如切街

叶孝忠在早报《四方八面》的专栏里，介绍了香港最古老的街区之一西营盘，读后令我大开眼界。香港开埠之时，英军就在这儿建军营，以此为名。由于地铁的开通，使这区涌现了不少时髦的小店，给这个老区注入了活力。

这篇文章令我联想起我国东部的一条老街——如切街。如切街的由来可以追溯到19世纪，当时来自中国的一个富裕慈善家周如切在这里种植香料，后来还种植椰子。这条街原名叫联邦村庄路，但周如切后来将土地赠予当局开发基础设施。为了感谢他的慷慨施赠，当局以他的名字命名为如切街。

随着时代的变迁，我国经济日渐繁荣，如切街从一条老街演变成现在这个综合了现代和传统建筑，极具土生华人特色的社区，国家文物局和URA已把如切列为建筑文化保护区。在外婆的口述中，当时的如切街是一排排颜色鲜艳，带有浓厚土生华人色彩的店屋建筑。大门外有一条长长的五脚基，是左邻右舍闲来无事的“交际场所”，也是孩童的“游乐场所”。有些五脚基还可看到印度人在那儿经营mama shop，专卖一些日常用品和儿童的糖果和饼干之类的小商店。如切街的文化色彩浓厚：混合了土生华人、欧亚裔、华族、马来族、印度族和白种人族群。