整家店铺，都是起起伏伏的呼吸，溢满了生命的活力；整家店子，都是喋喋不休的对话，流窜着无声的喧嚣。
此刻，生龙活虎地在释放快乐的，是葫芦。
原本木无表情的葫芦，像被魔术师点化了，摇身一变，成为多种让人惊艳的物体：吊灯、水瓶、酒坛、乐器、鸟笼、灯罩、糖果瓶、胡椒罐、首饰盒子、各式小玩意儿等等。
葫芦，是人类最早种植的农作物之一，根据考据，先人以葫芦作为盛水的用具，比陶器和青铜器出现得更早。换言之，葫芦的种植至少有六七千年的历史了。
有人把葫芦称为“人文瓜果”，因为它内蕴丰富，用途极广。
未熟的葫芦，果皮嫩绿，果肉纯白，摘下，可用以熬汤、做菜、腌渍。它暗藏香气，味道清甜，含有多种维生素，常食能滋润肌肤，增强免疫能力。中医认为葫芦有利尿消肿的作用，有者更指出，葫芦可以医治黄疸病。
葫芦在大熟之后，果皮坚硬如壳，独具慧眼的民间艺匠，便将造型优美的葫芦雕制成各种实用的工艺品和可供观赏的装饰品。
那天，迈入乌兹别克斯坦首都塔什干中心地区这家遐迩闻名的手工艺品店，看着由葫芦变出来那形形色色的东西，我啧啧称奇。
店东兼艺匠如斯坦北有一张刀削般的瘦脸，眉宇间仿佛藏着一座庙，有一种常年处在思索状态的肃穆；圆而亮的眸子呢，则透着“冷眼观世情”的锐利。
以葫芦做成手工艺品，必须经过繁复的程序。如斯坦北表示，他一切都亲力亲为，如此一来，葫芦才能感受到他的诚意，从而尽情地把自己的美丽释放出来。
首先，他把那些尚未大熟的葫芦连茎一起摘下，挂在一个干燥通风的地方；葫芦饱饱地吸收了璀璨的阳光之后，慢慢地、优雅地干化。一般上，一个大约10至15公斤重的葫芦，在彻彻底底地干化之后，仅能保有300克至500克的重量而已。
如斯坦北侃侃地说道：“葫芦身上暗藏着一种神秘的力量，即使从树上摘下之后，依然还能感受到它悸动着的、无比强劲的生命力；也正因为这样，葫芦总被当作是活力的象征。”
每回将一个美美地吸收了日月精华的葫芦捧在手上，如斯坦北便会让他的想象力长出翅膀，尽情翱翔。他认为葫芦是一种极具灵性的植物，他常常会在动工之前，以深邃的目光注视着它，温柔地问道：“告诉我，你想要变成什么呢？”每个葫芦，形状不一、大小不同，色泽和纹理也有异，在让它们“变形”之前，必须细心地聆听它们本身的意愿。
如斯坦北幽默地说道：“变形，是葫芦生命的再一次轮回，我们要让它们的今生活得比前世更为精彩呀！”
沉默的葫芦会通过它的形体诚恳地作出无声的答复。如斯坦北在听懂了葫芦的心声之后，才动手设计。他以巧手慧心把它们一一变为音韵悠扬的琴、精致雅丽的灯、玲珑可爱的盐罐、古里古气的鼻烟盒等等。
“有时，同一个葫芦，却呈现了多面的可能性，我这时便会顺遂它的心愿，让它一物多用。”
说着，他举起了一个婀娜多姿的花瓶，随手翻转过来，它就不可思议地变成了一个浪漫绮丽的烛台，再换一个角度摆放，它又化身为实用的水果盆。
在我目瞪口呆的赞赏声中，他露出了扬扬得意的微笑。（之一）
