城中的吴哥展览延长一周，闭幕那天的7月29日恰是柬埔寨本届大选投票日，两件事加在一起，带回了五年前暹粒小城行的记忆。
那年也是7月，记得上午10点的飞机离开新加坡，两小时后就置身一个完全不同的文化之中；在酒店放下行李立即起行，下午便来到小吴哥城外。站在数百米宽濠沟的这一边，望着向往已久的吴哥尖塔，一晃神竟有穿越时空隧道回到千年古地的错觉。
接下来那些天，每天起早赶往六公里外的吴哥古城，白天泡在不同的建筑遗址里，虽是雨季仍感暑气过重，傍晚前便回到暹粒市区，留出时间到处走走看看，结果小城愈逛愈有味道——暹粒城也有一条河穿越市区，沿着河走来到殖民时期留下的老法国区（Old French Quarter）。区内一幢幢带着大庭院的法式建筑，笔直宽敞的林荫大道，静谧清雅的居住环境，感觉不到一丝柬式风情，也无言地说着这个国家的近代遭遇。自1887年起，柬埔寨便成了法属“印支三府”之一，直到1953年才脱离法国独立。如今这些大宅依然保养得当，似乎仍有人居住，不知百多年后的住客是何许人？
也是在那次暹粒行，没想到恰逢柬埔寨当届大选，无意间见识了当地人的选举文化。一天傍晚在一家临街小食店刚坐下，就听到外面大街上车声人声喇叭声，由远而近。食店里的客人纷纷起身，站到街边观看，我们也出去看热闹。只见远处有一辆由罗厘改装的五彩宣传车，从街那头缓缓驶来，车前车后是簇拥前行的电单车队、三轮车队和步行队伍，整条街如同一条流动的河，浪花喧闹着翻腾着。大街两旁观看的人愈集愈多，有本地人也有游客，渐渐有点嘉年华的味道。
过了好一会造势队伍才渐渐走远，大街恢复常态。不过小店老板兴致仍高，也许见我们是亚洲面孔，能说一点英语的他就跟我们聊起数天后将要举行的大选。我们不了解当地政治，实际上是他说我们听，末了他轻轻笑着，加上一句：“这里说说就好，不敢到大街上讲！”嗯，这个经典的结束语，没想到在暹粒也听得到，轻笑声背后有多少故事？
这是一个有故事的小城。千年古文明遗址、近代西方殖民痕迹、现代国家治理之路，正是在东南亚各国行走时的三个大看点，那年7月的暹粒没想到成了一个难得的展示台。
东南亚，确是一片让人着迷的多彩土地。要看“文明古迹”，联合国教科文组织列出的世界文化及自然遗产，有近40处在东南亚；看殖民痕迹，地图上画出点与线，“葡西荷英法”五大殖民圈一目了然，西方殖民者你去我来，前后延续了400多年；看独立之路，“东南亚”一词在战后地缘政治中出现，区域内各国都曾努力寻找自己的独立之路，每个国家都是一部值得人们细读的厚书。
对住在新加坡的人来说，最妙之处还在于拜地理位置之便所赐，如此多彩的东南亚各国都在两三小时的飞机航程之内！
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