在“日军侵华南京大屠杀死难同胞纪念馆”史实展接近出口的地方，十分欣慰地看见两张张纯如（Iris Chang）的放大相片。第一张是清新靓丽的她； 第二张是张纯如在1995年到南京，采访两名大屠杀生还者的合照。相片底下写着：“张纯如（1968-2004）美籍华裔作家，其撰写的《南京浩劫——被遗忘的大屠杀》在美国出版，引起国际社会对大屠杀历史的关注”。
张纯如是一个在美国出生、长大的华裔女孩。她的父母1949年从中国大陆迁移到台湾，后来前往美国升学，双双成了大学教授。张纯如大学原本学理工，后来转读新闻系。她的第一本书《蚕丝》已经展现锋芒，书的主角是中国导弹之父钱学森。
张纯如在小时候，常常听父母提起外公外婆在南京大屠杀之前的逃难经历。1994年底，她在加州看了一个有关南京大屠杀的照片展——一组血淋林的杀戮照片或许是出自当年日本侵华部队里的随军记者。那些让人不忍卒睹的画面，击中了她天生要为人伸张正义的个性，驱使她去揭开南京大屠杀的真相。
张纯如的“The Rape of Nanking”于1997年底，南京大屠杀60周年时在美国推出。这本书轰动西方世界，连续10周占据《纽约时报》畅销书榜首。如今，这本书已经被翻译成15种语言。
张纯如在收集有关资料时的一个重要的发现，是挖出了《拉贝日记》。德国人约翰。拉贝，二战时是德国西门子公司驻南京的主管。在日军占领南京前夕，他放弃了逃生的机会，与一批当时在南京的外国医生和传教士等，成立了一个安全区，拯救了20多万南京的难民。
拉贝在日记里，详尽地记录了1937年9月至1938年4月，日军在南京泯灭人性的暴行，是强有力的第三方证据。但基于德国和日本在战时是盟国，战后拉贝回到德国，他在南京的善举遭到纳粹的盘问质疑，以至于他谢绝为东京国际军事法庭供证。半个多世纪以来，拉贝日记始终被他的家人收着，不曾曝光，直到张纯如联络上拉贝的外孙女，并说服她把日记公诸于世。
张纯如的第三本书讲的是美国的华裔。她的第四本书，聚焦二战时，美军战俘在菲律宾遭受日军的非人虐待。2004年11月9日，当这本书还在收集资料的阶段，张纯如因忧郁症吞枪自杀。
一个才华非凡的年轻斗士，如此结束自己36岁的生命，亲人为她断肠，天地为之哀伤。
