张大千当年把画卖给北京，实因美国不买，又急需用钱之下的无奈选择，和“半价”或“爱国”无关。
北京故宫藏五代名画《韩熙载夜宴图》（下简称《夜宴图》），曾为张大千收藏，目前所见文章都说他把准备在北平买一座前清王府的500两黄金，用来买此画及另一名画董源《潇湘图》。
文章甚至说张大千已付定金，听说琉璃厂玉池山房主人马霁川从东北买到这两卷名画，连夜叫弟子萧允中陪他前往拜访，一见倾心，便放弃王府改买画。如此故事，流传甚广。
近阅早年买的《大成》杂志120期（1983年11月）主编沈苇窗撰《大风堂弟子曹大铁》，有详实的“一手资料”。
曹氏为张大千弟子，常熟人，在上海当建筑师，善填词，所辑《大铁词残稿》（油印本）中有两首词之题目与题记，详叙此事。
第一首词《齐天乐·大风堂上获观董北苑《潇湘图》顾闳中《韩熙载夜宴图》二卷》，题记称：
“丙戊（民国卅五年）仲冬，大千老师去燕京，越两日，来电命即筹款一千万元寄去，余即售出烚赤一百一十两，电汇至其颐和园听鹂馆旧寓。岁暮归滬，出此二卷，展读之际，不胜惊心动魄！
“据告：抵京后半月，有一素不相识者登门，邀请为之审定名画，从之，即登来人黑牌小轿车，行向颐和园西北山区，车行四十余分钟，始停下，导入一茅屋内。先与吾师坚约，如不欲购置或议价不合，则坚请保密，违则以性命相拼，悉从其议。
“旋于煤油灯下，出此二卷，外又宋人《溪山无尽图》卷、宋人《群马图》卷，元周砥《铜官秋色图》卷，元姚廷美《有余闲图》卷、明姚云东《杂画》一卷等，凡此皆热河行宫散出长春劫灰外物也。
“八卷索价烚赤二千两，商之再，以七百两成交，其间此二卷作价五百两，余六卷为二百两。存世剧迹，余得寓目，赋此篇自庆。”
第二首词《解佩令·岁阑即事》，题记称：
“丁亥（民国卅六年）岁阑，大千老师授余元人画三卷，明人画一卷，皆精迹，并曰：‘闻汝今岁得书独多，近日金尽，此四卷付汝，以偿上年垫款。’谨领之。甫入手，即为葱玉所知，坚欲归伊收购，偿金如数，亦从之。”
题记所写的“烚赤”即金条（当年中央造币厂所铸称黄金厂条，上海金号代铸者称烚赤金条），以十两为一条，500两黄金即50根金条。
文中的1000万元为民国政府法币，依1946年8月官方规定1美元兑3350法币计算，此数目约折3000余美元（次年法币即迅速大幅贬值）。
以整数推算，曹大铁在1946年底汇给张大千的110两金条约值3000美元，那么张大千买两卷古画的500两黄金，约相当1万5000美元，平均一卷画近8000美元，在当时确属高价。
但该题记中完全没提及张大千要买王府的事；而抗战结束到内战爆发的短暂时间里，北平房荒，屋价高涨，1万多美元也买不了王府。
题记内容所述，过程神秘紧张；琉璃厂出身的陈重远也说“那时候谁买到好货都不说，做这路生意很秘密”，显示所言不虚。
有关过程，为张大千亲口所述，且买画时间是1946年冬，不是一般传言的1945年北平光复后。此外张氏把一起买下的五卷元明画中之四卷，给曹氏“还借款”；旋又被藏家张葱玉（张珩）以原价买走；均只有当事人知情，可印证题记的真实性。
关于《夜宴图》的来历，据陈重远采访所得，此画最早在长春为古玩商金石斋主人李植甫所得，带去北平以4000银元（当时约折2000美元）卖给马霁川，再以8000美元高价转卖给张大千。
1951年张大千自印度回香港，1952年便移居阿根廷。
居港期间，他因开支大，欲将《夜宴图》和董源的《潇湘图》择一出售，其友人朱朴（省斋）特向香港大新银行负责人徐大统洽商，以此二画为抵押品，贷款5万港币。后张氏准备移居阿根廷，又欲出售此二画给美国的博物馆。
朱朴闻讯，一面劝说张氏，一面告诉当时正为新中国在港秘密收购重要文物的徐伯郊，最后确定以2万美元将二画出售，秘密运回北京。
许多后来的文章都说这是“半买半送”的价格，说明张大千的“爱国感情”。
但纳尔逊美术馆东方部主任何惠鉴，及堪萨斯大学美术史系教授李铸晋都曾撰文称，其实“张大千一直想把《夜宴图》和《潇湘图》卖给美国，但索价甚高”，刚好美国政府因韩战而不准任何机构收购中国艺术品，才卖不成。
再据《解放初期国家黄金之论证》一文所载，依1950年代初的黄金价格，2万美元约等于566两黄金，相当原来买价，张大千也没损失。
所以张大千当年把画卖给北京，实因美国不买，又急需用钱之下的无奈选择，和“半价”或“爱国”无关。
赞
