蔡逸溪先生2008年去世，仅活了61岁，十分遗憾，未能尽展其才。今年是他去世10周年，为了纪念这位优秀的画家，“近观远涛：蔡逸溪画展”在新加坡管理大学de Suantio Gallery举行。我回到新加坡时，展览即将结束，很幸运赶在尾期，约请蔡逸溪夫人杨少瑜女士一起观展。蔡逸溪生前捐给管理大学30幅“街景系列”作品，挂在李光前商学院的长廊里，不对公众开放。托杨少瑜女士的福，那天也一并让我们看了。
为什么叫“近观远涛”？策展人郭建超解释是因为蔡逸溪又名“远涛”之故，而远涛之名显然是在向清初画家石涛致敬。除了石涛，蔡逸溪也非常推崇八大山人。本次展览的作品只有24幅，不算多，但种类非常齐全，有他最著名的荷塘系列、老屋系列，也有不太常见的岛屿系列、浮光系列、舞者系列，甚至有一幅受齐白石影响的“五桃图”。看了这个展览，又目睹了30幅街景画，会对蔡逸溪有一个比较全面的认识。那天进入展厅，蔡夫人如同回家一样，在这样的氛围里，她和蔡逸溪也最为贴近。她非常喜欢其中的一幅《古瓦旧屋》，画的是徽州黟县宏村古民居。蔡逸溪2002年6月曾和画家友人林俊能同行，游历皖南。这幅画就是描绘宏村“月沼”（老百姓称月塘）前的老屋景致，画面下方三分之一是倒影，给人古朴幽静之感。我们在这幅画前合影时，蔡夫人特别提醒大家站在两边，不要挡住画面，从这个细节可知，她多么珍惜它。蔡逸溪画过一组徽州老屋，我之前看过一幅《雨后》，在画上他题写道：“江南水乡之旅，安徽宏村小镇雨后即景。”宏村和另一个古村落西递，在2000年入选世界文化遗产。
我个人最偏爱的还是他的荷塘系列，他已经把具象的荷塘提升到抽象层面，充满诗意并带有宗教意味。我后来才知道，他对于荷塘的兴趣，不是来自于中国画，也不是来自于在新加坡或在中国所见的荷花池，而是他在澳大利亚塔斯马尼亚留学期间与荷塘的遇合。那时，他每天来往教室与宿舍之间，须要经过郊外一大片荷塘，一年四季，花开花落，碧绿枯黄，轮回不止。他从异国的荷塘实景，再一步步回溯中国画里的荷花，西洋画里的睡莲，一番钻研，寻找最恰当的表现形式。令人佩服的是，他最终呈现的荷塘完全不同于八大山人、张大千，也不同于莫奈，他画出了自己的“半亩方塘”，传递了独特的美学品味。
此外，他的街景系列将汽车、三轮车、脚踏车等现代交通工具入画，不仅不突兀，还别有一种情趣，这对第三代画家林仰章有很大启发。
蔡逸溪创新求变的勇气在第二代画家中非常突出，他延续了第一代画家陈文希的精神，他也打破了东西方绘画的藩篱，找到了一剂“迷人的”灵丹。
