上期说麻辣火锅和肉骨茶的主要配料——番椒(即辣椒)和胡椒都来自“番”邦“胡”国,只是传入中国的时间不同,前者明代,后者唐朝。麻辣火锅的另一味重要材料——花椒,却是土生土长的国货。
花椒的最早记载,始见于《诗经·周颂·载芟》:“有椒其馨,胡考之宁。”说明花椒是祭祀中用来祈求安宁长寿的贡品。屈原(约公元前340—公元前278年)《离骚》中所谓的“巫咸将夕降兮,怀椒糈而要之”,花椒同样是祭品。
但在《诗经·陈风·东门之枌》中“视尔如荍,贻我握椒” 的花椒,却是女生送给心仪男子的定情信物。原本的“花椒定情”是一小把一小把的送,后来大概害怕“椒散情也散”,慢慢就交织成花椒香囊了。湖南省长沙市出土的西汉长沙王丞相利苍及其家属的墓葬,一号墓中的四个香囊和六个绢袋,就盛放了花椒、肉桂、辛荑和兰花等芳香植物。