我看来，郭兰英是中国民族唱法第一人，叶佩英是中国美声唱法第一人。
