所谓“青出于蓝而胜于蓝”（语源自《荀子》和《大戴礼记》），句中的“蓝”就是指蓝草，“青”则是指这种比蓝草还深浓的蓝色。
“天青色等烟雨 而我在等你……如传世的青花瓷自顾自美丽，你眼带笑意。”
车上听周杰伦《青花瓷》，歌词里有天青烟雨，青花瓷丽，一时仿佛翠色朦胧，一片青意。
可惜这是美丽的误会，因为天青色与青花瓷的“青”，是蓝色。
青花瓷，西方称为“蓝白瓷”，顾名思义是蓝白色，与青无关。
天青色，是雨过天青之色，传说宋徽宗曾以“雨过天青云破处，者般颜色做将来”（也有人说这是五代周世宗所说的话），命烧制汝窑御瓷，其独特的天青色，被认为是中国瓷器最美的颜色。
目前传世的汝窑瓷器不足百件，珍贵无比，仍可见到其基本颜色为淡蓝，可见天青色不是青。
既然青花瓷和天青色的“青”都是蓝色，为何不直接称蓝却称青？
《古汉语常用字字典》就指出，“青”在历史的发展中，不仅指绿色，同时还指蓝色和黑色，如青山之青指绿色，青天之青指淡蓝色，而青丝（头发）之青却指黑色。
为何一个“青”字，会有这么多意思，原因和汉字汉语的演变有关。
据学者研究，在中国最早的文字甲骨文中，目前还没有发现“青”字。最早的青字，出现在周朝青铜器上面铸造的“金文”，在周朝晚期及春秋战国时代，“青”字已在许多文献上出现，但意思却各有不同，包含青、蓝、黑三种颜色。
以青为草木之色，有“绿竹青青”（《诗经》）、“野无青草”（《左传》）；还有形容青色玉器的“青圭” （《周礼》）。
以青为黑色，有形容黑青色泥土的 “厥土青黎”（《尚书》）。
而以青为蓝色最多，包括有颜料青、天空青、火焰青、染色青。
颜料青即“丹青”，为制作颜料的矿石，《管子》称“丹青在山”，说明丹和青都是山上矿产。中国绘画称丹青，其青即石青和石绿。有学者认为这种有偏蓝色的矿石，可能就是“青”的本义。
天空青，即青天，又称苍天，如《庄子》称“上窥青天”，《诗经》的“悠悠苍天”，都是人们日常所见的蓝天。近代国民党的青天白日旗上的青天就是蓝色。
火焰青，指铸金冶剑燃烧的最高温度，这时火焰会由白转蓝，这蓝色就是“炉火纯青”的“青”。
染色青，是古人以蓝草染布之色，最值得一谈。
染色的蓝草，种类有菘蓝、蓼蓝、马蓝（俗称板蓝根）等，人们用手搓揉蓝草的鲜叶，起初是绿色，用水冲洗后逐渐变为耐久不褪的深蓝色。中国马王堆一号汉墓出土丝织品有一件青罗上的深蓝色素，经分析就是蓝草色所染成。
汉代《说文解字》称：“蓝，染青草也”，说明当时的“蓝”字只是指蓝草这种植物，不是颜色，“青”就是蓝色。这种情形维持上千年，到了唐代，蓝才独立成为形容颜色的字。
所以，所谓“青出于蓝而胜于蓝”（语源自《荀子》和《大戴礼记》），句中的“蓝”就是指蓝草，“青”则是指这种比蓝草还深浓的蓝色。
两千年前的周朝，在制定礼仪及衣冠等级时，就把青靛染制的靛蓝色布料，规定为庶民的服色，浓蓝色从此走入百姓家，从农村到城市，都很常见，成为中国数千年来最普及的代表色之一。
今天中国江南的手工蓝印花布，就是采用蓝草染成，可以染成很深的靛蓝色，尤其使用马蓝染的颜色，最深者已接近黑色。
或许因为如此，“青”便有了黑色的意思，使后人以“青丝”代替“黑发”，“青白眼”代替“黑白眼”。
一个“青”字，在古汉语会有这么多意思，主要因为古代“青”字刚出现时，文字语汇还不够多；而在色谱中，青蓝黑三色是接近色，不易划分，人们就把这些界限模糊的深暗色，都一起称为青色了。
由于唐代以前，染蓝色的布料称为青色，所以，古诗词中所谓的“青青子衿”（指学生服）、“一袭青衫”（指读书人），应该都是蓝色的衫袍，蔚蓝的色感，还真能显露读书人沉着自若的气质。
浓蓝色的靛蓝，更是最深入中国民间百姓的服色，古代婢女别称“青衣”，应该就如同旧时下层民众及农村妇女所穿的蓝布衣衫。
早期新加坡河畔苦力所穿的“大成蓝”衣衫，中国改革开放以前满街人们的蓝色解放装，或许也可以说是“河畔青衣”或“满街青衫”了。
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