为了出席6月9日的开幕典礼，那天早上提早上南大，抵达南洋大礼堂时，也许因为时间还早，竟然发现礼堂前方弧形广场上，许多停车位空荡荡，任由我欢喜选择。
停好车，抬头看见一辆救护车驶入，静静停在礼堂入口处，让我马上意识到主办方的贴心周到。这次从全球各地前来出席南大校友联欢会的千多名校友中，年纪最大的已80多岁，最年轻的也快60岁。南大毕业生协会心思缜密，听说每辆救护车上随时有两位医生和护士待命，以备不时之需。
入场前注册领取证件和礼品袋，发现里头包括一支驱风油，微不足道细节，却是温馨体贴另一表现。老天保佑，这次聚会欢愉度过，前后没发生任何意外事故。
一晃眼23年了！这是1995年之后南大儿女们再度回到母校聚首。那时庆祝南大建校40周年，在华裔馆前大摆筵席，还请来吴作栋总理主持仪式，演讲中他宣布了“迁册”的决定，将南大校友名册从国立大学迁回南洋理工大学。同期间，一座模拟原南大牌坊但格局较小的牌坊，在云南花园树丛花间立起。
南洋大学从1980年关闭至今已经38年，即便是这23年来，也人事几番新，从复名在望，到胎死腹中，几经波折，现在已经没有人想谈这些事了？同窗难得重逢聚首，还是谈些开心事吧！这回联欢，以“相约云南园——重温我们的故事”为主题，没有请来任何高官，无需繁文缛节，更不必听什么训话。随意自在，把手言欢，其乐融融，相互陶醉于青春年少即已凝铸的情谊中，仿佛岁月从未流逝过。
有人说，全世界哪有一所大学的校友能两年一度欢聚一堂？只有南洋大学。而主办规模这样大的活动还真不容易啊！虽不尽如人意却也是功德一宗，精神可嘉！
那日，我两度开车带不同国籍的校友去看望南大老牌坊。头一趟是陪同个别从美国和泰国回来的校友，第二趟同行的则是两位土生土长的同学。她们离开南大后，都从未见过长年在裕廊西93街孤立一隅的老牌坊。
我一再告诉她们，牌坊从1956年建成至今，62年来位置从未移动，只因时移势易，波诡云谲，道路更改，乡村消失，菜园蒸发，方位全然转变。如此“沧海桑田”，于是叫人混淆了记忆，也误读了地理。
艳阳下，眼看老牌坊站成一个无可逆转的伤感符号，如同消失了的南洋大学一样。它见证了南洋大学的风雨沧桑，默默守护着一段激动人心的历史，呼唤着东南亚华人在一个特殊年代里的集体记忆。我在新近出版的《远去的硝烟》一书第二部分的《关爱小岛国》中，以一张南大牌坊的背面照片作为开篇图。高耸入云的牌坊背后没有文字，门坊旁紧挨着一棵壮硕青翠、令南大儿女魂牵梦萦的相思树。后方可见东往西来的地铁列车，轰轰然呼啸而过，却也唤不醒这个无主孤魂的梦。
我很喜欢自己从这个另类角度拍下的照片，它总是让我牵引更多另类的反思。
如此“沧海桑田”，于是叫人混淆了记忆，也误读了地理。 ——刘培芳
