7月13日，农历六月初一，叶嘉莹先生94周岁生日。这一天，白先勇先生带了一台昆曲——校园传承版《牡丹亭》到南开大学为叶先生祝寿。农历六月又称荷月，故叶先生小名为荷。叶先生一辈子喜爱荷花或莲花，这也是她一生诗作中反复书写的对象之一。叶先生说，按照老风俗，应该过虚岁，即95岁生日。可是，明年是南开百年校庆，又逢叶先生到南开教学40周年，校方建议叶先生95岁生日放在明年，三喜同庆。这个安排，自有道理。
当晚的演出，叶先生看得不亦乐乎，之后她发表感言：“本以为演几出折子戏，没想到学生们演得这么全面，真是太难得了，按大学生的要求来衡量，演出水准之高，可以说是空前的。”第二天的庆生晚会上，叶先生和白先勇话旧。叶先生说她在白先生创办的《现代文学》杂志上发表了两篇“得意之作”，抛开了学术文章的呆板规矩，可以“跑野马”，自由发挥。其中一篇是《从义山〈嫦娥〉诗谈起》，它对白先勇影响很大。叶先生还聊到，外文系的夏济安先生看了她的文章，想要认识作者，“夏济安是个很害羞的人，和他弟弟夏志清完全不同，叶庆炳先生带夏济安来见我，可是他一句话不说。”叶嘉莹说到这里，大笑，又补了一句“尽在不言中”。
30多年前，我在复旦听过叶先生的课，整个人像从唐诗宋词里走出来一样，最记得她穿的蓝色衣服上绣的蓝色花朵，真是“颜色上伊身便好，带些黯淡大家风”。她讲中主词“菡萏香销翠叶残，西风愁起绿波间”两句，足足讲了半节课（可见她喜爱荷花），我们听得如痴如醉，从此埋下古典诗词的种子，在随后的岁月里，不知不觉发芽生长。
叶先生与新加坡也有一段缘，她1994年应新加坡国立大学中文系之邀，客座国大半年，讲授清词。录音整理稿后来出版，书名为《清代名家词选讲》。
最近读张定浩谈古诗的随笔集《既见君子》，写得真好，他自己一定是尝到了“诗之大味”，才能发诸笔端立于纸上吧？惟评论叶嘉莹一段不敢苟同，张定浩也承认他对唐宋词的真正领会得益于叶先生的书，“后来对她便慢慢有些不喜”。当然不止张定浩有这个看法，不少人为了显示自己的成长与成熟，总要在文章中“抛弃”或“不喜”曾经对自己有情有助有恩的人。我也犯过这个毛病，曾在文章里对某位前辈作家“下笔太重”，现在想想有些后悔，也算经验教训。叶先生的雅俗共赏要比单纯的雅，难得多！是“见山还是山，见水还是水”的境界，她已经达到了“诗人合一”：她就是诗，诗就是她。那份苦口婆心、现身说法，真是大慈大悲。这样的老太太世间不会再有了！
笔心
不少人为了显示自己的成长与成熟，总要在文章中“抛弃”或“不喜”曾对自己有情有助有恩的人。 ——何华
