看见今天日本天皇的登基御服，就如同目睹千年来中国历代皇帝的御服，礼失求诸野的心情，是得是失，剪不断，理还乱，大概也只能就是这样了。
或受近代电视节目影响，中国皇帝穿金灿灿的黄色龙袍，已成固定形象，深植民心。
但在真实的历史上，自周朝一直到明朝2000多年的历史里，帝王的礼服，一直是黑色和赤黄色组成的“玄衣纁裳”。
虽然中国儒家很早就很重视黄色，如汉朝的《汉书·律志》就有“黄者，中之色，君之服”之说，但黄色却未为历代皇权所重视，甚至很长时间都被视为较低下的颜色。
如南北朝的“品色服”制度，就把黄白二色列为最卑下的颜色。甚至在皇帝开始穿黄袍的隋朝，黄色还是小兵卒军服的颜色，比平民的白色、商人小贩的黑色等级还低。
初唐颁布衣服令，列明平民百姓衣服用色，黄色依然是被发配流放的罪官及平民的服色。
既然黄是最低等的颜色之一，皇帝为何也穿黄袍？
据史料记载，会有如此现象，只是为了方便。如《旧唐书》所称：“隋代帝王贵臣，多服黄文绫袍，……百官常服，同于匹庶，皆着黄袍，……天子朝服亦如之，……盖取于便事。”
虽然当时皇帝和平民一样穿黄服，但皇帝的服装，所染却是特别的黄色。
据《唐六典》记载，最早穿黄服的隋朝开国皇帝隋文帝，穿的是“柘黄袍”。
由柘木或黄栌木所染的柘黄色，与一般黄色不同，色泽略深，黄中偏赤，平时宛如杏黄，在月光下会呈泛红光的赭黄色，在烛光下则又会呈现带赤的赭红色。
所以，柘黄色又称赤黄、赭黄。在历代文献中，多称赭黄。
柘黄布名贵，制作不易，故虽无禁令，官员百姓还是穿不起，也就成为皇帝服装的常用色。
隋文帝爱穿赭黄袍（文献用语为“喜服赭黄文绫袍”），唐朝皇帝也延续此风，《新唐书》就记载唐初皇帝随旧制“以赭黄袍、巾带为常服”，或“天子袍衫稍用赤黄”，官方的《唐六典》，还特别加一句“至今遂以为常”，就是日久成为习惯。
由于皇帝穿黄袍成了习惯，赭黄渐渐就成为专属颜色。到唐高宗就明确颁发禁令，“禁士庶不得以赤黄为衣服杂饰”（《新唐书·舆服志》）。
后来宋太祖赵匡胤陈桥兵变，著名的“黄袍加身”，也应是柘黄袍，如元人欧阳玄诗句所说的“ 陈桥一夜柘袍黄”。
不仅宋代皇帝用赭黄，元朝的《大元典章》中也令“庶人不得服赭黄”，蒙古皇帝平时穿白色，大祭典时也穿赭黄袍。
明朝尚赤，但皇帝依然以赭黄为贵。明太祖不但下诏一般人衣服不准用黄，还扩大到“柳黄、明黃、姜黃诸色亦应禁之”，连生活用品都一律“不得用黄”，使黄色成了皇家专用的禁色。
赭黄是明朝皇帝常用的专属袍色，留存至今的明代帝王肖像，多数均身着各种赭黄、赤黄色袍服。
到了清朝，帝后朝服的颜色才首次改变，不再用赭黄，改用明亮度最高的“明黄”。
查资料，清朝初期皇帝的服色为黄色及秋香色，并没有明黄。如努尔哈赤在关外穿的是秋香色的花缎子衣服，清朝初期皇太极规定的皇帝冠服则为“礼服用黄色、秋香色”（《清史稿·舆服志二》）。
秋香色是浅橄榄色，由绿与黄调成，有主黄或主绿之别，皇帝所用的是主黄秋香色，接近金黄色。
康熙时开始册立太子，据《大清会典》记载：“皇太子冠服，康熙14年题准，……礼服用秋香色”，说明当时秋香色是特准皇太子使用的高级颜色。
秋香色带绿，也符合太子东宫为青色的五行意涵。
据《钦定大清会典则例》卷65记载，从顺治到康熙，皇帝礼服都是黄色和秋香色，直到雍正元年，皇帝礼服的才定为明黄色，此后，明黄就成为清朝皇帝的专用色。
辛亥革命后，皇帝专用的黄色，也就成为历史。
但是，由隋唐到明朝都是皇帝专用的赭黄色，如今却是日本皇家颜色，是天皇登基时最隆重的御袍专用色。
据《日本纪略》记载，在9世纪制定天皇朝服，是以遣唐使带回的唐式“黄栌染衣”，为天皇最隆重的礼服。
黄栌和柘木一样，都是皇家染制赭黄色的原料。柘木如紫檀，成长缓慢，属于漆树科的黄栌就较普遍。中国历代皇帝礼服的赭黄色，除了用柘木，也常用“黄栌染衣”，染出来的就是今天所见日本天皇御服的颜色。
看见今天日本天皇的登基御服，就如同目睹千年来中国历代皇帝的御服，礼失求诸野的心情，是得是失，剪不断，理还乱，大概也只能就是这样了。
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