一看到这个标题，你也许会想起儿歌《三轮车跑得快》。这首歌我从小就唱，可从没想到为歌词中“要五毛∕给一块”之奇事找答案，直至去年创作绘本《三轮车跑得快》。
创作这部绘本我本身也发现一件或可视为奇怪的事。首先，让思绪回到半个世纪前我在沈雁老师儿童绘画班上课的情景。每一次沈老师都会将一件玩具摆出来让学生描画，也要我们为它添加背景成为一个故事。而当我们要用水彩上色时，她总是说：“先用蓝色绘天空……”
将记忆定格在我修读建筑学的首年。有一项作业是学生两人一组去测量与绘画一栋建筑物，以便更能了解它整体和细节的精妙。我和一位同学选的是莫德林学院皮普斯图书馆。整个练习虽然耗时，但我乐在其中，尤其是享受一笔一画地在纸上重现所测量那座典雅古建筑的乐趣。
让时光流到我中年。亲自带领一群参加我义讲的“欣赏旧建筑”课程的同学在牛车水的街道上体验我国老建筑。在短短一两公里的路程里，看到回教堂、印度庙、礼拜堂、华人庙宇，以及各式各样的店屋。最特别的是同一栋建筑往往含来自不同文化的元素——狮城老建筑独有的“混杂”风格。
上述三种情景，居然重现在《三轮车跑得快》创作过程中：一、玩具熊谦谦引发男童小威画画灵感是书中重要情节，却是等到我快要完成整部书时方“发现”它其实就是自身童年画课经历，并惊觉我为每幅街景上水彩时总是“先用蓝色绘天空”！二、我陶醉于画每一栋老建筑的细节，一如当年绘测量画般享受——尽管现在画“工笔”眼睛感到极端疲劳！三、为用相机“测量”书中老建筑，以及设计配合绘本出版一项游戏的“寻宝图”，当年导览的部分路线走了好几回，喜见一路上有沉默向导——各种牌匾讲述古迹、街道、地点丰富的历史！
零散的昔日情景居然在多年后串在一起，成就了一部绘本的诞生，颇可用“你说奇怪不奇怪”来描述。我在感激出版团队鼎力支持的同时，也期盼下月初在牛车水原貌馆主持的发布活动中与大、小朋友共乐；或许，我们能为“要五毛给一块”奇事找到答案。
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